Vestígios de clima passado encontrados em floresta fóssil de 2.500 anos

Uma antiga floresta fóssil de ciprestes calvos , os mais antigos dos quais têm mais de 2.500 anos , preservou traços de climas passados ​​até hoje, agora revelados por um estudo publicado no periódico da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, Pnas: essas árvores majestosas, enterradas por séculos em um pântano na foz do Rio Altamaha, no sudeste da Geórgia , contam uma história de rápidas convulsões climáticas que ocorreram por volta de 500 d.C., provavelmente causadas por erupções vulcânicas e talvez também pelo impacto de um cometa .

A pesquisa, liderada pela Florida Atlantic University, destaca como as mudanças climáticas , sejam elas naturais ou causadas por atividades humanas , podem ter efeitos extremamente duradouros . Os anéis do tronco de 95 ciprestes calvos , nomeados após sua aparência invernal, juntamente com outros tipos de análises realizadas por pesquisadores liderados por Katharine Napora, revelaram que a partir de 500 d.C. as árvores começaram a crescer muito mais rapidamente e sua vida média diminuiu drasticamente: de mais de 470 anos foi reduzida para uma média de apenas 186 anos . Isso coincidiu com uma grave crise climática que ocorreu naquela época em algumas partes do continente americano, na qual as temperaturas caíram significativamente.

“Essa mudança não foi um evento temporário: mesmo séculos depois”, diz Napora, “as árvores nunca recuperaram sua longevidade anterior. Na verdade, sua expectativa de vida continuou a diminuir com o tempo. As últimas árvores longevas encontradas no depósito morreram durante outro grande evento climático , a Pequena Era Glacial (de cerca de 1300 a 1850) . Essas árvores”, ela continua, “oferecem tanto um aviso quanto uma lição: o mundo está mais interconectado do que frequentemente percebemos, e a história da Terra não é contada apenas pela palavra escrita, mas está esculpida na madeira, inserida em paisagens e transmitida por organismos vivos.”