A razão surpreendente pela qual crescer com cães (e não com gatos) pode ser bom para a sua saúde

Bebês que crescem com um cachorro de estimação têm metade da probabilidade de desenvolver asma na infância - mas ter um gato não faz diferença, sugere um estudo.

Pesquisadores analisaram amostras de poeira das casas de 1.050 crianças de três a quatro meses de idade e as monitoraram até que completassem cinco anos.

Durante esse período, 6,6% foram diagnosticados com asma.

A análise revelou que bebês expostos a níveis mais altos do alérgeno Can f1, que é eliminado na pele e na saliva dos cães, tiveram um risco 48% menor de desenvolver a doença pulmonar, em comparação com outros bebês.

Eles também pareciam ter melhor função pulmonar, conforme medido por um teste para ver quanto ar eles conseguiam expirar em um segundo após uma respiração profunda.

Esse efeito protetor foi ainda mais forte entre crianças que apresentavam maior risco genético de pior função pulmonar, disseram pesquisadores do Hospital for Sick Children em Toronto, Canadá .

Entretanto, nenhum efeito protetor foi encontrado entre crianças expostas à poeira com alérgenos de gatos ou endotoxina bacteriana, uma molécula na superfície das bactérias.

O autor do estudo, Dr. Jacob McCoy, que apresentou suas descobertas no Congresso da Sociedade Respiratória Europeia em Amsterdã, disse: "Neste estudo, examinamos alérgenos de animais de estimação, como cães e gatos.

'Descobrimos que, embora os alérgenos de gatos não tenham demonstrado associação, a exposição a alérgenos de cães foi associada à melhora da função pulmonar e à redução do risco de asma.

Não sabemos por que isso acontece; no entanto, sabemos que quando uma pessoa se torna sensível a alérgenos caninos, os sintomas da asma podem piorar.

'Isso sugere que a exposição precoce a alérgenos caninos pode prevenir a sensibilização, talvez alterando o microbioma nasal — a mistura de micróbios que vivem dentro do nariz — ou por algum efeito no sistema imunológico.

"Nossas descobertas destacam o potencial papel protetor dos alérgenos caninos, mas precisamos fazer mais pesquisas para entender a ligação entre a exposição precoce aos alérgenos caninos, a função pulmonar e a asma durante a primeira infância."

Ele acrescentou: "A asma é uma doença respiratória crônica muito comum em crianças, com taxas mais altas nos primeiros quatro anos de vida", disse.

'É causada por interações complexas entre fatores genéticos e o meio ambiente, incluindo infecções, alergias e poluição do ar.

'As crianças passam a maior parte do tempo em ambientes fechados, então nesta pesquisa queríamos estudar os alérgenos em casa.

"Esses são um fator de risco importante que poderíamos alterar para reduzir a asma."

Comentando sobre o estudo, o Dr. Erol Gaillard, presidente do grupo de especialistas em asma e alergia pediátrica da Sociedade Respiratória Europeia e professor associado da Universidade de Leicester, disse: "Esta é uma notícia potencialmente boa para famílias com cães de estimação; no entanto, precisamos saber mais sobre essa ligação e como viver com animais de estimação afeta o desenvolvimento dos pulmões das crianças a longo prazo."

Sarah Sleet, diretora executiva da Asthma and Lung UK, disse: "Anteriormente, muitos conselhos para crianças com chiado ou que correm risco de desenvolver asma alérgica eram para remover animais de estimação da casa da família.

'Então, essa nova pesquisa sugerindo que ter um cachorro em casa pode realmente reduzir o risco de desenvolver asma é fascinante, embora precisemos de mais pesquisas para entender o que há nos cães que faz a diferença.

'O que esta pesquisa destaca, no entanto, é um problema muito mais amplo na pesquisa respiratória.

'Nós simplesmente não entendemos completamente as causas da asma, como você pode reduzir o risco de desenvolver asma e como ela pode ser tratada caso você a desenvolva.

Décadas de subinvestimento deixaram a pesquisa pulmonar em suporte de vida.

'É necessária uma ação urgente para aumentar o investimento em pesquisa pulmonar para dar um futuro a todos que lutam pela respiração.'

Isso aconteceu enquanto pesquisadores no congresso apresentaram informações sobre novas tecnologias que podem contribuir para o diagnóstico mais precoce do câncer de pulmão.

Foi dito aos delegados que um novo broncoscópio assistido por robô pode alcançar e coletar amostras de tumores muito pequenos que crescem em partes de difícil acesso do pulmão, oferecendo a possibilidade de encontrar tumores em um estágio inicial, quando o tratamento é mais fácil.

Pesquisadores testaram a nova tecnologia, usada em conjunto com um tomógrafo computadorizado, em 78 pacientes com crescimento pulmonar anormal.

Metade recebeu o novo kit e a outra metade foi tratada normalmente.

Usando a técnica tradicional, os médicos conseguiram alcançar e fazer uma biópsia de 23 por cento dos tumores.

E usando a tecnologia assistida por robô, que custa cerca de um milhão de euros, os médicos conseguiram alcançar e fazer biópsias em mais de 84% dos tumores.