Adolescentes: menos drogas, mais cigarros eletrônicos, medicamentos e jogos de azar

O tão temido uso de substâncias está diminuindo entre os adolescentes europeus, mas a preocupação continua alta com outros comportamentos de risco que ameaçam sua saúde e estão aumentando, especialmente entre as meninas: cigarros eletrônicos, abuso de drogas e um aumento nos jogos e apostas online. Este é o retrato do Projeto de Inquérito Escolar Europeu sobre Álcool e Outras Drogas Espad , um estudo coordenado pelo Instituto de Fisiologia Clínica do Conselho Nacional de Investigação e publicado em colaboração com a Agência da União Europeia para a Droga (Euda), com base no inquérito de 2024 realizado em 37 países europeus, incluindo 25 Estados-Membros da UE, onde 113.882 estudantes (com idades entre os 15 e os 16 anos) responderam ao questionário anónimo Espad. Esta edição marca 30 anos de monitoramento de comportamentos de risco entre adolescentes europeus.

Os resultados do Espad 2024 estão relacionados à experiência e às percepções dos alunos sobre uma variedade de substâncias, incluindo tabaco, álcool, substâncias psicoativas ilícitas, inalantes, produtos farmacêuticos e novas substâncias psicoativas (NSP). Também estão incluídos o uso de mídias sociais, videogames e jogos de azar.

Concentrando-se exclusivamente nos 32 países incluídos na análise de tendências, o consumo de álcool ao longo da vida entre jovens de 15 a 16 anos diminuiu constantemente ao longo de 30 anos, de 88% em 1995 para 74% em 2024. Ampliando o foco para os 37 países participantes do ESPAD em 2024, quase três quartos dos estudantes europeus (73%) relataram ter experimentado pelo menos uma vez na vida, enquanto quase metade (42%) relatou ter bebido no último mês. A Itália, que está acima da média europeia em termos de distribuição do consumo de álcool (80% ao longo da vida e 42% nos últimos 30 dias), mas apresenta níveis mais baixos de consumo de risco (26% de “binge drinking”), observou uma diminuição significativa em todos esses tipos de consumo, tanto em comparação com o último ano da pesquisa (2019) quanto ao longo dos 30 anos de monitoramento do Espad.

O tabagismo está seguindo uma tendência de queda semelhante, mesmo diante das políticas de controle do tabaco introduzidas nas últimas duas décadas. A porcentagem de estudantes que fumaram pelo menos uma vez na vida caiu em mais da metade, de 68% em 1995 para 32% em 2024. Dados de 32 países que coletaram informações para 2019 e 2024 mostram que o uso atual (nos últimos 30 dias) aumentou de 14% para 22% (o uso ao longo da vida aumentou de 41% em 2019 para 43% em 2024). Em 30 países, as meninas (46%) relatam uma taxa de uso ao longo da vida mais alta do que os meninos (41%). Também neste caso , a Itália segue a tendência europeia : enquanto a prevalência de quem já experimentou o cigarro eletrónico pelo menos uma vez se mantém estável (44%), o número de estudantes que referem tê-lo utilizado no último mês está a aumentar (de 13% em 2019 para 22% em 2024).

Os dados mostram um declínio constante no uso de substâncias ilícitas , das quais a mais comum é a cannabis, com uma prevalência de uso ao longo da vida que caiu de 19% em 2015 para 14% em 2024. Embora a Itália, com 18%, esteja acima da média europeia , registrou uma diminuição significativa em comparação com as últimas pesquisas, correspondendo a quase 10 pontos percentuais (27% em 2015 e 2019, anos em que foram observadas as maiores taxas de prevalência dos últimos 30 anos). A cannabis ainda é a droga ilícita mais comum, embora o uso ao longo da vida tenha caído de um pico de 18% em 2003 para 12% (11% em 1995). Apesar de ser um dos países com maior prevalência, observa-se uma redução pela metade do consumo em relação a 2019. No nosso país, além disso, 5,2% dos estudantes parecem ter um perfil de consumo de cannabis com risco de desenvolver dependência.

