Cientistas: as mulheres desempenharam um papel dominante na comunidade que vivia no assentamento neolítico de Catalhoyuk

As mulheres desempenharam um papel dominante na comunidade de Catalhoyuk, na Turquia, de acordo com análises de 131 genomas dos habitantes deste assentamento neolítico, uma das cidades mais antigas do mundo. Os resultados de uma pesquisa internacional com a participação de poloneses foram publicados pela Science.

O assentamento de Catalhoyuk, localizado no centro da Turquia, foi descoberto na década de 1960. Naquela época, atraiu grande interesse devido à sua grande área, cenas narrativas em pinturas murais e figuras femininas espetaculares.

É um dos primeiros assentamentos agrícolas totalmente desenvolvidos do mundo, habitado continuamente por quase 1.200 anos – entre 7100 e 5950 a.C. Seus habitantes viviam em casas de tijolos de barro, uma ao lado da outra, com entrada pelo telhado.

As sociedades neolíticas do Oriente Próximo enterravam seus mortos em suas casas. Em Catalhoyuk, centenas de esqueletos de pessoas de todas as idades e sexos foram descobertos em covas cavadas sob o piso das casas. Seriam as pessoas enterradas em cada casa membros de famílias extensas, grupos comunitários ou apenas aldeões aleatórios? Os autores de um artigo na Science usam os genomas desses indivíduos para resolver um debate de décadas. Eles também fornecem insights sobre a natureza das sociedades matriarcais pré-históricas.

A pesquisa foi conduzida por uma equipe de geneticistas da Universidade Técnica do Oriente Médio e da Universidade Hacettepe, em Ancara, liderada pelo Prof. Mehmet Somel, em cooperação com arqueólogos e antropólogos físicos de uma equipe internacional. O grupo incluía o Prof. Arkadiusz Marciniak, da Faculdade de Arqueologia da Universidade Adam Mickiewicz, em Poznań, que lidera a missão de pesquisa polonesa neste sítio há 25 anos, e o Dr. Maciej Chyleński, geneticista e arqueólogo da Faculdade de Biologia da Universidade Adam Mickiewicz.

Os estudos paleogenéticos incluíram mais de 400 esqueletos. Apesar do péssimo estado de preservação do DNA, os cientistas obtiveram 131 genomas, o que representa um terço da amostra estudada. O trabalho da equipe durou 12 anos.

Ao determinar as relações genéticas dos restos mortais de pessoas enterradas em dezenas dessas casas, os cientistas notaram algo inesperado. Descobriu-se que, no período inicial de funcionamento do assentamento, os sepultamentos pertenciam principalmente a membros de famílias biológicas. No entanto, nos séculos posteriores, as casas individuais eram principalmente enterradas por pessoas sem parentesco genético.

Os resultados iniciais que sugerem tal padrão foram publicados pela primeira vez pelo Dr. Maciej Chyleński (em um artigo de 2019), parte de sua tese de doutorado. "Somente estudos baseados em dados genômicos de um grande número de pessoas enterradas no assentamento permitiram a verificação final dessa hipótese", avaliou o Dr. Chyleński, citado em um comunicado à imprensa.

Descobriu-se também que as pessoas enterradas juntas, tanto aquelas com parentesco biológico quanto aquelas sem parentesco biológico, tinham uma dieta semelhante. Isso significa que também viviam juntas. A família era, portanto, composta por pessoas com parentesco biológico e sem parentesco biológico.

"A prática de acolher pessoas biologicamente não relacionadas pode ter sido uma forma de assistência social ou adoção e foi um mecanismo importante para consolidar laços sociais", comentam os pesquisadores.

Catalhoyuk é famosa, entre outras coisas, por suas estatuetas femininas. Suas formas corpulentas e, como dizem os pesquisadores, "poses que indicam dominância" inspiraram hipóteses sobre a natureza matriarcal dessa comunidade. Até agora, elas não puderam ser testadas com segurança, pois, além da presença das próprias estatuetas, não havia outras evidências.

No entanto, pesquisas recentes demonstraram a existência de práticas centradas no masculino nas sociedades europeias neolíticas. Os homens permaneciam nos assentamentos enquanto as mulheres os abandonavam. Os homens também tinham uma dieta mais rica do que as mulheres e, após a morte, seus túmulos eram especialmente mobiliados com cuidado.

Uma nova pesquisa publicada na Science mostra que a sociedade que habitava Catalhoyuk tinha uma aparência diferente. A ligação genética entre os enterrados nas casas era predominantemente feminina. Assim, as mulheres permaneciam nas casas e os homens saíam. Este é um quadro completamente contrário às regras que prevaleciam nas sociedades europeias do Neolítico.

"A presença de um grande número de parentes não biológicos dificultou a detecção desse padrão em estudos piloto publicados anteriormente, mas os resultados atuais indicam claramente uma maior persistência de linhagens femininas dentro das famílias", comentou o Dr. Chyleński.

Outro resultado inesperado foi a análise dos sepultamentos de bebês e crianças. Devido à impossibilidade de determinar o sexo das crianças com base em características morfológicas, não foi possível reconhecer as regras para o preparo de seus sepultamentos. Isso só foi possível graças a estudos genéticos e à determinação do sexo dos esqueletos. De forma bastante inesperada, descobriu-se que os túmulos de meninas continham mais de cinco vezes mais objetos, como contas e pulseiras, tigelas e cestos, pigmentos ou lâminas de pedra, do que túmulos comparáveis ​​de meninos. Essa prática continuou durante todo o período de colonização de Catalhoyuk.

A pesquisa, portanto, nos permite supor com grande certeza que as mulheres desempenhavam um papel dominante na comunidade que habitava o assentamento de Catalhoyuk. As grandes e cuidadosamente elaboradas estatuetas femininas se encaixam nesse quadro.

"A posição das mulheres torna-se particularmente dominante no final da fase principal de povoamento, que naquela época contava com cerca de mil habitantes. Isso corresponde à intensificação das atividades rituais, ao grande número de pinturas murais com cenas narrativas e ao tratamento especial dado ao gado", observou o Prof. Arkadiusz Marciniak, cuja equipe estuda a última fase do povoamento.

A acumulação de todos esses elementos provou ser a última corda do funcionamento do assentamento. Com o tempo, vários pequenos assentamentos se desintegraram e grande parte dos habitantes o abandonou. "Isso significa o fim do modelo do Neolítico do Oriente Próximo, baseado no papel dominante das mulheres, e talvez marque o início de uma nova fase em que os homens passam a desempenhar o papel dominante, o que se torna tão claro no Neolítico europeu", acrescentou o pesquisador.

Ciência na Polónia, Ewelina Krajczyńska-Wujec (PAP)

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