Uma proteína com dupla função contra a neurodegeneração

Foi descoberta a dupla função inesperada de uma proteína crucial para as células, chamada DDX11 : além de desempenhar o papel de mecânica no núcleo da célula, onde abre a dupla hélice do DNA para permitir a replicação e o reparo , ela também funciona como uma eliminadora no citoplasma para regular a reciclagem de resíduos . É o que indica o estudo realizado pelo Instituto de Bioquímica e Biologia Celular do Conselho Nacional de Pesquisa em colaboração com a Universidade de Nápoles Federico II. Os resultados, publicados na revista Autophagy, abrem caminho para novas estratégias contra doenças genéticas e neurodegenerativas raras, como Parkinson e Alzheimer . A proteína DDX11 já era conhecida há algum tempo por sua função como uma helicase de DNA , que a vê operar no núcleo das células para separar as duas fitas da dupla hélice e, assim, permitir a intervenção das proteínas que lidam com a replicação e o reparo . Pesquisadores descobriram agora que ela também é ativa no citoplasma das células, onde está envolvida na regulação da autofagia , o processo pelo qual organelas e proteínas danificadas e que não funcionam mais são recicladas . "Observamos que, na ausência de DDX11 , as células perdem a capacidade de formar corretamente autofagossomos , os 'transportadores' que transportam resíduos celulares para os lisossomos para degradação: isso compromete a remoção de agregados tóxicos", observa Raffaella Bonavita, primeira autora do estudo. Outro elemento-chave que emergiu do estudo diz respeito à interação entre DDX11 e a proteína p62/SQSTM1 , um receptor fundamental para selecionar e carregar proteínas e organelas deterioradas em autofagossomos. A autofagia é hoje considerada um mecanismo essencial para a saúde do sistema nervoso e sua alteração tem sido associada a inúmeras doenças neurodegenerativas , incluindo Parkinson , Alzheimer , ELA e ataxia com apraxia oculomotora tipo 2. O envolvimento direto do DDX11 nesse processo abre perspectivas completamente novas , tanto para doenças genéticas raras, como a Síndrome de Varsóvia , que compromete o desenvolvimento físico e neurológico, quanto para doenças neurodegenerativas .