Astronautas da Índia, Polônia e Hungria retornam à Terra após missão

Os primeiros visitantes da Estação Espacial Internacional, da Índia, Polônia e Hungria, estão retornando à Terra

CABO CANAVERAL, Flórida -- Os primeiros visitantes da Estação Espacial Internacional, vindos da Índia, Polônia e Hungria, retornaram à Terra na segunda-feira, concluindo uma missão privada e pegando uma carona para casa com a SpaceX .

A cápsula se desconectou do laboratório em órbita e deveria pousar na manhã seguinte no Pacífico, na costa do sul da Califórnia.

A curta missão, financiada com recursos privados, marcou a primeira vez em mais de 40 anos que Índia, Polônia e Hungria viram um de seus foguetes em órbita. Os três astronautas foram acompanhados pela mais experiente piloto espacial dos Estados Unidos, Peggy Whitson, que trabalha para a Axiom Space, que fretou o voo. Eles decolaram do Centro Espacial Kennedy da NASA em 25 de junho.

Shubhanshu Shukla, da Índia, Slawosz Uznanski-Wisniewski, da Polônia, e Tibor Kapu, da Hungria, conduziram dezenas de experimentos durante sua estadia. Eles também atenderam ligações de primeiros-ministros de seus países, bem como de crianças em idade escolar.

"Vamos espalhar a mensagem em nossos países de que essas coisas estão ao nosso alcance. Essas coisas são possíveis até mesmo para países menores como o nosso", disse Kapu durante a cerimônia de despedida no domingo, que terminou com um abraço coletivo emocionado.

Shukla observou que “é realmente um milagre” quando a humanidade se une por um objetivo comum.

"O céu não é mais o limite. Podemos explorar o espaço", acrescentou Uznanski-Wisniewski.

Uznanski-Wisniewski tinha um orgulho especial pelos primeiros pierogis no espaço. Ele se aventurou pelos bolinhos recheados com repolho e cogumelos, que eram liofilizados previamente para facilitar o cozimento em gravidade zero.

Os três países dividiram o custo da missão, pagando mais de US$ 65 milhões cada.

Foi a quarta viagem da Axiom a uma estação espacial desde 2022. A clientela da empresa de Houston inclui tanto os ricos quanto países que buscam representação no espaço. A NASA apoia voos espaciais comerciais, ajudando a preparar o terreno para estações espaciais privadas em desenvolvimento pela Axiom e outras empresas, bem como para módulos lunares.

Os sete residentes em tempo integral da estação espacial permanecem em órbita, representando os EUA, a Rússia e o Japão. Quatro deles serão substituídos em algumas semanas por uma nova tripulação lançada pela SpaceX para a NASA.

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