Os antecedentes do suspeito do tiroteio em Minnesota sugerem laços profundos com o nacionalismo cristão

O homem que os promotores acusaram de assassinar Melissa Hortman , uma representante democrata do estado de Minnesota, e seu marido, Mark Hortman, disse certa vez em um sermão que seu despertar religioso ocorreu quando ele tinha 17 anos, trabalhando ao lado de um homem que "falava sobre Deus o tempo todo" em uma fábrica de conservas de vegetais.

Ao longo das quatro décadas seguintes da vida do suposto atirador Vance Boelter , enquanto trabalhava na indústria alimentícia, no governo local e na segurança privada, sua visão de mundo religiosa pareceu incorporar ideias teológicas marginais que são frequentemente associadas ao chamado cristianismo carismático e ao nacionalismo cristão, um movimento que conquistou a direita religiosa americana , foi visto como um dos principais motivadores por trás do motim do Capitólio em 6 de janeiro e atualmente exerce uma influência descomunal sobre o pessoal e as políticas do atual governo Trump.

O Cristianismo Carismático é um amplo movimento de cristãos evangélicos associados à crença em experiências sobrenaturais modernas, como falar em línguas, cura divina e profecia. Cristãos carismáticos independentes buscam exercer influência sobre todos os aspectos da vida, da cultura à política. O Cristianismo Carismático Independente, que abrange a "NAR", ou Reforma Nova Apostólica, tem sido descrito como a base do nacionalismo cristão. A NAR é uma rede supremacista cristã extrema que visa desmantelar o Estado secular, que considera demoníaco, e transformar suas instituições de acordo com a lei cristã.

Especialistas informaram à WIRED que há várias ligações entre a formação religiosa do suspeito e o nacionalismo cristão que poderiam explicar por que ele supostamente atacou legisladores e defensores do aborto. A WIRED também confirmou que o suspeito frequentou uma escola bíblica em Dallas, frequentada por diversas figuras controversas do mundo do nacionalismo cristão.

“Vance Boelter, por tudo o que li e ouvi, seria claramente um nacionalista cristão”, diz Michael Emerson, bolsista Chavanne do Instituto Baker em religião e políticas públicas na Universidade Rice. “Ele considerava as perspectivas e políticas da esquerda liberal escandalosas, considerando tais pessoas e seu trabalho anticristãos e anti-Deus. Eles estavam prejudicando a visão de uma identidade e nação verdadeiramente cristãs.”

A WIRED noticiou anteriormente que o suposto atirador de 57 anos era filiado a pelo menos uma organização evangélica, tendo atuado por um tempo como presidente do Ministério Revoformation. Uma versão do site do ministério, capturada em 2011, traz uma biografia na qual ele teria sido ordenado em 1993. De acordo com uma declaração de imposto de renda analisada pela WIRED, ele comandava o ministério com a esposa.

Ele trabalhou como pastor religioso em congregações pentecostais e participou de missões pregando ao redor do mundo, incluindo em Gaza e na Cisjordânia, de acordo com um site arquivado da Revoformation. Ele também proferiu vários sermões na República Democrática do Congo nos últimos anos.

“Muitas igrejas nos Estados Unidos não ouviram Jesus”, disse o suposto atirador em um sermão de 2023 na República Democrática do Congo, assistido pela WIRED. “E o inimigo, o diabo, aparece e destrói tudo. As igrejas estão tão confusas que não sabem que o aborto é errado, muitas igrejas.” Em outros sermões, o suposto atirador falou sobre a comunidade LGBTQIA+, dizendo: “Há pessoas, especialmente nos Estados Unidos, que não sabem qual é o seu sexo. Elas não sabem qual é a sua orientação sexual. Elas estão confusas... O inimigo penetrou profundamente em suas mentes e almas.”

O suposto atirador também disse em um dos sermões: "Deus vai levantar apóstolos e profetas na América". É essa linguagem em particular, dizem especialistas à WIRED, que o conecta ao mundo do cristianismo carismático.

“Tudo o que vi indica que ele é carismático”, diz Matthew Taylor, pesquisador sênior do Instituto de Estudos Islâmicos, Cristãos e Judaicos em Baltimore e autor de The Violent Take It by Force: The Christian Movement That Is Threatening Our Democracy (A Tomada Violenta pela Força: O Movimento Cristão que Está Ameaçando Nossa Democracia) . “O sobrenatural, falando sobre os dons do Espírito Santo, enquanto usa um estilo de discurso muito pentecostal em sua pregação.”

O aborto no movimento cristão carismático independente é frequentemente caracterizado como uma prática demoníaca. A polícia afirma que o carro abandonado pelo suposto atirador continha uma longa lista de alvos de legisladores democratas, provedores de serviços de aborto e defensores declarados do aborto no estado. Cristãos carismáticos costumam falar sobre o aborto em termos de "sacrifício de crianças aos demônios", diz Taylor.

“Não acho difícil entender como alguém pode se radicalizar em relação a essa linguagem”, ele alega.

