Investigação do ICE leva à pena de prisão para 'predador perigoso' que abusou de criança de 2 anos
Uma investigação do ICE Homeland Security Investigations em Maryland levou à condenação de um homem que "usou sua posição de autoridade" para abusar sexualmente de uma criança de 2 anos e que produziu e distribuiu material de abuso sexual infantil online.
A juíza distrital dos EUA, Ellen Lipton Hollander, condenou Mark Rice, de 38 anos, de Maryland , a 30 anos de prisão federal e liberdade condicional perpétua por produzir e distribuir material de abuso sexual infantil. A sentença foi parte de um acordo judicial.
Uma declaração do Departamento de Justiça disse que Rice se declarou culpada de uma acusação de produção de material de abuso sexual infantil, uma acusação de distribuição de material de abuso sexual infantil e uma acusação de posse de material de abuso sexual infantil.
De acordo com o Departamento de Justiça, as acusações decorreram de Rice ter "abusado sexualmente de duas menores sob seus cuidados" enquanto usava plataformas de mídia social como Reddit, Telegram e Kik para distribuir materiais retratando suas vítimas e para solicitar e acessar materiais retratando outras crianças.
Em um comunicado divulgado na terça-feira, o ICE afirmou que a investigação começou em abril de 2023, quando o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas recebeu uma denúncia cibernética do Reddit sobre a distribuição de material de abuso sexual infantil. As autoridades rastrearam a denúncia até um endereço IP associado à residência de Rice em Elkton, Maryland.
A Polícia Estadual de Maryland questionou Rice sobre os materiais de abuso e, embora ele tenha negado as acusações, mais tarde ele foi "visto excluindo fotos de seu telefone".
De acordo com o comunicado do ICE, quando Rice mostrou seu celular aos policiais, os investigadores conseguiram identificar material de abuso sexual infantil em uma imagem em miniatura. As autoridades então descobriram material adicional em sua pasta recentemente excluída.
O Departamento de Investigações de Segurança Interna (HSI) do ICE teria descoberto mais de 600 imagens de abuso sexual infantil nos dispositivos de Rice. Os investigadores também descobriram que Rice usava o Reddit para se conectar com pessoas com quem trocava materiais de abuso por meio de plataformas de mensagens criptografadas.
Segundo o ICE, Rice começou a abusar de sua primeira vítima quando ela "tinha menos de 3 anos". Ele criou provas fotográficas do abuso e também documentou o abuso de outra menor.
Na declaração, o agente especial encarregado do ICE HSI Baltimore, Michael McCarthy, chamou a sentença de um "poderoso lembrete de que aqueles que exploram e abusam de crianças serão implacavelmente perseguidos e responsabilizados".
"Não há lugar na sociedade para predadores que criam e distribuem material de abuso sexual infantil", disse McCarthy. "Esses crimes destroem vidas, e a HSI jamais vacilará em nossa missão de levar justiça às vítimas, mirando naqueles que cometem esses atos horríveis."
Kelly Hayes, procuradora dos EUA para o Distrito de Maryland, chamou Rice de "predadora perigosa".
"Esta sentença reflete a gravidade da exploração dos membros mais vulneráveis de nossas comunidades", disse Hayes. "Estamos comprometidos em trabalhar com nossos parceiros policiais para processar agressivamente aqueles que abusam sexualmente de crianças e participam de redes que perpetuam tal exploração."
Fox News
