A máquina de distração de Trump está funcionando

Havia uma nuvem ameaçadora pairando sobre Chicago enquanto eu caminhava pela Avenida Michigan outro dia. Ela descia lentamente. A princípio, pensei que a nuvem fosse neblina, mas o ar não estava úmido. Continuei andando. Notei que as pessoas estavam cobrindo a boca e o nariz com suas camisas ou jaquetas. Algumas delas estavam tossindo. Optei por respirar fundo. Minha garganta não estava coçando. Meus olhos não estavam ardendo. Respirei fundo novamente. Eu me perguntava: o ar está cheio de lixo hospitalar incinerado? Amianto ou algum outro veneno que pode me causar câncer? Fumaça de um incêndio florestal a quilômetros de distância? Será que o HARP ou algum outro dispositivo de controle climático pelo qual os teóricos da conspiração são obcecados há muito tempo estava com defeito? Eu ri alto.

Então me perguntei: considerando o quão ruins as coisas estão nos Estados Unidos agora, qual é a pior coisa que pode me acontecer com esse ar poluído? Rapidamente percebi a resposta: muito. Então, cobri a boca e o nariz como todo mundo.

Finalmente, meu celular vibrou com um alerta meteorológico. Chicago estava passando por uma tempestade de poeira histórica . No Oriente Médio, essa tempestade é chamada de "haboob". Andei mais alguns quarteirões e olhei para a Trump Tower. A nuvem de poeira agora pairava abaixo do enorme letreiro "Trump Tower". Sorri diante do absurdo e do poder da metáfora que é a Era Trump e sua toxicidade opressiva que confundiu e desorientou tantos americanos.

Donald Trump é um mestre da propaganda e agente do caos e da distração, com poder e influência sobre uma vasta máquina de propaganda e desinformação. A capacidade de Trump de dominar a mídia 24 horas por dia, 7 dias por semana, e esta era de espetáculo é provavelmente sem precedentes na história americana moderna (se não em toda a história). Ele é uma personalidade e um personagem definidor desta era.

Em uma conversa de 2023, Lee McIntyre, autor do livro "Sobre Desinformação: Como Lutar pela Verdade e Proteger a Democracia", explicou -me: "Duvido que Trump já tenha feito um curso de operações psicológicas ou que leia manuais de treinamento sobre desinformação nas horas vagas, mas ele é, mesmo assim, um mestre da propaganda, quase um gênio. Ele usa exatamente as mesmas técnicas de desinformação com o público americano que Putin usa com seus cidadãos."

Quando Donald Trump, seus republicanos do MAGA e o movimento antidemocrático mais amplo enfrentam dificuldades com sua campanha de "choque e pavor" e sua blitzkrieg contra a democracia e a sociedade americanas, eles amplificam o poder e o alcance de sua máquina de desinformação e propaganda. A grande mídia, os democratas e outros membros da classe política responsável (e muitos do público em geral) foram condicionados a responder quase como os cães de Pavlov. Eles perseguem a mais recente indignação ou espetáculo e reagem como se fosse uma surpresa, em vez de se concentrarem no panorama geral e nos objetivos que essas controvérsias e eventos "chocantes" estão promovendo e/ou escondendo.

Em um recente artigo de opinião no New York Times, Ezra Klein explicou como a desorientação e a falta de foco são os resultados pretendidos da estratégia e tática de "inundar a zona" de Donald Trump e seus agentes:

O foco é a substância fundamental da democracia. É particularmente a substância da oposição. As pessoas tomam conhecimento, em grande parte, do que o governo está fazendo por meio da mídia — seja ela a grande mídia ou as redes sociais. Se você sobrecarregar a mídia — se você der a ela muitos lugares para olhar, todos ao mesmo tempo, se você a mantiver mudando de um assunto para outro — nenhuma oposição coerente pode emergir. É difícil até mesmo pensar com coerência...

A inundação é o ponto. A sobrecarga é o ponto. A mensagem não estava em nenhuma ordem executiva ou anúncio específico. Estava no efeito cumulativo de todos eles. A sensação de que este é o país de Trump agora. Este é o seu governo agora. Segue a sua vontade. Faz o que ele quer. Se Trump disser ao estado para parar de gastar dinheiro, o dinheiro para. Se ele disser que a cidadania por direito de nascença acabou, acabou.

