Doença de Lyme: como é contraída, seu curso e tratamentos

É uma infecção bacteriana que pode ser transmitida aos humanos por carrapatos infectados.

Como aponta o Instituto Nacional de Saúde Italiano (ISS), a doença de Lyme — nomeada em homenagem à cidade americana de mesmo nome onde os primeiros casos foram relatados em 1975 — pode apresentar uma variedade de sintomas, sendo os mais comuns fortes dores de cabeça e rigidez na nuca, acompanhados de erupção cutânea com eritema migratório em outras áreas do corpo. Outros sintomas incluem paralisia facial, com flacidez em um ou ambos os lados do rosto; artrite, com dor e inchaço intensos nas articulações, especialmente nos joelhos, cotovelos e outras articulações grandes; dor intermitente (que vai e vem) nos tendões, músculos, articulações e ossos; e palpitações cardíacas.

Dada a grande variabilidade dos distúrbios e os longos tempos de desenvolvimento, a doença de Lyme é uma doença difícil de diagnosticar: causada por uma bactéria do gênero Borrelia, da qual existem várias espécies, é muito disseminada nos Estados Unidos, mas também está presente na Europa, China, Japão e antiga União Soviética.

A infecção ocorre pela picada de um carrapato (vetor) que já hospedou um animal infectado (mamíferos, aves, roedores, mas também cães e gatos). Para transmitir a bactéria aos humanos, o carrapato precisa permanecer aderido por pelo menos 36 a 48 horas . Os carrapatos que mais frequentemente causam infecção em humanos e animais pertencem ao gênero Ixodes (Ixodes ricinus e I. persulcatus), amplamente distribuídos na Europa e na Itália.

No local da picada, geralmente aparece o característico eritema migratório (75% dos casos), uma erupção cutânea avermelhada que aumenta de tamanho e, às vezes, pode apresentar uma área central mais pálida, assumindo a aparência característica de um alvo . Geralmente não causa dor nem coceira, mas pode ser quente ao toque. Geralmente se torna visível de 1 a 4 semanas após a picada do carrapato, mas pode aparecer 3 dias ou 3 meses depois e durar várias semanas.

Sem tratamento, o eritema migratório geralmente desaparece em 3 a 4 semanas. A erupção cutânea pode ser acompanhada de febre, calafrios, fadiga, dores no corpo, dor de cabeça, rigidez no pescoço e inchaço dos gânglios linfáticos.

Cuidado com a “fase tardia”

Se a doença não for diagnosticada e tratada, pode ocorrer uma fase tardia ou tardia: esta última pode aparecer semanas ou anos após o desaparecimento da febre e do eritema migratório e é caracterizada por uma ampla gama de distúrbios que afetam as articulações, o coração e o sistema nervoso, os órgãos mais afetados nesta fase.

A complicação mais temida, embora rara, é a neuroborreliose de início tardio, caracterizada por alterações neurológicas que causam comprometimento da memória, déficit de atenção e problemas comportamentais. As apresentações mais comuns são meningorradiculite e lesão do nervo facial. Muito mais raramente, a neuroborreliose pode se manifestar como meningite, encefalite, mielite, vasculite ou polineuropatia.

A maioria das mortes associadas à doença de Lyme são atribuídas ao aparecimento de arritmias cardíacas graves, que são, no entanto, manifestações relativamente raras.

O carrapato da mamona (Ixodes ricinus), que suga o sangue da pele humana, pode causar a doença de Lyme e encefalite transmitida por carrapatos . (GettyImages)

A doença de Lyme é tratada com antibióticos : de acordo com o site do ISS, iniciar o tratamento precocemente geralmente leva a uma recuperação mais rápida e completa. Nos estágios iniciais da doença, antibióticos como doxiciclina são usados para adultos e crianças maiores de 8 anos, ou amoxicilina ou cefuroxima para adultos, crianças menores e gestantes ou lactantes. A prescrição deve ser feita por um médico com base na condição do paciente, e os antibióticos geralmente são prescritos para 14 a 21 dias.

Se a doença envolver o sistema nervoso central (neuroborreliose), pode ser recomendado tratamento com antibiótico intravenoso por 14 a 28 dias.

A prevenção baseia-se na redução do risco de picadas de carrapatos. O Instituto Nacional de Saúde recomenda, ao fazer trilhas ou caminhadas: tente caminhar no centro da trilha para evitar arbustos e grama; tenha cuidado em áreas onde haja animais pastando (ovelhas, gado) ou selvagens (roedores, corças, veados, etc.); use roupas de proteção de cores claras para que seja possível ver facilmente os carrapatos que se fixam; e use camisa de manga comprida e calças compridas.

Coloque a camisa para dentro da calça e as pernas da calça para dentro das meias; use repelentes específicos na pele exposta e borrife suas roupas com repelentes à base de permetrina. Por fim, após uma caminhada, inspecione cuidadosamente todas as áreas expostas, as roupas e os equipamentos utilizados durante a caminhada.

Se um ou mais carrapatos forem encontrados em pessoas ou animais de estimação, eles devem ser removidos imediatamente e a área desinfetada, pois quanto mais tempo o carrapato permanecer no hospedeiro, maior a chance de ele transmitir a infecção.

Para remover um carrapato , você pode entrar em contato com seu médico ou com o pronto-socorro, ou usar uma pinça de ponta fina para evitar esmagar o corpo do carrapato (kits para remoção de carrapatos estão disponíveis comercialmente). Segure o carrapato o mais próximo possível da pele para evitar que sua cabeça permaneça na ferida e puxe-o para cima para removê-lo. Em seguida, lave a área com água e sabão. É importante evitar o uso de medicamentos tradicionais ou caseiros, como óleo, vinagre, álcool ou bicarbonato de sódio, no carrapato, ou tentar queimá-lo. Essas ações podem promover infecção e causar irritação ou feridas.