Não são as tarifas, é o caos

Empresas de ambos os lados da fronteira Canadá-EUA estão enfrentando dificuldades. E não se trata apenas de tarifas. São os novos e vastos requisitos de conformidade que precisam cumprir e a burocracia que as confunde tanto quanto as próprias empresas. Isso está custando tempo e dinheiro, algo que as empresas dificilmente podem perder.

O ponto central da posição do governo federal é que o Canadá garantiu isenções abrangentes às tarifas dos EUA para a grande maioria dos produtos.

"O Canadá atualmente tem o melhor acordo entre todos os parceiros comerciais dos Estados Unidos no mundo — 85% do nosso comércio com os Estados Unidos não tem tarifas", disse o primeiro-ministro Mark Carney esta semana, acrescentando que o Canadá tem a menor taxa tarifária de qualquer país do mundo.

Não diga isso a Patrick Fulop. Ele passou pelo processo de adequação ao Acordo Canadá-EUA-México (CUSMA), o acordo comercial que substituiu o NAFTA em 2020.

A empresa de Fulop, a Grappling Smarty, sediada em Quebec, vende o que ele chama de boneco de grappling. É como um saco de pancadas em formato humano, mas construído especificamente para que lutadores de MMA possam praticar golpes de grappling e wrestling. Setenta e cinco por cento de suas vendas são destinadas a clientes dos EUA.

O choque das tarifas já foi bastante grave. Para piorar a situação, a forma como foram aplicadas tem sido extremamente arbitrária.

Fulop compartilhou dezenas de faturas com a CBC News mostrando o valor que a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA alegava que ele devia em remessas. Página após página, mostravam cálculos diferentes usando códigos tarifários diferentes. Uma fatura cobrava US$ 66 citando um conjunto de tarifas. Outra cobrava US$ 555 usando um conjunto diferente de tarifas. Ambas eram para o mesmo produto de US$ 250.

"Estamos falando de 100 a 200%. Acho que, em média, temos pago 150% desses pedidos. Não faz o menor sentido. Não há como as empresas canadenses continuarem atendendo o cliente americano neste ambiente", disse ele.

Fulop envia seus produtos pela UPS, que também atua como despachante e cobra os impostos de importação. A UPS informou em um e-mail que estava "trabalhando ativamente" para resolver suas preocupações.

Mas em seu site, a UPS diz que as taxas serão avaliadas com base nas tarifas efetivas ou taxas específicas dependendo do país de origem.

Isso deixou muita margem para interpretações e confusão sobre qual alíquota deveria ser aplicada a quais produtos. E é exatamente o tipo de coisa sobre a qual os especialistas em comércio vêm alertando.

'Camada sobre camada' de burocracia

Scott Lincicome, vice-presidente do Cato Institute em Washington, diz que empresas, corretores e transportadores não têm ideia de como processar as taxas adequadas.

"Você realmente passou de um sistema bastante simples, que surgiu quase da noite para o dia, para um que tem camadas e mais camadas de burocracia, e é muito complicado e está mudando constantemente", disse ele.

Lincicome afirma que costumava ser bastante claro quais tarifas eram aplicadas em casos específicos. Havia processos judiciais e inúmeros documentos comerciais que explicavam com minuciosa clareza como o sistema funcionava. Desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, começou a impor tarifas no inverno passado, ele afirma que as empresas tiveram que analisar cuidadosamente vários tipos de tarifas impostas a taxas diferentes para diferentes países e produtos.

"Agora, é muito mais complicado porque o produto pode ter não apenas uma tarifa recíproca, mas uma tarifa da Seção 232. Há uma tarifa por país, quer dizer, agora existem 100 tarifas por país diferentes", disse ele.

E, em alguns casos, essas tarifas devem ser acumuladas, ou seja, adicionadas umas às outras.

As transportadoras que aceitam o produto nos EUA são, em última análise, responsáveis ​​por garantir que a tarifa correta seja paga. Por isso, alguns especialistas afirmam que essas empresas estão simplesmente cobrando a tarifa máxima e deixando o exportador decidir se deve ou não receber o reembolso.

O advogado especializado em comércio exterior Mark Warner alertou sobre isso. Ele também questionou se todas as empresas que afirmam ter a certificação CUSMA realmente atendem aos critérios. Warner afirma que há penalidades severas para todos os envolvidos no envio de produtos que não estejam em conformidade.

"Com penalidades criminais por conformidade fraudulenta, não acho que as empresas de logística queiram assumir nenhum risco", disse Warner, diretor do escritório MAAW Law de Toronto.

Seja qual for o motivo, o resultado é ainda mais incerteza. E isso é apenas mais uma barreira ao comércio.

De volta à Smarty Grappling, Fulop está se esforçando para encontrar uma solução. Ele está cobrindo os custos tarifários dos pedidos existentes, mas dobrou o preço para cobrir pedidos futuros. Enquanto isso, ele está reforçando seu marketing doméstico e tentando encontrar novos clientes em outros mercados.

Mas ele está principalmente frustrado porque a conformidade com a CUSMA que ele trabalhou tanto para garantir não parece valer muito agora.

"Achávamos que estávamos fazendo um bom negócio porque a CUSMA... deveria continuar sendo respeitada, e não é o caso", disse ele.