Ou pelo menos é o que ele quer que você pense. No primeiro mandato de Trump, nos disseram: não o normalizem. No segundo, a tarefa é diferente: não acreditem nele.

Trump conhece o poder do marketing. Se você faz as pessoas acreditarem que algo é verdade, você aumenta a probabilidade de que se torne verdade...

É uma estratégia que o força a ir além do que pode. Para manter a zona inundada, você precisa continuar agindo, se movimentando, criando novos ciclos de indignação ou medo. Você se sobrecarrega. E há um limite para o que se pode fazer por meio de decretos executivos. Logo, você precisa ir além do que realmente pode fazer. E, ao fazer isso, ou você desencadeia uma crise constitucional ou revela sua própria fraqueza.

O "grande e belo projeto de lei" de Trump está prestes a tirar trilhões de dólares do povo americano e entregá-los às pessoas e corporações mais ricas. Se aprovado, será uma das maiores — senão a maior — transferências de riqueza da história americana e prejudicará ainda mais a rede de seguridade social. O "grande e belo projeto de lei" de Trump é impopular entre o povo americano e provavelmente desencadearia uma enorme reação negativa — se recebesse atenção constante.

Enquanto a Câmara, controlada pelo Partido Republicano, aprovava o projeto de lei de Trump, a atenção da mídia se concentrava principalmente no jato "presenteado" de Trump, de 400 milhões de dólares, um verdadeiro palácio voador e corte real, do governo do Catar. Isso faz parte de um padrão muito maior de conflito de interesses e poder corrupto, em aparente violação à Cláusula de Emolumentos da Constituição e outras leis éticas, nas quais Donald Trump, sua família e círculo íntimo se aproveitaram do cargo de presidente para enriquecimento pessoal.

Enquanto isso, a Suprema Corte dos Estados Unidos ordenou a suspensão do programa de deportação em massa de Trump, sob a Lei de Inimigos Estrangeiros. Houve uma série de decisões de tribunais inferiores que também ordenaram a suspensão ou a interrupção total de partes importantes das ações e políticas do governo Trump. Uma série de pesquisas de opinião pública mostrou recentemente que o apoio a Trump entre o povo americano, neste momento de sua presidência, despencou a uma taxa não vista em 80 anos. No entanto, novas pesquisas de opinião pública mostram que o apoio a Trump pode ter se estabilizado e está voltando ao seu teto de aproximadamente 45% a 47%. No total, as políticas e o comportamento de Donald Trump permanecem amplamente impopulares.

O histórico regime tarifário global de Donald Trump não criou uma nova "era de ouro" para os Estados Unidos e o povo americano. Economistas renomados e outros líderes empresariais continuam alertando que os choques das tarifas de Trump causarão perturbações na economia, se não uma recessão (ou algo pior). Na sexta-feira passada, a Moody's rebaixou a classificação de crédito dos Estados Unidos de AAA (o nível mais alto).

A política externa de Donald Trump e seu governo – e sua imagem de "negociador" – continua a vacilar. Mais notavelmente, a guerra na Ucrânia continua e o papel dos Estados Unidos como a principal democracia do mundo e uma nação indispensável foi bastante reduzido apenas nos primeiros quatro meses do retorno de Trump ao poder.

Trump e seus agentes responderam a todo vapor sua mangueira de distração, mentiras e espetáculo. A água está subindo muito rápido.

Em uma publicação recente no Truth Social, Donald Trump continuou seus ataques à cantora Taylor Swift ("Alguém notou que, desde que eu disse 'ODEIO TAYLOR SWIFT', ela não é mais 'GOSTA'?"). Ele também direcionou sua raiva contra Bruce Springsteen, Beyoncé, Bono e Oprah Winfrey, acusando-os de fazerem parte de uma vasta conspiração anti-Trump. Na quarta-feira, Trump compartilhou um vídeo em sua plataforma Truth Social em que acerta Bruce Springsteen com uma bola de golfe, fazendo com que a cantora tropece no palco.