Em média, cerca de 3% dos estudantes europeus de 16 anos relataram ter usado novas substâncias psicoativas (NSP) ao longo da vida (3,4% em 2019), o que representa um nível de uso maior do que anfetamina (1,8%), MDMA (2,1%), cocaína (2,3%) e LSD/alucinógenos (1,8%) tomados individualmente. Os dados italianos são médios para NPS (3,2%) e anfetaminas (1,5%), enquanto abaixo da média para cocaína (1,7%), LSD/alucinógenos (1,8%) e MDMA (1,3%).

O uso de medicamentos sem receita é uma preocupação crescente. O uso não médico de medicamentos prescritos ao longo da vida é atualmente de 14%, com taxas mais altas entre as meninas (16% em comparação com 11% entre os meninos). Tranquilizantes e sedativos são os medicamentos mais utilizados (8,5%), seguidos de analgésicos (6,9%) e medicamentos para atenção e hiperatividade (3,4%). A facilidade percebida de obtenção dessas substâncias (1 em cada 5 estudantes afirma que os tranquilizantes são facilmente acessíveis) ressalta a necessidade de prevenção e monitoramento direcionados do uso indevido de medicamentos sem receita entre adolescentes. Os dados italianos confirmam um quadro de consumo generalizado, ainda que abaixo da média europeia, de tranquilizantes e sedativos (prevalência igual a 6,3%) e analgésicos (2,9%) e um consumo acima da média de medicamentos para atenção e hiperatividade (5,4%).

Embora as taxas gerais de jogos de azar tenham permanecido relativamente estáveis ​​desde 2015, a Itália está entre os poucos países europeus onde um aumento constante foi observado, passando de 28% em 2015 para 32% em 2019, para atingir quase metade (45%) da população estudantil de 16 anos em 2024. O crescimento é particularmente acentuado entre as meninas: neste caso, o jogo online triplicou no nível europeu, passando de 3% em 2019 para 9% em 2024, enquanto na Itália dobrou (de 3% em 2019 para 6,2% em 2024). Considerando o total de jogos de azar, na Europa os meninos continuam mais ativos no geral (29% contra 16% das meninas), enquanto eles têm o dobro de probabilidade de jogar online (20% contra 8,7%). A Itália não é exceção, com mais da metade dos estudantes do sexo masculino (54% contra 35% das estudantes do sexo feminino) relatando ter jogado no último ano, enquanto 18% jogaram online (contra 6,2% das estudantes do sexo feminino). A porcentagem de jogadores estudantes com comportamento potencialmente prejudicial passou de 3,9% em 2019 para 6,6% em 2024 , mas ao analisar por gênero, foi observada uma diminuição entre as jogadoras (de 1,6% em 2019 para 0,9% em 2024). Essas tendências destacam a necessidade urgente de monitoramento contínuo e ações de prevenção direcionadas.

Nas últimas duas décadas, os jogos de videogame se tornaram cada vez mais difundidos, em grande parte devido à popularidade de smartphones e tablets. . As novas descobertas mostram um aumento significativo no uso de videogames, com 80% dos estudantes relatando jogar em 2024 (contra 47% em 2015). Em relação ao uso das redes sociais, quase metade dos alunos (47%) apresentam uso problemático (38% em 2015). As meninas apresentam níveis mais altos de uso problemático das mídias sociais em todos os países .

No geral, constatou-se que 59% dos estudantes europeus tinham um bom nível de bem-estar mental (uma pontuação acima de 50 em 100), com a prevalência entre os meninos (70%) consistentemente maior do que entre as meninas (49%) em todos os países. O norte da Europa apresentou os níveis mais altos de bem-estar autodeclarado, enquanto a Ucrânia apresentou os mais baixos (43%), refletindo potencialmente o impacto do conflito na saúde mental dos jovens e no acesso a serviços de apoio.

Foto de Roberto Sorin no Unsplash