Ralphie VI, mascote vivo do Colorado, se aposenta, substituto ainda em treinamento
Como se perder o quarterback Shedeur Sanders e o astro e vencedor do Heisman Travis Hunter para a NFL não fosse ruim o suficiente, o técnico Deion Sanders viu um jogador valioso para o Colorado Buffaloes se aposentar na terça-feira — o mascote vivo Ralphie VI.
A búfala de 5 anos, apelidada de Ember, ficará em casa no rancho nesta temporada em vez de correr pelo campo. A decisão foi tomada no melhor interesse de Ember, que às vezes demonstrava relutância em fazer a tradicional brincadeira pelo Folsom Field enquanto liderava o time. O Colorado já começou a treinar sua substituta — Ralphie VII —, mas ela ainda não está pronta para correr.
Por enquanto, os Buffaloes entrarão em campo sem seu mascote. Sanders e a equipe abrem a temporada na sexta-feira à noite recebendo o Georgia Tech.
O mascote búfalo vivo do Colorado, entrando em campo com o time, é uma das tradições mais icônicas do futebol americano universitário. É um ícone na escola há 58 anos.
O plano para Ember é se juntar a Ralphie V — apelidado de "Blackout" — no rancho e fazer o que ela mais ama: relaxar. Ember estreou pelos Buffaloes em setembro de 2021, quando tinha pouco mais de 15 meses e pesava apenas 227 quilos.
"Ember tem sido excelente em muitos aspectos de seu papel como Ralphie, mas ela se sente mais feliz relaxando no rancho e queremos respeitar seus desejos", disse Taylor Stratton, diretor do Programa Ralphie Live Mascot. "Ela continuará recebendo o mesmo nível de amor e cuidado que todos os nossos Ralphies recebem."
Os Buffaloes têm um mascote vivo há muito tempo, com o primeiro deles se chamando Sr. Chips. O primeiro Ralphie foi doado em 1966 e estreou na vitória por 10 a 0 sobre o Kansas State.
Ela foi um sucesso instantâneo.
Os torcedores começaram a dançar um "Buffalo Stomp" que sacudiu as arquibancadas após ela fazer o passe. Os funcionários da escola interromperam a tradição porque os alunos estavam causando muitos danos às arquibancadas de madeira. Não demorou muito para que o então técnico de futebol americano Eddie Crowder tivesse a ideia de o time correr atrás de Ralphie.
Essa tradição entrou oficialmente em vigor em 16 de setembro de 1967.
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
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