A tão alardeada lei de fertilização in vitro da Califórnia pode ser adiada até 2026, deixando muitos na mão

Os legisladores da Califórnia estão prestes a adiar a tão anunciada nova lei estadual que torna obrigatória a cobertura de seguro para fertilização in vitro para milhões de pessoas, prevista para entrar em vigor em 1º de julho. O governador Gavin Newsompediu aos legisladores que adiassem a data de implementação para janeiro de 2026, deixando pacientes, seguradoras e empregadores no limbo.

A lei, SB 729 , exige que os planos de saúde regulamentados pelo estado, oferecidos por grandes empregadores, cubram o diagnóstico e o tratamento da infertilidade, incluindo a fertilização in vitro. Nove milhões de pessoas se qualificarão para a cobertura sob a lei. Defensores elogiaram a lei como " uma grande vitória para os californianos ", especialmente por tornar casais do mesmo sexo e aspirantes a pais solteiros elegíveis, embora as preocupações com os custos limitassem a abrangência da obrigatoriedade .

Pessoas que planejavam seus cuidados de fertilidade com base no cronograma original agora estão "em um padrão de espera, enfrentando mais incertezas, dificuldades financeiras e sofrimento emocional", disse Alise Powell, diretora da Resolve: The National Infertility Association, em um comunicado.

Durante a fertilização in vitro, os óvulos da paciente são coletados, combinados com espermatozoides em um laboratório e, em seguida, transferidos para o útero da mulher. Um único ciclo pode custar cerca de US$ 25.000 , um valor inacessível para muitas pessoas. A lei da Califórnia exige que as seguradoras cubram até três coletas de óvulos e um número ilimitado de transferências de embriões.

Nem todos os planos de saúde seriam afetados pelo atraso. Mesmo que a lei entrasse em vigor em 1º de julho, ela não exigiria que a cobertura de fertilização in vitro começasse antes do mês em que o contrato do empregador fosse renovado com sua seguradora. Rachel Arrezola, porta-voz do Departamento de Saúde Gerenciada da Califórnia, disse que a maioria dos empregadores sujeitos à lei renova seus contratos em janeiro, para que seus funcionários não fossem afetados por um atraso.

Ela se recusou a fornecer dados sobre a porcentagem de contratos qualificados que serão renovados em julho ou depois, o que significaria que esses inscritos não receberiam cobertura de fertilização in vitro até pelo menos um ano depois, em julho de 2026 ou depois.

A nova data de implementação proposta surge em meio à crescente atenção nacional sobre a cobertura de fertilidade. A Califórnia é agora um dos 15 estados com obrigatoriedade de fertilização in vitro e, em fevereiro, o presidente Donald Trump assinou um decreto solicitando recomendações políticas para expandir o acesso à fertilização in vitro.

É a segunda vez que Newsom pede aos legisladores que adiem a implementação da lei. Quando o governador democrata sancionou o projeto de lei em setembro, ele solicitou ao legislativo que considerasse adiar a implementação em seis meses. O motivo, disse Newsom na época, era dar tempo para conciliar as diferenças entre o projeto e um esforço mais amplo dos órgãos reguladores estaduais para incluir a fertilização in vitro e outros serviços de fertilidade como um benefício essencial à saúde, o que exigiria que o mercado e outros planos individuais e de pequenos grupos fornecessem a cobertura.

A porta-voz de Newsom, Elana Ross, afirmou que o estado precisa de mais tempo para orientar as seguradoras sobre serviços específicos não previstos na lei, a fim de garantir uma cobertura adequada e uniforme. Arrezola afirmou que o armazenamento de embriões e a doação de óvulos e espermatozoides são exemplos de serviços que exigem mais orientação.

A senadora estadual Caroline Menjivar, democrata e autora do decreto original sobre fertilização in vitro, reconheceu que um atraso poderia frustrar pessoas que desejam aumentar suas famílias, mas pediu paciência "um pouco mais para que possamos implementar isso corretamente".

Sean Tipton, lobista da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva, argumentou que as poucas questões restantes sobre o mandato não justificavam um longo atraso.

Os legisladores parecem dispostos a levar o adiamento à votação em ambas as casas do legislativo, provavelmente antes do final de junho. Se o adiamento for aprovado e sancionado pelo governador, a lei será imediatamente suspensa. Se isso não ocorrer antes de 1º de julho, disse Arrezola, o Departamento de Saúde Gerenciada aplicará a ordem conforme ela existe. Todos os planos foram obrigados a apresentar os documentos de conformidade à agência até março. Arrezola não conseguiu explicar o que aconteceria com os pacientes de fertilização in vitro cuja cobertura já havia começado se o adiamento expirasse após 1º de julho.

A Associação de Planos de Saúde da Califórnia, que se opôs à determinação, se recusou a comentar sobre o andamento dos esforços de implementação, embora o grupo concorde que as seguradoras precisam de mais orientação, disse a porta-voz Mary Ellen Grant.

A Kaiser Permanente, a maior seguradora do estado, já enviou aos empregadores informações que eles podem fornecer aos seus funcionários sobre o novo benefício, disse a porta-voz da empresa, Kathleen Chambers. Ela acrescentou que os membros elegíveis cujos planos forem renovados a partir de 1º de julho terão cobertura de fertilização in vitro se a implementação da lei não for adiada.

Empregadores e alguns provedores de serviços de fertilidade parecem estar lidando com a incerteza quanto à data de entrada em vigor da lei. Amy Donovan, advogada da corretora de seguros e consultoria Keenan & Associates, disse que a empresa recebeu muitas perguntas de empregadores sobre a possibilidade de atraso. O Reproductive Science Center e o Shady Grove Fertility, grandes clínicas que atendem diferentes áreas da Califórnia, publicaram em seus sites que a obrigatoriedade da fertilização in vitro havia sido adiada para janeiro de 2026, o que ainda não aconteceu. Eles não responderam aos pedidos de comentário.

Alguns pacientes com infertilidade, confusos sobre se e quando terão cobertura, perderam a paciência. Ana Rios e sua esposa, que moram no Vale Central, tentavam ter um bebê há seis anos, recorrendo às economias para cada tratamento fracassado. Embora tenha ficado "extremamente animada" ao saber da nova lei no outono passado, Rios não conseguiu obter esclarecimentos de seu empregador ou plano de saúde sobre se ela era elegível para a cobertura e quando ela entraria em vigor, disse ela. O casal decidiu ir ao México em busca de opções de tratamento mais baratas.

"Você acha que finalmente tem uma mão amiga", disse Rios sobre aprender sobre a lei e, mais tarde, sobre o adiamento solicitado. "Você estende a mão e eles retiram o pedido."

Este artigo foi produzido pela KFF Health News , que publica o California Healthline , um serviço editorialmente independente da California Health Care Foundation .