Pesquisadores revelam como crescem os tumores cerebrais pediátricos

Astrocitoma pilocítico (AP), o tumor cerebral mais comum em crianças, representa aproximadamente 15% dos casos pediátricos. Embora não seja tipicamente fatal, seu crescimento descontrolado pode afetar o desenvolvimento e a função cerebral. Os tratamentos atuais se concentram na remoção de células tumorais, mas novas pesquisas sugerem que outras células cerebrais também desempenham um papel na progressão desses tumores, abrindo caminho para abordagens inovadoras.

Agora, uma equipe da Universidade de Washington em St. Louis (EUA) descobriu como o glutamato, um neurotransmissor essencial para a comunicação entre neurônios, contribui para o crescimento do PA.

De acordo com um relatório publicado na revista ' Neuron ', as células tumorais manipulam os receptores de glutamato para enviar sinais que estimulam a proliferação celular, em vez de transmitir impulsos elétricos normais.

Os pesquisadores demonstraram que o bloqueio desses receptores com medicamentos, incluindo a memantina (já aprovada para o tratamento da doença de Alzheimer), reduziu o crescimento de tumores humanos implantados em camundongos. Eles também observaram que os receptores de glutamato se acoplam de forma anormal aos receptores de crescimento celular, alimentando ainda mais o tumor.

"Com esses tipos de tumores cerebrais pediátricos, simplesmente não temos muitas ferramentas", explica o autor sênior David Gutmann , professor de neurologia na WashU Medicine. "A capacidade de reaproveitar medicamentos já aprovados nos dá uma vantagem no tratamento de pacientes."

A primeira autora , Corina Anastasaki, enfatiza que a descoberta revela um mecanismo até então inédito: a combinação aberrante de sinalização elétrica e crescimento celular. "Isso nos permitirá estudar como outros neurotransmissores podem influenciar diferentes tipos de câncer e desenvolver novas terapias."

Os próximos passos são determinar se tais medicamentos são seguros para uso em crianças com tumores cerebrais e em que quantidades eles seriam eficazes, diz Gutmann, o que exigirá ensaios clínicos.

"Este estudo fornece dados pré-clínicos convincentes para a análise de medicamentos seguros e aprovados para o tratamento de outras condições neurológicas", disse Gutmann. "Isso pode facilitar novas abordagens terapêuticas e ajudar a minimizar os danos ao cérebro em desenvolvimento de uma criança, reduzindo a interação entre células cerebrais e células tumorais."