Depois de 'dar tanto aos outros', homem de Oneida fica impressionado enquanto a comunidade ajuda sua família

Pessoas da Nação Oneida do Tâmisa e arredores de Londres estão se unindo para ajudar um "pilar da comunidade" local que passou os últimos três anos alimentando os necessitados, enquanto ele e sua família enfrentam tragédias consecutivas.

A vida de Anthony Ireland mudou há três meses, quando ele descobriu que sua mãe tinha câncer de pulmão em estágio 4, que logo se espalhou para os ossos. Ele cuida dela diariamente, levando-a às consultas e passando semanas no hospital.

Enquanto voltava de uma ressonância magnética matinal com ela em 20 de junho, a vida de Ireland mudou novamente.

"[Minha esposa] me ligou e disse que a casa estava pegando fogo", disse ele. "Quando alguém te diz por telefone que sua casa está pegando fogo, você não sabe como lidar com isso."

"Eu cresci naquela casa, queria que meus filhos crescessem naquela casa, queria que meus netos crescessem naquela casa", disse Ireland. "E o problema é que eu estava tentando realizar o último desejo da minha mãe, que era deixá-la morrer em sua casa. E então ela pegou fogo."

O fogo consumiu a casa rapidamente, queimando ou danificando gravemente a maioria dos pertences da família, incluindo fotografias, antigas esculturas em madeira do avô de Ireland e algumas das 3.000 peças de decoração de tartarugas da coleção de sua mãe, que homenageava a história do clã de tartarugas da família.

"É difícil processar. Sim, é uma casa e ninguém se feriu no incêndio – e isso é o principal – mas aí você pensa nas coisas que são insubstituíveis", disse Ireland, acrescentando que sua família mora na casa há 40 anos.

'Mostra o que significa se importar'

Ireland é bem conhecido tanto em Oneida quanto na área de Londres por seu trabalho administrando uma cozinha comunitária , originalmente em sua própria garagem, onde ele cozinhava comida saudável e fazia doações para os necessitados.

"Anthony doou muito aos outros... Ele mostra o que significa cuidar dos outros, doar e unir sua comunidade, especialmente para ajudar e elevar os necessitados", disse Diane Staines, presidente do comitê de missão e extensão da Igreja Presbiteriana de Oakridge.

Staines conheceu Ireland no outono de 2023, quando ajudou a organizar o trabalho voluntário de membros de sua igreja em sua cozinha comunitária, separando doações, ajudando na preparação de alimentos e servindo refeições.

"Para alguém que doou tanto e ofereceu seu tempo e seu prédio de forma tão voluntária para ajudar os outros, nós, como igreja cristã, queremos mostrar que nos importamos", disse ela, acrescentando que a igreja está aceitando doações para ajudar a família Ireland e fornecendo vales-presente para compras de supermercado.

A comunidade em geral também está se unindo para ajudar a família, inclusive por meio de uma campanha no GoFundMe, que arrecadou mais de US$ 2.500 para a família até terça-feira.

Ireland disse que foi difícil aceitar a ajuda no começo.

"Não estou acostumado com isso. Estou tão acostumado a ser doador, a ter um refeitório comunitário por três anos", disse Ireland. "Quando coisas assim acontecem, é incrível quando as pessoas se unem."

Sopão em pausa

A causa do incêndio na casa ainda é desconhecida, disse Ireland, e o corpo de bombeiros ainda está investigando.

A família passou as semanas desde o incêndio morando em um hotel, mas Ireland disse que ele, sua mãe, esposa e três filhas se mudarão em breve para um trailer próprio.

"Ainda estamos todos juntos", disse ele.

O sistema de distribuição de alimentos comunitários da Irlanda está paralisado desde dezembro, disse ele, devido à escassez de alimentos doados e à crescente demanda. No entanto, ele tem trabalhado para registrá-lo como uma instituição de caridade, o que, segundo ele, incentivará mais doações de organizações maiores.

Enquanto isso, ele transformou a cozinha em um restaurante comum, que ele espera que gere dinheiro para sustentar sua família e, eventualmente, colocar de volta no refeitório comunitário.

"[Minha esposa] me diz: 'Você precisa ir mais devagar; você vai se esgotar'. Eu não consigo ir mais devagar. Meu tempo está passando", disse ele.

"O câncer em estágio 4 tem um prazo. Nunca perguntei qual é o prazo, mas tudo o que sei é que estou tentando reconstruir esta casa para poder realizar o último desejo da minha mãe. Esse é o meu foco."