Estudo revela que crianças rurais correm mais risco de diabetes

Áreas rurais apresentam maior risco de contrair a doença para menores de 5 anos, enquanto a vida na cidade pode ser um escudo.

Crianças rurais têm maior probabilidade de desenvolver diabetes do que crianças que vivem em cidades. Esta é a descoberta surpreendente de Samy Sebraoui, Soffia Gudbjornsdottir e colegas da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, autores de um estudo que será apresentado no Congresso Anual da Associação Europeia para o Estudo do Diabetes (EASD), agendado para 15 a 19 de setembro em Viena, Áustria. " Viver em ambientes rurais, em vez de urbanos, nos primeiros 5 anos de vida pode ser um fator de risco para o desenvolvimento de diabetes tipo 1 ", concluem os pesquisadores, avançando com uma hipótese ainda não confirmada: "Infecções virais mais comuns em crianças urbanas podem proteger contra futuras doenças autoimunes, incluindo diabetes tipo 1". Por outro lado, "viver no campo pode estar associado a uma maior exposição a pesticidas e alérgenos, por exemplo", o que pode torná-las mais vulneráveis a doenças autoimunes.

A Suécia tem a segunda maior incidência de diabetes tipo 1 no mundo , com variações geográficas sugerindo fatores de risco ambientais. Estudos anteriores se concentraram na localização de pacientes recém-diagnosticados, enquanto muito poucos consideraram o endereço de residência no nascimento ou antes do diagnóstico. De acordo com dados coletados por cientistas, 21.774 crianças e jovens de 0 a 30 anos foram diagnosticados com diabetes tipo 1 de 2005 a 2022. Cinquenta e oito por cento eram do sexo masculino e aproximadamente três em cada quatro tinham menos de 18 anos quando a doença foi descoberta. A idade média no diagnóstico foi de 13,6 anos (homens 14,1, mulheres 12,9) e 24% dos pacientes haviam se mudado para um município diferente entre o nascimento e antes do diagnóstico.

Com base na localização dos pacientes no momento do diagnóstico, os autores identificaram quatro grupos geográficos onde o risco de desenvolver diabetes tipo 1 era 30–80% maior do que o esperado com base nas médias nacionais: todos os grupos estavam localizados no campo, longe dos centros urbanos. Entre os residentes urbanos, não foram observados grupos de alto risco para diabetes tipo 1 ; de fato, grupos de baixo risco foram encontrados em cidades maiores, com uma probabilidade 20–50% menor de desenvolver diabetes tipo 1. Uma segunda análise com base no local de residência nos primeiros 5 anos de vida identificou 11 grupos de alto risco, todos rurais, com uma probabilidade de desenvolver diabetes tipo 1 aumentada de 20% para 2,7 vezes em comparação com as médias nacionais. Quinze grupos de baixo risco também foram identificados, todos em cidades, onde as chances de desenvolver diabetes tipo 1 eram 20–88% menores. Os grupos de alto risco foram caracterizados por terras agrícolas ou florestais, enquanto os grupos de baixo risco foram dominados por terras urbanas e abertas.

"Há uma clara variação geográfica na incidência de diabetes tipo 1 na Suécia, e os primeiros 5 anos de vida apresentaram a associação mais forte com a concentração de alto e baixo risco", comentam os pesquisadores. "Nossas descobertas", enfatizam, "encorajam pesquisas adicionais sobre fatores ambientais que potencialmente influenciam o desenvolvimento de diabetes tipo 1. Nossa hipótese é que a exposição a fatores ambientais, predominantemente em áreas rurais e principalmente durante os primeiros 5 anos de vida, aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 1."

"Essas descobertas eram até então desconhecidas e inesperadas", acrescentam os autores. "Foi surpreendente constatar que viver em cidades maiores resultou em um menor risco futuro de diabetes tipo 1. Estudaremos em detalhes diversos fatores ambientais que podem ter um efeito protetor ou aumentar o risco. Também examinaremos os diferentes estilos de vida em áreas urbanas e rurais."