HHS de Kennedy enviou ao Congresso "ciência lixo" para defender mudanças na vacina, dizem especialistas

Um documento que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos enviou aos legisladores para apoiar a decisão do Secretário Robert F. Kennedy Jr. de mudar a política dos EUA sobre vacinas contra a covid cita estudos científicos não publicados ou em disputa e descaracteriza outros.

Um especialista em saúde chamou o documento de “desinformação médica deliberada” sobre a segurança das vacinas contra a covid para crianças e mulheres grávidas.

"É algo tão fora do comum que considero um insulto aos nossos membros do Congresso que eles realmente lhes deem algo assim. Os membros do Congresso confiam nessas agências para fornecer informações válidas, e elas simplesmente não existem", disse Mark Turrentine , professor de obstetrícia e ginecologia da Faculdade de Medicina Baylor.

Kennedy, que era um ativista antivacina antes de assumir um cargo no governo Trump, anunciou em 27 de maio que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) não recomendariam mais vacinas contra a covid para gestantes ou crianças saudáveis, ignorando o processo formal da agência para ajustar seus calendários de vacinação para adultos e crianças. O anúncio, feito na plataforma social X , foi recebido com indignação por muitos pediatras e cientistas.

O documento do HHS destinado a apoiar a decisão de Kennedy, obtido pelo KFF Health News, foi enviado a membros do Congresso que questionaram a ciência e o processo por trás de sua ação, de acordo com uma autoridade federal que pediu para não ser identificada porque não estava autorizada a discutir o assunto publicamente.

O documento não foi publicado no site do HHS, embora seja a primeira explicação detalhada do anúncio de Kennedy pela agência.

Intitulado “Perguntas frequentes sobre recomendações da Covid”, o documento distorce alguns estudos legítimos e cita outros que são contestados e não publicados, dizem especialistas médicos.

O diretor de comunicações do HHS, Andrew Nixon, disse ao KFF Health News: “Não há distorção nos estudos deste documento. Os dados subjacentes falam por si e levantam preocupações legítimas de segurança. O HHS não ignorará essas evidências nem as minimizará. Seguiremos os dados e a ciência.”

O HHS não respondeu a um pedido para identificar o autor do documento.

Um dos estudos citados no documento do HHS está sendo investigado por sua editora em relação a “possíveis problemas com a metodologia e as conclusões da pesquisa e conflitos de interesse dos autores”, de acordo com um link napágina do estudo .

“Este é o manual de RFK Jr.”, disse Sean O'Leary , presidente do Comitê de Doenças Infecciosas da Academia Americana de Pediatria e professor assistente de pediatria na Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado. “Ou selecionar dados científicos confiáveis ​​ou usar ciência lixo para sustentar sua premissa — este tem sido seu manual há 20 anos.”

Outro estudo citado no documento é uma pré-impressão que não foi revisada por pares. Abaixo do título do estudo, há um alerta de que "ele relata novas pesquisas médicas que ainda não foram avaliadas e, portanto, não devem ser usadas para orientar a prática clínica". Embora a pré-impressão tenha sido disponibilizada há um ano, ela não foi publicada em um periódico revisado por pares.

As perguntas frequentes que apoiam a decisão de Kennedy afirmam que "estudos pós-comercialização" de vacinas contra a covid identificaram "efeitos adversos graves, como risco aumentado de miocardite e pericardite" — condições nas quais o músculo cardíaco ou sua cobertura, o pericárdio, sofre inflamação.

Alegações falsas de que o preprint de 2024 mostrou miocardite e pericardite apenas em pessoas que receberam a vacina contra a covid, e não em pessoas infectadas com a covid, circularam nas redes sociais. Um dos coautores do estudo rejeitou publicamente essa ideia, porque o estudo não comparou os resultados entre pessoas vacinadas e aquelas infectadas com o vírus da covid. O estudo também se concentrou apenas em crianças e adolescentes. O documento do HHS omitiu vários outros estudos revisados ​​por pares que demonstraram que o risco de miocardite e pericardite é maior após contrair covid, tanto para pessoas vacinadas quanto para pessoas não vacinadas, do que o risco das mesmas complicações após a vacinação isolada.

