De dois jovens planetas gigantes, uma lição sobre o sistema solar

O Telescópio Espacial James Webb observou com extraordinários detalhes dois planetas gigantes distantes orbitando uma jovem estrela semelhante ao Sol chamada Yses-1 : um deles tem uma atmosfera cheia de nuvens de silicato , enquanto o outro , ainda em formação, é cercado por um disco de material do qual novas luas poderiam nascer. Entender como esse sistema planetário , que tem apenas 16,7 milhões de anos , foi formado fornecerá informações úteis sobre a origem do nosso Sistema Solar e de planetas semelhantes a Júpiter , conforme indicado pelo estudo publicado na revista Nature por uma grande colaboração internacional da qual participa a Universidade de Roma Tor Vergata. Os dois exoplanetas, observados pelo telescópio das agências espaciais dos EUA, Europa e Canadá, são várias vezes maiores que Júpiter e orbitam longe de sua estrela-mãe : Yses-1 b é o mais interno , enquanto Yses-1 é o planeta mais externo e menor . "Quando observamos o companheiro menor e mais distante, Yses 1-c , encontramos a assinatura reveladora de nuvens de silicato no infravermelho médio, compostas essencialmente de partículas semelhantes a areia : esta é a assinatura da mais forte absorção de silicato observada até agora em um exoplaneta ", diz Evert Nasedkin, do Trinity College Dublin.

Acreditamos que isso esteja relacionado à relativa juventude dos planetas : planetas mais jovens têm raios ligeiramente maiores , e essa atmosfera estendida pode permitir que a nuvem absorva mais luz do planeta. Usando modelagem detalhada, conseguimos identificar a composição química dessas nuvens, bem como detalhes sobre o formato e o tamanho das partículas que as compõem. Estima-se que as partículas sejam tão pequenas quanto 0,1 milésimo de milímetro e contenham ferro que pode ser levado para o planeta. Os pesquisadores também relatam a primeira observação de um disco de silicato ao redor de Yses-1 b , um disco que alimenta a formação de planetas e pode gerar luas semelhantes às vistas ao redor de Júpiter . Apenas três outros discos desse tipo foram identificados até agora, todos em torno de objetos significativamente mais jovens que Yses-1b, levantando novas questões sobre como esse disco pode ter uma vida tão longa.