'Sinners' coloca a 'verdade na tela' para a Banda dos Índios Choctaw do Mississippi

CHOCTAW, Miss. -- É um pequeno papel em um grande filme, mas para a Banda dos Índios Choctaw do Mississippi, sua cena em "Sinners" é algo muito importante.

O filme de terror de sucesso , estrelado por Michael B. Jordan como um gângster que se tornou um caçador de vampiros, pinta um breve, mas impactante retrato da tribo Choctaw com atores e especialistas culturais. Para alguns, é a primeira vez que veem o estilo de vida Choctaw retratado com precisão na tela grande.

Na cena, um grupo de Choctaw, a cavalo e em uma caminhonete velha, chega a uma pequena casa de fazenda para alertar o casal que mora lá sobre o perigo iminente. Quando o casal recusa a ajuda, um homem Choctaw lhes deseja sorte em sua língua nativa antes de partir.

“Eu nunca vi outro filme que falasse a nossa língua corretamente”, disse Cynthia Massey, consultora cultural de “Sinners”.

Massey dirige o Centro Cultural Chahta Immi da tribo, juntamente com Sherrill Nickey e o diretor do departamento, Jay Wesley. Os três foram contratados como consultores culturais para garantir uma representação autêntica da tribo no filme. Juntos, eles vasculharam arquivos, pesquisando como seus ancestrais se vestiam, falavam e agiam na década de 1930, época em que se passa "Sinners".

“Fiquei honrado e honrado pelo fato de eles quererem uma representação verdadeira”, disse Wesley, que também atuou no filme.

Wesley conectou os cineastas a atores e artefatos Choctaw, como as faixas de contas que os personagens Choctaw usam no filme. Essas faixas agora fazem parte da exposição "Sinners" no centro cultural.

A introdução do filme também apresenta um pequeno trecho de um canto de guerra Choctaw, interpretado pela filha de Wesley, Jaeden Wesley, que estuda na Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Durante a gravação, Jaeden Wesley contou que os cineastas lhe disseram que queriam que o povo Choctaw ouvisse sua música no filme.

“Estávamos atendendo ao nosso próprio povo, mesmo naquele breve segundo”, disse Jaeden Wesley.

Destacar culturas e tópicos frequentemente negligenciados, como o povo Choctaw, faz parte da missão da Proximity Media, que produziu "Sinners". A empresa foi fundada pelo diretor de "Sinners", Ryan Coogler, sua esposa e produtora de cinema, Zinzi Coogler, e o produtor Sev Ohanian.

“Nunca questionamos se, se quiséssemos retratar os Choctaw do Mississippi, teríamos que ter as pessoas certas que pudessem nos dizer, que pudessem dizer a Ryan, o que não sabemos, o que não pensamos”, disse Ohanian. “Tudo porque estávamos tentando servir à história de Ryan, como se fosse colocar a verdade na tela.”

Ohanian e seus cofundadores não se limitaram aos consultores Choctaw; eles recrutaram um pequeno grupo de especialistas que os assessoraram sobre a confluência de culturas que se misturam no Delta do Mississippi, onde o filme se passa. O universo cinematográfico resultante foi tão bem recebido que organizadores comunitários escreveram uma carta aberta convidando Coogler e seus colegas cineastas a visitarem o Delta. Na semana passada, os Cooglers, Ohanian e outros aceitaram a oferta, comparecendo a uma exibição de "Sinners" em Clarksdale, Mississippi. Clarksdale é onde os eventos do filme se desenrolam.

“Espero que isso incentive outros cineastas a encontrar oportunidades de serem autênticos em suas narrativas e a olhar para essa rica tapeçaria cultural que existe aqui na América”, disse Ohanian, observando que a indústria cinematográfica historicamente tem deturpado grupos não brancos.

Para Wesley e seus colegas consultores, a esperança é que o filme desperte a curiosidade no público, incentive-o a aprender mais sobre a cultura Choctaw e visitar o Centro Cultural Chahta Immi.

“É importante estar conectado a essa cultura porque ela já existia antes da chegada do público”, disse Massey. “Provavelmente três quartos do Mississippi eram terras Choctaw, e agora temos apenas 142.000 hectares.”

Dizem que a participação dos Choctaw no filme cultivou um sentimento de orgulho entre os membros da tribo. Nickey espera que isso incentive uma espécie de renascimento cultural em um momento em que, segundo ela, cada vez menos Choctaw falam sua língua nativa.

"Eu sei que tem muita gente por aí que nem sabe falar a nossa língua. Elas só falam inglês", disse Nickey. "Espero que elas saibam que não tem problema falar a nossa língua."