Dr. Barciński: frear antes de entrar na atmosfera é crucial no voo para a Terra

O voo de retorno da Estação Espacial Internacional leva muitas horas e é dividido em etapas para permitir a resposta a quaisquer problemas. O voo da cápsula também precisa estar alinhado com a rotação da Terra. O momento-chave é a frenagem antes da reentrada na atmosfera, afirma o Dr. Tomasz Barciński, do Centro de Pesquisa Espacial da Academia Polonesa de Ciências.

Na segunda-feira, a cápsula Dragon Grace, que transportava quatro astronautas da missão Ax-4, incluindo o astronauta polonês Sławosz Uznański-Wiśniewski, se separou da Estação Espacial Internacional (ISS) e está retornando à Terra. Após um voo de 22 horas, a aterrissagem está prevista para terça-feira, às 11h30, no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia.

De acordo com o Dr. Tomasz Barciński, do Centro de Pesquisa Espacial da Academia Polonesa de Ciências, a partida da cápsula da ISS pode ser mais fácil do que a atracação, que ocorreu vários dias antes (26 de junho).

"Durante a atracação, o objetivo é que a estação capture a cápsula. A aproximação deve ser muito precisa, e um dispositivo especial compensa quaisquer imprecisões que possam ocorrer. Durante a desatracação, isso é eliminado. Estamos lidando com um deslocamento sutil e suave da Dragon para longe da ISS", descreveu o especialista.

Ele acrescentou que a cápsula se impulsiona usando os mesmos propulsores de manobra que foram usados para freá-la e posicioná-la durante a atracação.

- Em seguida, são realizadas manobras de partida, que são usadas para garantir que a cápsula saia das chamadas zonas de segurança estabelecidas ao redor da estação - explicou o Dr. Barciński.

O próximo estágio são as chamadas manobras de faseamento.

"O objetivo deles é pousar em um local específico, neste caso, no oceano, perto da Califórnia. Por um lado, é preciso levar em conta a velocidade orbital, que é tão alta que a cápsula orbita a Terra inicialmente em apenas uma hora e meia – uma velocidade entre 27.000 e 28.000 km/h. Por outro lado, é preciso levar em conta a rotação do planeta. Além disso, a velocidade da cápsula muda à medida que ela desce para uma órbita mais baixa; tudo isso precisa ser ajustado", explicou o Dr. Barciński, chefe do Laboratório de Mecatrônica e Robótica de Satélites do Centro de Pesquisa Espacial da Academia Polonesa de Ciências.

O tempo que o navio leva para descer cada vez mais é deliberadamente estendido.

O processo de retorno da órbita é dividido em pequenas etapas. É um pouco como descer uma escada. A principal razão para esse processo é a segurança. Se surgir uma avaria ou outra situação imprevista, os astronautas e a equipe de solo têm tempo para lidar com a situação. No espaço, praticamente sempre que há combustível e tempo suficientes, todas as operações são divididas em várias pequenas etapas. Numerosas manobras menores são realizadas em vez de uma única grande. Uma situação semelhante ocorreu durante a viagem da cápsula até a estação", descreveu o especialista.

Ele acrescentou que na fase final — na última "etapa" — o módulo de serviço com painéis solares, suprimentos, etc. é desconectado.

"Ela entra na atmosfera e queima. A cápsula então usa motores de manobra para reduzir sua velocidade em várias centenas de km/h, o que significa que o ponto mais baixo da órbita elíptica já está na atmosfera. Ao mesmo tempo, a cápsula é posicionada para trás em relação à direção do voo, de modo que fica protegida por um escudo térmico. Observe que todas as cápsulas têm o mesmo formato, o que lhes permite manter naturalmente a orientação desejada na atmosfera", observou o cientista.

Ele também observou que a entrada na atmosfera é um momento decisivo.

"Então, você ainda pode influenciar a trajetória de voo, e ela deve ser muito precisa. Se a entrada na atmosfera for muito suave, a cápsula irá ricochetear. Isso não é tão ruim, porque a manobra pode ser repetida. No entanto, se a aproximação for muito íngreme, a cápsula irá queimar. No entanto, essa técnica é perfeitamente refinada, e não vemos nenhum desastre há muito tempo, especialmente envolvendo cápsulas", enfatizou o Dr. Barciński.

Ciência na Polônia, Marek Matacz (PAP)

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