Por dentro do enorme megaprojeto de £ 46,7 bilhões para receber 50 milhões de turistas e transformar a Arábia Saudita

A poucos passos do centro de Riad, uma nova e vasta cidade emerge do deserto. Enraizada em mais de 300 anos de história e projetada para as próximas décadas, Diriyah, também conhecida como a Cidade da Terra, é mais do que um megaprojeto . Com um impressionante investimento de US$ 62,2 bilhões (£ 46,7 bilhões), é um dos maiores empreendimentos urbanos do mundo, um "gigaprojeto" que visa redefinir a vida cultural, residencial e comercial na Arábia Saudita . Localizada a apenas 15 minutos do centro da capital , Diriyah está sendo transformada em um destino cultural e de estilo de vida, com o patrimônio restaurado da UNESCO At-Turaif, hotéis, museus, áreas comerciais e locais de entretenimento de classe mundial.

O projeto abrange cerca de 13,7 quilômetros quadrados e foi projetado para acomodar 100.000 residentes e até 50 milhões de visitantes anualmente. Faz parte da Visão 2030 do Reino, uma iniciativa para diversificar a economia e elevar o patrimônio cultural como pilar da identidade nacional. Alfie Gibbs, Diretor Sênior de Varejo da Diriyah Company, disse ao Express que a oferta de varejo está sendo projetada para equilibrar marcas de luxo globais com conceitos locais sauditas, tudo em um cenário arquitetônico que reflete a herança Najdi da região.

Gibbs disse: "Diriyah — o que chamamos de Cidade da Terra — é um dos maiores projetos de desenvolvimento urbano do mundo e está localizado nos arredores de Riad, uma cidade cuja população quase dobrará de oito milhões para 15 milhões na próxima década."

At-Turaif em Diriyah, o berço do estado saudita e Patrimônio Mundial da UNESCO, é famoso por sua arquitetura Najdi única, palácios históricos e se destaca como um poderoso símbolo de orgulho nacional e herança cultural.

Gibbs disse ao Express: "At-Turaif, em Diriyah, é mais do que um Patrimônio Mundial da UNESCO — é o berço do primeiro estado saudita e um poderoso símbolo de orgulho nacional para dezenas de milhões de pessoas. Inspirados por sua rica história, estamos integrando 300 anos de patrimônio cultural em todos os aspectos do design e desenvolvimento de Diriyah, incluindo o varejo.

"Os muros de tijolos de barro, os motivos geométricos e a arquitetura Najdi são visíveis na forma como estamos projetando e construindo nossa área comercial na Praça Diriyah. Prédios baixos, ruas a céu aberto e exteriores com design tradicional ajudarão a criar experiências únicas para moradores, profissionais e visitantes ao fazer compras em Diriyah.

"Essas técnicas tradicionais e práticas sustentáveis ​​estão sendo usadas para trazer autenticidade tradicional aos nossos edifícios e bairros, lembrando os souks dos tempos antigos."

A Praça Diriyah, um dos principais bairros do empreendimento, contará com 400 dos 1.000 pontos de venda planejados para a cidade. Marcas de luxo como Dolce & Gabbana e Assouline já aderiram, e o recém-inaugurado Bujairi Terrace oferece opções gastronômicas com estrelas Michelin, além da culinária tradicional saudita.

Embora o setor varejista de Riad esteja crescendo rapidamente, Gibbs disse que Diriyah está adotando uma abordagem diferente, concentrando-se em um layout para pedestres e um senso de lugar baseado na herança.

Ele disse: "Ao contrário de muitas cidades ao redor do mundo, Diriyah se concentra descaradamente nas pessoas, e não nos veículos, e na preservação, e não na substituição, de sua história e cultura. O visual das áreas comerciais se encaixará perfeitamente na arquitetura Nadji original de Diriyah, caracterizada por edifícios de tijolos de barro e furjat, os pequenos retângulos, triângulos e aberturas quadradas que os decoram.

"Diriyah será um empreendimento centrado no ser humano, com avenidas para pedestres, parques e um sistema de metrô abrangente, apoiado por um dos maiores e mais sofisticados estacionamentos subterrâneos do mundo, com espaço para 10.500 veículos."

Nossos pontos de venda contarão com a mais recente tecnologia para proporcionar uma experiência de compra fluida. Já estamos trabalhando com diversas marcas globais de varejo para projetar e criar experiências imersivas para moradores e visitantes, combinando suas histórias e a de Diriyah.

Embora distinta de Riad, Diriyah está alinhada e intimamente ligada ao plano diretor da capital para 2030. Uma ilustração visível disso será o Sports Boulevard, um parque linear de 135 km de extensão para promover esportes, condicionamento físico e atividades ao ar livre, que se estenderá de Wadi Al-Sulai, a leste de Riad, até Wadi Hanifah, próximo ao centro histórico de Diriyah.

Ele acrescentou: "Na Arábia Saudita, assim como em toda a região, o varejo é mais do que apenas uma experiência de compra. Em vez disso, é uma experiência social e cultural compartilhada que repercute em uma população jovem, dinâmica e socialmente engajada, contrastando com mercados tradicionais como o Reino Unido, onde as lojas de rua estão em declínio.

"Na Diriyah do século XXI, as compras se tornarão uma oportunidade de se conectar e descobrir, além de comprar, assim como era há três séculos."

Gibbs disse que as empresas do Reino Unido estão "fortemente envolvidas no projeto Diriyah", com a Royal Institution of Chartered Surveyors e a London Business School ajudando a treinar a equipe da Diriyah Company, enquanto a HKS Architects está projetando a Diriyah Arena com 20.000 lugares e a Zaha Hadid Architects está criando o Misk Heritage Museum Asaan.