O'Leary disse que, embora alguns casos de miocardite tenham sido relatados em adolescentes e jovens vacinados no início da pandemia de covid, as taxas diminuíram depois que as duas doses iniciais das vacinas contra covid foram espaçadas.

Agora, adolescentes e adultos que não foram vacinados anteriormente recebem apenas uma dose, e a miocardite não aparece mais nos dados, disse O'Leary, referindo-se ao Vaccine Safety Datalink do CDC. "Não há risco aumentado neste momento que possamos identificar", disse ele.

Em dois casos, o memorando do HHS faz alegações que são ativamente refutadas pelos documentos que cita para sustentá-las. Ambos os documentos apoiam a segurança e a eficácia das vacinas contra a covid para gestantes.

O documento do HHS diz que outro artigo citado encontrou "um aumento na coagulação sanguínea da placenta em gestantes que tomaram a vacina". Mas o artigo não contém nenhuma referência a coágulos sanguíneos da placenta ou a mulheres grávidas.

"Já li três vezes. E não consigo encontrar isso em lugar nenhum", disse Turrentine, a professora de obstetrícia e ginecologia.

Se ele estivesse avaliando o documento do HHS, "eu daria nota zero", disse Turrentine. "Isso não tem respaldo em nada e não utiliza evidências médicas."

Embora os membros do Congresso que são médicos devam saber que devem verificar as referências no artigo, eles podem não se dar ao trabalho de fazê-lo, disse Neil Silverman, professor de obstetrícia e ginecologia clínica e diretor do Programa de Doenças Infecciosas na Gravidez da Escola de Medicina David Geffen da UCLA. "Eles vão presumir que isso vem de uma agência científica. Então, estão sendo enganados, assim como todos os outros que tiveram acesso a este documento", disse Silverman.

Os gabinetes de três republicanos no Congresso, médicos que atuam em comissões da Câmara e do Senado focadas em saúde, incluindo o senador Bill Cassidy (Republicano-La.), não responderam aos pedidos de comentário sobre se receberam o memorando. Emily Druckman, diretora de comunicações da deputada Kim Schrier (Democrata-Wash.), médica que atua na Comissão de Energia e Comércio da Câmara, confirmou que o gabinete de Schrier recebeu uma cópia do documento.

“O problema é que muitos legisladores, e até mesmo seus assessores, não têm a expertise necessária para discernir essas referências”, disse O'Leary. “Mas, francamente, já vi propaganda antivacina muito melhor do que esta.”

CJ Young, vice-diretor de comunicações do Comitê de Energia e Comércio da Câmara, confirmou que membros democratas da equipe do comitê receberam o documento do HHS. No passado, disse ele, documentos semelhantes ajudariam a esclarecer a justificativa e o escopo de uma mudança de política de um governo e poderiam ser considerados cientificamente precisos, disse Young.

"Isso parece estar abrindo novos caminhos. Não acho que tenhamos visto esse nível de desleixo, desatenção aos detalhes ou falta de consideração pelo mérito científico durante o primeiro governo Trump", disse Young.

Em 4 de junho, o deputado Frank Pallone (DN.J.) e Schrier apresentaram um projeto de lei que exigiria que Kennedy adotasse as decisões oficiais sobre vacinas do Comitê Consultivo em Práticas de Imunização, ou ACIP. Young afirmou que a motivação por trás do projeto de lei foi a decisão de Kennedy de alterar o calendário de vacinação contra a covid sem a participação dos especialistas em vacinas do ACIP, que desempenham um papel fundamental na definição das políticas do CDC em relação ao calendário e ao acesso à vacinação.

Kennedy anunciou em 9 de junho, no programa X, que removeria todos os 17 membros do ACIP, alegando supostos conflitos de interesse que não detalhou, e os substituiria. Ele anunciou oito substitutos em 11 de junho, incluindo pessoas que haviam criticado a obrigatoriedade da vacinação durante a pandemia de covid.

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