A Delta está substituindo motores em aeronaves Airbus para resolver o problema de fumaça tóxica

A Delta Air Lines informou que está substituindo unidades auxiliares de energia (APUs), um tipo de motor, em suas aeronaves Airbus para lidar com incidentes com gases tóxicos que podem prejudicar a tripulação e os passageiros da companhia aérea.

A companhia aérea confirmou à CBS News na quinta-feira que está substituindo motores em mais de 300 de seus A320s em uma iniciativa que começou em 2022. A companhia aérea não comentou sobre o custo do empreendimento, que está mais de 90% concluído.

A Delta está substituindo motores que podem causar vazamento de gases tóxicos no suprimento de ar da cabine da aeronave, representando riscos à saúde e à segurança dos membros da tripulação e dos passageiros.

Os comissários de bordo vêm chamando a atenção para o problema há anos, relatando suas próprias experiências com toxinas perigosas.

"Senti que poderia morrer e pensei: 'Sabe, o que será que minha mãe vai pensar? Fui trabalhar e, sabe, talvez eu não consiga'", disse a comissária de bordo Vanessa Woods à CBS News em 2016, sobre inalar fumaça de motor em um voo em que ela estava tripulando.

O vazamento de fumaça ocorre mais comumente na família de jatos narrowbody Airbus A320, segundo uma investigação recente do Wall Street Journal .

Inalar as emissões tóxicas do motor pode levar a problemas gerais no sistema nervoso, disse à CBS News o Dr. Robert Harrison, especialista em medicina ocupacional da Universidade da Califórnia em São Francisco, que tratou mais de 100 tripulantes de voo expostos a vapores.

A Delta disse na quinta-feira que também está explorando novos óleos sintéticos de turbina de diferentes fabricantes para seus motores.

Procurado para comentar o assunto, o CEO da United, Scott Kirby, disse recentemente à CBS News que essa é uma questão na qual ele "está pessoalmente focado há mais de uma década".

A United tem um "programa de manutenção proativa" que monitora o consumo e a pressão do óleo do motor do avião e substitui proativamente as vedações da APU para evitar vazamentos e queimaduras de óleo que levariam à entrada de vapores nas cabines, disse Kirby. O problema, acrescentou, não é uma preocupação em aviões mais novos, como o Boeing 787 Dreamliner, que tem um design diferente.

Barry Biffle, CEO da Frontier Airlines, que opera uma frota da Airbus, disse que, embora a empresa esteja acompanhando o problema da fumaça tóxica, incidentes ocorrem muito raramente.