O perfil do suposto atirador no Facebook, agora excluído, também mostrava que ele havia "curtido" uma página da Alliance Defending Freedom, uma organização conservadora de advocacia conhecida por suas posições linha-dura contra o aborto e os direitos LGBTQIA+. "Isso sinaliza, no mínimo, uma condenação antiaborto de direita", diz Taylor.

David Carlson, que conhece o suposto atirador desde a quarta série e descreveu o homem de 57 anos como seu melhor amigo, disse aos repórteres que o suposto atirador era um apoiador de Trump, "muito conservador" e ficaria ofendido se alguém sugerisse o contrário. (Após o tiroteio, no entanto, influenciadores de extrema direita, incluindo pessoas como Elon Musk, tentaram culpar os esquerdistas e o Estado Profundo .)

É provável, segundo Taylor, que as ideias teológicas do suposto atirador tenham se originado em sua época no Instituto Cristo para as Nações, uma faculdade bíblica carismática em Dallas, Texas, onde ele alegou ter passado algum tempo, segundo uma biografia arquivada no site Revoformation. Taylor afirma que várias figuras proeminentes do movimento cristão carismático independente têm laços profundos com o instituto ou o frequentaram.

Dutch Sheets, um pastor da NAR que popularizou a bandeira " Apelo ao Céu " agitada por nacionalistas cristãos e manifestantes no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021, formou-se no instituto em 1978 e trabalhou como professor adjunto lá no final dos anos 1980 e início dos anos 1990; mais tarde, ele retornou brevemente como instrutor em 2012. Cindy Jacobs, uma ávida apoiadora de Trump que foi descrita como uma das profetas mais influentes da América, estabeleceu-se em Dallas na década de 1980 e, de acordo com Taylor, estava regularmente no campus do instituto dando palestras ou dando aulas como professor convidado. O suposto atirador esteve matriculado no Instituto de 1988 a 1990, o que significa que ele pode ter se sobreposto a algumas dessas figuras.

Quando a WIRED contatou o Instituto, eles direcionaram nossa consulta para uma declaração que afirmava que o instituto "rejeita, denuncia e condena inequivocamente toda e qualquer forma de violência e extremismo, seja por motivos políticos, raciais, religiosos ou outros". A declaração também afirmava que estavam "horrorizados e horrorizados" com o fato de um ex-aluno de um instituto ser suspeito dos tiroteios em Minnesota. "Isso não é quem somos. Isso não é o que ensinamos." Jacobs e Sheets não responderam aos pedidos de comentário.

O jornalista Jeff Sharlet, em um ensaio publicado em seu Substack chamado “Cenas de uma Guerra Civil Lenta” após os tiroteios em Minnesota, relembra uma visita recente ao instituto onde viu uma citação do fundador da escola impressa no saguão: “Todos deveriam fazer pelo menos uma oração violenta por dia”. (Em sua declaração, o instituto disse que o slogan havia sido mal interpretado: “Por “oração violenta”, eles dizem, o fundador “queria dizer que a vida de oração de um cristão deve ser intensa, fervorosa e apaixonada, não passiva e morna”.)

Embora cristãos carismáticos independentes não convoquem diretamente seus adeptos a tomarem as rédeas da situação, eles se veem como soldados na batalha primordial da "guerra espiritual", onde as forças demoníacas só podem ser vencidas pela oração e pela execução da vontade de Deus. "Essa visão binária do bem versus o mal transforma a política democrática em uma versão mortal do jogo de tabuleiro Risk, onde território geográfico, instituições e líderes estão sob o domínio de Satanás", afirma Robert Jones, presidente e fundador do Instituto de Pesquisa da Religião Pública. "Eles não são oponentes políticos ou vizinhos com quem discordamos; são literalmente instrumentos do mal."

“A lógica é simples”, diz Emerson. “Para que o nacionalismo cristão seja concretizado, aqueles de fé diferente ou sem fé não pertencem. Eles devem ser convertidos, silenciados ou expulsos.”

E Taylor observa que, por exemplo, “as pessoas que participaram do J6 eram majoritariamente carismáticas [cristãs]; elas diziam que estavam fazendo a vontade de Deus” porque “Deus havia revelado que Donald Trump estava ungido para outro mandato”.

O suposto atirador também pode ter se visto como um desses soldados. De acordo com uma queixa criminal apresentada na segunda-feira, Boelter enviou uma mensagem de texto para sua família após os assassinatos, dizendo: "Papai foi para a guerra ontem à noite... Não quero dizer mais nada porque não quero incriminar ninguém."

O suspeito foi capturado na noite de domingo. Em um depoimento prestado após a prisão, a polícia afirma que ele se disfarçou com uma máscara de borracha, usava um uniforme policial completo com distintivo e uma arma de choque, e dirigia um carro que havia sido personalizado para se parecer com uma viatura policial local. Além de supostamente atirar e matar Hortman e seu marido na manhã de sábado, ele também teria atirado no senador estadual John Hoffman e sua esposa, Yvette Hoffman. Hoffman e sua esposa sobreviveram apesar de terem sido baleados várias vezes.

David Gilbert contribuiu com a reportagem.