Pogacar faz uma corrida de pôquer no Tour, Van Aert vence a etapa final

Nesse sentido, o próprio Tour perdeu sua vantagem. Como na era Merckx, mesmo com Pogacar, nos Grand Tours, ninguém tem coragem de desafiar sua hegemonia. Temendo o pior, de serem punidos por sua audácia, os outros líderes preferem se acomodar e se contentar com uma classificação medíocre. Não estamos falando de um puro-sangue como Van Der Poel, um fantástico caçador de etapas, mas de capitães almejando o pódio. Ninguém levanta a cabeça, ninguém tenta inventar algo. Neste ciclismo, nos Grand Tours, um "diabo" como Chiappucci, que nem sequer temia Indurain, não existe mais. O feito de Sestriere de 1992 parece impossível hoje. Claro, com Pogacar é como tocar em fios elétricos, mas algo precisa ser inventado. Não é por acaso que as Clássicas Monumentais estão ganhando cada vez mais força, enquanto uma geração de outros campeões como Van Der Poel, Evenepoel e Van Aert dificulta a vida do esloveno, que já venceu nove (2 em Flandres, 3 em Liège e 4 na Lombardia). Faltam-lhe apenas Sanremo e Roubaix. Uma bela conquista, considerando o Campeonato Mundial e tudo o mais (103 vitórias), o que não é pouca coisa.

Falando em título mundial: o próximo Campeonato Mundial será realizado em Ruanda (24 de setembro), um evento especial em que Tadej, sem dúvida, estará tentado a repetir a vitória, encerrando a temporada com a grande final na Lombardia. Portanto, é altamente improvável que ele participe da próxima Vuelta, especialmente considerando que chegou a Paris com um reserva.

Embora ainda jovem, Pogacar já está fazendo escolhas. Ele está olhando para o futuro. Às vezes, ele até dá a impressão de estar competindo não tanto contra seus contemporâneos, mas contra a própria história do ciclismo. Como se quisesse reescrevê-la, mas à sua maneira.

Pogacar não é como Merckx, que, só para vencer, acabava exausto na linha de chegada. E se desgastou até que os médicos o obrigaram a desistir. Tadej, além de ser o mais determinado e talentoso, é a joia da coroa de uma geração muito diferente das que o antecederam. Uma geração que também sabe se divertir, altamente conectada e digital, falando várias línguas e enfrentando seus oponentes sem a amargura do passado, quando grandes rivalidades incendiavam as corridas. Perdem e ganham sem jurar vingança, com uma leveza que às vezes surpreende. Mesmo com Vingegaard, embora não haja grande simpatia, nunca houve faíscas reais. Alguns olhares feios, algumas alusões, mas nada mais. O dinamarquês, apesar de terminar em segundo, é o verdadeiro perdedor. Ele só fez o Tour, mas atrás de Pogacar. Apenas uma vez, em La Plagne, terminou à frente dele. Mas sem vencer a etapa. Bom terceiro lugar para o alemão Lipowitz (+11'09”) e quarto para o escocês Onley (12'12”)

Pessoalmente, Tadej não tem muito o que escrever ou falar. As fofocas escapam dele. Noivo de Urska Zigart, com quem mora em Monte Carlo, também ciclista profissional, quando não está competindo, leva uma vida muito simples. Costumam treinar juntos, cozinhar juntos (seu prato favorito é carbonara) e assistir a filmes e séries de TV juntos. É a vida de um estudante universitário estudando no exterior, não a de um supercampeão que ganha € 8 milhões por ano e tem contrato com os Emirados Árabes Unidos até 2030.

Outra qualidade de Pogacar é que ele não se deixa esmagar pela pressão. Ele dorme, come, joga dardos, sem se estressar mais do que o necessário. Ele ainda vive o ciclismo como uma paixão, um esporte belo que o leva cada vez mais longe, a lugares que talvez ele nem saiba onde. Desde que essa leveza mágica permaneça tão apegada a ele quanto suas camisas amarelas. Das quais existem 54 até agora. Froome está ao seu alcance com 59. Mas no topo, bem longe, há sempre aquele Eddy Merckx (111) que permanecerá para sempre seu verdadeiro e implacável oponente.

Por fim, uma palavra sobre os italianos. Onze de nós largamos, mas ficamos imediatamente sem Ganna, o único verdadeiro campeão do nosso ciclismo. Temos que agradecer a Jonathan Milan, um gigante friulano (1,94 m), por vencer duas etapas (mais dois segundos lugares) e lutar por pontos bônus nos sprints intermediários, para levar a camisa verde na classificação por pontos. Não foi fácil. Porque o Tour é uma corrida com o inferno na barriga. Apenas 12 ciclistas terminaram a menos de uma hora de Pogacar. Não ouvimos falar de outros italianos, exceto do pobre Simone Velasco, um lutador, mas tão azarado quanto o Pato Donald. O ciclismo italiano está em uma crise sem precedentes. E não há jovens pecadores sobre duas rodas no horizonte.