O especialista em doenças infecciosas Andreoni diz que há vários casos de vírus do Nilo Ocidental, mas fique atento aos silenciosos.

"A febre do Nilo Ocidental é uma doença que não deve ser subestimada. O problema é que os casos conhecidos ainda são uma minoria em comparação com os casos 'ocultos' que certamente são detectáveis nas áreas afetadas. De fato, a taxa de infecção é de um caso sintomático para cada 5 a 10 casos assintomáticos", explicou Massimo Andreoni, especialista em doenças infecciosas e diretor científico da Sociedade de Doenças Infecciosas e Tropicais, à ANSA após a morte de uma mulher em Latina. Isso significa, observa ele, que "para ter uma estimativa precisa da extensão da infecção em circulação, devemos também testar indivíduos aparentemente saudáveis nas áreas afetadas, para entender quantas pessoas estão realmente infectadas". A febre do Nilo Ocidental "pode ser uma doença altamente patogênica com um perfil neuroinvasivo grave nos casos em que a infecção se espalha para o sistema nervoso central, afetando o cérebro ou a medula espinhal; mas mesmo quando não é neuroinvasiva", especifica o especialista, "a febre do Nilo Ocidental pode ser uma doença grave se afetar idosos ou pessoas frágeis, pois pode agravar suas condições gerais preexistentes, sendo uma doença sistêmica". Segundo Andreoni, "o número de pessoas infectadas assintomáticas é presumivelmente maior do que se pensava anteriormente e, se há tantas pessoas infectadas, isso significa que há ampla circulação de mosquitos transmissores, mais frequentemente infectados por aves ou equinos doentes. De fato, é mais raro um mosquito contrair o vírus de um humano e transmiti-lo a outro humano". Obviamente, quanto mais pessoas infectadas houver, alerta, "maior será a porcentagem de casos graves que podem ocorrer em relação ao total, o que devemos esperar nos próximos dias, considerando que o período de incubação da doença é de 7 a 10 dias". Portanto, "saber o número real de indivíduos infectados na área nos permite traçar um quadro epidemiológico mais claro e nos permitiria prever o número de casos mais graves que podemos esperar a curto prazo". No momento, conclui o infectologista, "a medida mais urgente é desinfetar as áreas afetadas para erradicar os mosquitos portadores do vírus, mas precisamos ver como a infecção progride para determinar quais medidas tomar: se serão voltadas apenas para a desinfecção ou se envolverão também testes epidemiológicos mais completos em humanos".