Steven Benen, da MSNBC, analisa as teorias da conspiração de Trump e alerta :

Na medida em que a realidade ainda tenha algum significado em situações como essa, vamos apenas observar brevemente que não há literalmente nenhuma evidência de que Harris ou sua campanha pagaram alguém por apoios; não havia nada de "ilegal" ou "corrupto" no apoio que a então candidata democrata recebeu de celebridades durante a campanha de 2024; Beyoncé não enfrentou "vaias" depois de apoiar Harris; e não há nada de "ilegal" em figuras públicas apoiando publicamente um candidato presidencial.

Também vale a pena mencionar de passagem que as comunicações histéricas de Trump online não favorecem em nada a descrição que ele faz de si mesmo como um "gênio muito estável".

Mas de particular interesse foi o interesse do presidente em “uma grande investigação sobre este assunto”.

Considerando tudo isso, não há motivo para ficar muito preocupado com cada birra de Trump, sua raiva contra celebridades que ousaram criticá-lo, sua abordagem estranha à cultura pop ou seu uso da palavra "ilegal" como sinônimo de "coisas das quais não gosto". O que me importa, no entanto, é a disposição do presidente de usar o poder do Estado para perseguir críticos de maneira autoritária.

Isso é especialmente verdadeiro agora, com o Departamento de Justiça liderado por uma procuradora-geral que aparentemente se vê como uma extensão da Casa Branca e sua agenda política — o que levanta a possibilidade de um investigador federal iniciar uma investigação sobre celebridades das quais Trump não gosta.

Trump também compartilhou um vídeo gerado por IA de si mesmo como membro da banda de rock Journey tocando sua icônica música "Don't Stop Believing" diante de uma enorme multidão de seus seguidores do MAGA. Mantendo sua busca por poder ilimitado, Trump também compartilhou recentemente uma série de imagens geradas por IA de si mesmo como o novo Papa e um Lorde Sith ou outro Jedi maligno extremamente poderoso do universo "Star Wars" de George Lucas.

Da mesma forma, o ex -diretor do FBI James Comey postou uma imagem na plataforma de mídia social Instagram dos números "86 47" formados a partir de conchas em uma praia. Trump respondeu que Comey estava fazendo uma ameaça codificada contra sua vida ("Oitenta e seis" é uma gíria para "substituir" ou "se livrar de"; Donald Trump é o ^47º presidente dos Estados Unidos). O coro MAGA obedientemente amplificou as conclusões paranoicas de Trump. O Serviço Secreto está agora investigando a suposta ameaça de Comey contra Donald Trump . Comey respondeu que tudo isso é um absurdo, e que ele estava apenas compartilhando uma imagem de conchas na praia.

Em seu boletim informativo, a historiadora Heather Cox Richardson ofereceu este contexto para a campanha de distração coordenada de Donald Trump e suas forças e suas tentativas de dominar o espaço da informação:

[O] empresário aposentado Bill Southworth contabilizou as vezes em que Trump ganhou as manchetes para distrair as pessoas de histórias maiores, começando a contagem com como as postagens de Trump sobre Peanut, o Esquilo, na véspera da eleição, se espalharam como um incêndio pelo ecossistema da mídia de direita e, em seguida, para o mainstream. No início de 2025, observa Southworth, quando a mídia começou a investigar a dramática reestruturação do governo federal, Trump fez postagens escandalosas sobre Gaza, e essa história tomou conta. Quando os cortes no PEPFAR (Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da AIDS) e na Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional ameaçaram vidas em toda a África, Trump voltou a conversa para os sul-africanos brancos, que ele mentiu, estavam fugindo do "genocídio antibranco".

Southworth chama isso de "guerra narrativa" e, embora seja verdade que líderes republicanos vêm semeando uma narrativa falsa específica há décadas, essa técnica também é conhecida como "tecnologia política" ou "política virtual". Esse sistema, pioneiro na Rússia sob o presidente Vladimir Putin, visa induzir as pessoas a votarem em um autoritário, criando um mundo falso de indignação. Para aqueles que não acreditam nas mentiras, existe outra ferramenta: inundar a área para que as pessoas não consigam mais descobrir o que é real e se desliguem.

O governo adotou claramente esse plano. Como Drew Harwell e Sarah Ellison, do Washington Post, observaram no início de março, o governo se propôs a retratar Trump como um rei para "convencer o país da abordagem expansionista [de Trump] ao poder presidencial".

