3I/ATLAS: Qual é o novo objeto interestelar que nos surpreende vindo das profundezas das galáxias?

Parece mesmo um cometa, um tanto especial, já que vem de fora do nosso sistema solar, da direção do centro da nossa Galáxia.

Trata-se de 3I/ATLAS, o nome definitivo deste novo corpo celeste que, nos últimos dias, foi provisoriamente chamado de A11pI3Z, sigla que lembra um robô de Star Wars, ainda que apareça em imagens astronômicas como um pequeno ponto brilhante. É a terceira vez em poucos anos, desde 2017, que interceptamos um pequeno corpo celeste, a algumas centenas de metros, que vem das profundezas interestelares, ou seja, muitos bilhões de bilhões de quilômetros, pelo menos.

O primeiro objeto foi Oumuamua, um nome particular na língua havaiana que significa "mensageiro que chega primeiro de longe", foi descoberto em 19 de outubro de 2017 pelo telescópio Pan-STARRS 1 no Havaí, depois foi a vez, em 2019, de um cometa, novamente não o nosso, por assim dizer, mas de origem interestelar, Borisov, com cerca de um quilômetro de diâmetro, que mostrou uma pequena e evidente cabeleira cometária luminosa.

Créditos ESO

Agora 3I, que recebe o nome do sistema de cinco telescópios da NASA, ATLAS, que monitoram o céu para encontrar objetos potencialmente perigosos para nós.

Mas não se preocupe, mesmo neste caso; o 3I/ATLAS ainda está muito longe do Sol, e em nossa área, na área de Júpiter, ele está viajando a uma velocidade considerável de 210.000 quilômetros por hora e está acelerando, mas ele passará na área de Marte e irá embora facilmente além.