Retorno à Lua: os Estados Unidos foram derrotados pela China?
Durante uma audiência perante o Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado, Jim Bridenstine (ex-administrador da NASA) afirmou que a China chegará à Lua antes dos Estados Unidos . O atual administrador em exercício, no entanto, está convencido de que isso não acontecerá.
Atrasos e falta de fundosDe acordo com o orçamento proposto para o ano fiscal de 2026, o governo Trump reduziu o financiamento da NASA . Vários cortes foram feitos em relação ao retorno à Lua. O foguete Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e a nave espacial Orion serão usados apenas para as missões Artemis II e III, enquanto a construção do Lunar Gateway foi cancelada.
Como noticiado no início de junho, o senador republicano Ted Cruz "encontrou" US$ 6,7 bilhões adicionais para continuar usando o foguete SLS e a nave espacial Orion nas missões Artemis IV e V, bem como na construção do Portal Lunar. Esta é a única maneira de derrotar a China e permitir que os Estados Unidos cheguem primeiro à Lua.
Durante a audiência de 3 de setembro, Jim Bridenstine (ex-administrador da NASA) enfatizou:
A menos que algo mude, é altamente improvável que os Estados Unidos superem o cronograma projetado pela China para chegar à superfície da Lua.
A referência, no entanto, não é aos atrasos no desenvolvimento do foguete SLS, mas à complexidade do módulo lunar da SpaceX (Human Landing System), uma versão modificada do foguete Starship . Bridenstine sugeriu deixar a vitória para a China e focar no Lunar Gateway. A pequena estação espacial permitiria que astronautas descessem à superfície lunar a qualquer momento.
Sean Duffy , Secretário de Transportes e Administrador Interino da NASA, falou sobre o assunto. Durante uma reunião com funcionários da NASA, ele declarou:
Segundo uma testemunha, a NASA não vencerá a China. Foi uma mancha na NASA. Eu ouvi isso e preciso te contar uma coisa. Talvez eu seja competitivo, eu estava com raiva. Posso te dizer uma coisa: que se dane se essa for a história que escrevermos. Nós venceremos os chineses.
Duffy escreveu mais tarde em X que os Estados Unidos retornarão à Lua até o final do mandato de Trump (2029).
A missão Artemis II (voo lunar) está atualmente programada para abril de 2026. A NASA tentará antecipá-la para fevereiro de 2026. O pouso na Lua com a Artemis III não ocorrerá antes de meados de 2027. Segundo vários especialistas, esse prazo não será cumprido.
O foguete Starship ainda não está disponível. A transferência de propelente para o espaço ainda precisa ser testada e, em seguida, o módulo lunar precisa ser construído. Os novos trajes espaciais Axiom também estão desaparecidos. Para superar a China, um caminho muito perigoso pode ser escolhido. Duffy declarou que " a segurança é inimiga do progresso ". Os procedimentos introduzidos após as tragédias dos ônibus espaciais Challenger (28 de janeiro de 1986) e Columbia (1º de fevereiro de 2003) serão alterados?
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