Richardson acrescenta:

Dominar significa controlar a narrativa. Isso começa com as percepções sobre o próprio presidente. As aparições de Trump têm sido profundamente preocupantes, pois ele não consegue seguir um fio condutor coerente, adormece com frequência, cai repetidamente em disparates e diz desconhecer as operações de seu governo.

A capacidade de Donald Trump e suas forças de "inundar a zona" como parte de sua campanha mais ampla de propaganda e desinformação não é um "desconhecido desconhecido", um mistério, uma caixa-preta impenetrável, uma forma de magia ou um poder sobrenatural. Informações sobre como combater eficazmente tais estratégias e táticas estão prontamente disponíveis para quase qualquer pessoa que queira buscá-las.

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Por exemplo, um relatório gratuito de 2016 da organização Rand oferece este conselho :

Não estamos otimistas quanto à eficácia dos esforços tradicionais de contrapropaganda. Certamente, algum esforço deve ser feito para apontar falsidades e inconsistências, mas a mesma evidência psicológica que mostra como a falsidade e a inconsistência ganham força também nos diz que retratações e refutações raramente são eficazes. Especialmente depois de um período considerável de tempo, as pessoas terão dificuldade em se lembrar qual informação receberam é a desinformação e qual é a verdade. Em suma, nossa primeira sugestão é não esperar combater a mangueira da falsidade com a pistola d'água da verdade.

O relatório Rand continua:

Nossa segunda sugestão é encontrar maneiras de ajudar a vestir capas de chuva para aqueles a quem a mangueira de mentiras está sendo direcionada.

Não esperem combater a mangueira de mentiras da Rússia com a pistola de água da verdade. Em vez disso, vistam capas de chuva naqueles a quem a mangueira de mentiras está direcionada. [Grifo meu]

Outra possibilidade é focar em neutralizar os efeitos da propaganda russa, em vez da propaganda em si. Os propagandistas estão trabalhando para realizar algo. O objetivo pode ser uma mudança de atitudes, comportamentos ou ambos. Identifique os efeitos desejados e, em seguida, trabalhe para neutralizar os efeitos que são contrários aos seus objetivos…

Essa metáfora e mentalidade nos levam à nossa quarta sugestão para responder à propaganda russa: competir! Se a propaganda russa visa alcançar certos efeitos, ela pode ser combatida prevenindo ou minimizando esses efeitos.

Em nossa conversa de 2023, Lee McIntyre ofereceu este conselho adicional sobre como resistir e vencer uma guerra de informação:

A desinformação tem três objetivos. O primeiro é tentar fazer com que você acredite em uma falsidade. O segundo é polarizar você em torno de uma questão factual, para que você comece a desconfiar, e até mesmo a odiar, as pessoas que não acreditam nessa mesma falsidade. Mas, finalmente, vem o terceiro e, de certa forma, o mais insidioso objetivo de todos que eles querem que você desista. Acho que uma mensagem que as pessoas recebem da desinformação é que todos são tendenciosos e que todo discurso é político. Ou que as coisas são tão confusas — e há tantas vozes por aí que discordam — que é simplesmente impossível saber a verdade. As pessoas ficam confusas e, em seguida, cínicas. Elas começam a se sentir impotentes. E esse é precisamente o tipo de pessoa que um autoritário quer que você seja.

Eles querem que você desista. A maneira mais fácil de controlar uma população é controlar sua fonte de informação. Mas você não é impotente. Há algo que você pode fazer para combater a desinformação. É por isso que escrevi o livro.

Mas, mesmo antes de você ler o livro, quero que saiba disso: o passo mais importante para vencer uma guerra de informação é primeiro admitir que você está em uma . [ênfase minha]

No final das contas, reclamar e lamentar que “o outro lado não está jogando limpo” em vez de se adaptar e superar não é uma defesa real e sim um caminho para a derrota.

Infelizmente para o povo americano e para o futuro de sua democracia e liberdade, durante a longa Era Trump, o Partido Democrata, a chamada Resistência, a grande mídia e outros supostos defensores da democracia e "das instituições" não aprenderam nem internalizaram essa lição.