Doença de Lyme: O que fazer se você for picado por um carrapato

A doença de Lyme — a doença que atingiu Justin Timberlake — é uma infecção transmitida por carrapatos do gênero Ixodes ricinus , conhecidos na Europa como "carrapato da floresta" ou "carrapato da ovelha" (não carrapato do cão). O patógeno é uma bactéria, Borrelia. A doença é difícil de diagnosticar porque os sintomas podem aparecer depois de muitos meses, dificultando sua identificação a partir de uma picada de carrapato ocorrida há muito tempo, que às vezes não é detectada por ser indolor.

Os sinais inconfundíveis

No entanto, existem sinais a serem observados após uma picada. "E também são bastante fáceis de detectar", explica Enea G. Di Domenico , Coordenadora de Atividades Científicas Experimentais do Laboratório de Microbiologia e Virologia do Instituto Dermatológico San Gallicano, IRCCS, IFO, Roma, "porque uma lesão aparece no local da picada. É o que chamamos de eritema migratório, uma espécie de alvo com um centro vermelho, um halo claro ao redor e, em seguida, outro círculo vermelho ao redor. Ele tende a se alargar, tornando-se visível. Este é o primeiro indício, que deve nos levar a consultar um médico que fará o diagnóstico e prescreverá antibioticoterapia preventiva. Em 80-90% dos casos, o risco de doença é evitado por dois motivos: o primeiro é que administramos o antibiótico, mas não sabemos se a bactéria estava realmente no intestino do carrapato, porque obviamente nem todos os carrapatos estão infectados; o segundo é que, felizmente, essa bactéria não é resistente aos antibióticos, que, portanto, são eficazes."

Quem fica doente em vez

Além disso, há 10 a 20% dos casos em que as pessoas adoecem. "Geralmente, isso ocorre porque a antibioticoterapia é iniciada tardiamente", continua Di Domenico, "ou porque não percebemos a picada, talvez nas costas ou na cabeça, ou porque estamos lidando com cepas que toleram o antibiótico graças a um biofilme que protege o patógeno". Pesquisadores de San Gallicano, em colaboração com a Universidade Sapienza, a Universidade de Liubliana e a Associação de Lyme da Itália, coordenaram e publicaram recentemente um estudo sobre essas mesmas cepas na Frontiers in Cellular and Infection. Microbiology-Veterinary and Zoonotic Infection. O estudo utilizou técnicas avançadas de análise genética e testes com antibióticos para descobrir que, quando as bactérias Borrelia afzelii e Borrelia garinii — os principais agentes da doença de Lyme na Europa — formam biofilmes protetores, medicamentos comumente usados, como ceftriaxona e doxiciclina, perdem grande parte de sua eficácia. "Isso contribui para tornar a doença de Lyme persistente e difícil de tratar com terapias tradicionais", explica Di Domenico, diretor científico do estudo. Mas também abre portas para novas intervenções.

Os sintomas

Mas vamos aos sintomas. Após o eritema migratório, após algumas semanas (que em alguns casos podem se estender por meses), podem se desenvolver distúrbios cutâneos e neurológicos precoces, afetando as articulações, o sistema nervoso e os órgãos internos. A doença pode se tornar crônica. "Na verdade, é muito difícil diagnosticar a doença de Lyme", continua Di Domenico, "mas ela é alcançada por eliminação, e é exatamente por isso que conduzir estudos é tão difícil. Não há sintomas clássicos e é difícil conectá-los a uma picada talvez de um ano antes. O tratamento não depende de nada específico; os antibióticos são prescritos em ciclos, alguns nos Estados Unidos até por períodos muito longos, e então os sintomas individuais são tratados. É certamente uma doença debilitante, com efeitos às vezes graves."

Profilaxia

Vacinas geneticamente modificadas contra a borreliose de Lyme estão disponíveis nos Estados Unidos, mas não se sabe quanto tempo dura a imunidade. De qualquer forma, as vacinas são recomendadas apenas para pessoas de 15 a 70 anos que vivem ou trabalham em áreas infestadas por carrapatos infectados com os agentes da borreliose de Lyme. Esses agentes não são os mesmos que circulam na Europa, e é por isso que não são usados na Itália e em outros países europeus.

Precauções

O Istituto Superiore di Sanità recomenda tomar precauções ao fazer passeios de montanha (os carrapatos adoram o frio e, portanto, não são muito comuns no Sul): vista-se adequadamente e, no final da excursão, inspecione cuidadosamente sua pele,

Áreas especialmente macias e quentes, como joelho, cotovelo, axila, virilha e até mesmo as costas, são mais atraentes para os carrapatos. Sempre verifique suas roupas para remover imediatamente qualquer intruso. Existem também produtos no mercado que inibem os ataques de carrapatos, como cloreto de dietilamônio e Icaridina ou KBR3021.

Como remover um carrapato

Se notar um carrapato incrustado na pele, remova-o imediatamente: basta usar uma pinça e desinfetar. Tenha cuidado para não esmagar o inseto, pois isso aumenta o risco de infecção. Nunca toque no carrapato com as mãos desprotegidas: use luvas e lave bem as mãos em seguida. Em seguida, certifique-se de que o carrapato removido esteja intacto e que nenhuma parte dele permaneça dentro da pele. Se necessário, use uma agulha estéril para remover o carrapato restante. O ISS também recomenda "conservar o carrapato extraído em um frasco com álcool 70% para identificar quaisquer patógenos, se necessário, e informar ao seu médico o local onde foi encontrado caso os sintomas se desenvolvam. Proibido "Remédios de velhas", como borrifar álcool, óleo ou outras substâncias no carrapato: isso não facilita a extração e pode até mesmo levar o inseto a se enterrar ainda mais no hospedeiro".