Novo surto de ebola no Congo mata dezenas e autoridades de saúde alertam para falta de fundos

GOMA, Congo -- Enquanto um novo surto mortal de ebola mata dezenas no sul do Congo, autoridades e organizações de saúde estão soando o alarme, alertando que não têm fundos e recursos para montar uma resposta eficaz à crise.

A Organização Mundial da Saúde disse na quarta-feira que 57 casos e 35 mortes foram relatados desde que o surto foi anunciado pelas autoridades congolesas em 4 de setembro. A taxa de mortalidade é superior a 61%.

É o primeiro surto de ebola em 18 anos na província de Kasai, uma região remota do Congo caracterizada por sua rede rodoviária precária. A província fica a mais de 1.000 quilômetros da capital do país, Kinshasa.

“Precisamos urgentemente que nossos parceiros e doadores se manifestem e apoiem esta resposta vital para garantir que possamos conter o surto rapidamente e proteger as comunidades mais vulneráveis”, disse Susan Nzisa Mbalu, chefe de comunicações da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho da África, FICV.

No início desta semana, a FICV anunciou que está solicitando 20 milhões de francos suíços (US$ 25 milhões) para ajudar a conter o surto e que pretende atender 965.000 pessoas com assistência urgente. A organização alertou que as unidades de saúde estão sobrecarregadas e carecem de recursos para prestar atendimento, com água potável e equipamentos de proteção em níveis criticamente baixos.

De acordo com a FICV, o único centro de tratamento na zona de saúde de Bulape, onde o epicentro do surto foi declarado e a maioria dos casos está concentrada, já está com 119% da capacidade.

As autoridades de saúde estão particularmente preocupadas com o impacto dos cortes de financiamento dos EUA , especialmente porque os EUA têm um histórico de apoio aos surtos anteriores de ebola no Congo, incluindo um esforço de 2021, quando a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional , USAID, forneceu até US$ 11,5 milhões para apoiar esforços em toda a África.

Nzisa Mbalu, da FICV, disse que ainda é cedo para avaliar completamente o nível de apoio dos doadores para a resposta ao ebola, acrescentando que a organização já alocou 1,75 milhão de francos suíços (US$ 2,2 milhões) em fundos de emergência para responder ao surto.

Apesar da ausência da USAID, Mathias Mossoko, Coordenador de Resposta ao Ébola em Bulape, disse que o governo dos EUA forneceu “algum pequeno apoio”, embora não pudesse fornecer detalhes específicos.

O porta-voz da OMS, Tarik Jasarevic, disse à AP na quinta-feira que o único financiamento atual da organização para a resposta ao surto é um fundo de emergência de US$ 2 milhões e cerca de US$ 2,3 milhões do Reino Unido, Alemanha e da aliança de vacinas Gavi .

Isso está muito abaixo do custo projetado pela OMS de cerca de US$ 20 milhões para responder ao surto nos próximos três meses.

“Sem apoio imediato, as lacunas nas operações persistirão, colocando em risco os esforços para conter o surto e proteger as comunidades vulneráveis”, disse Jasarevic.

O atual plano nacional de resposta das autoridades congolesas é estimado em US$ 78 milhões.

Tratar o ebola exige "enormes recursos", mesmo para um único paciente, disse Jean Paul Mbantshi, diretor médico da zona de saúde de Bulape. Ele afirmou que a zona precisa desesperadamente de ambulâncias para transportar pacientes de áreas remotas para o hospital antes que se tornem altamente contagiosos. Os profissionais de saúde também precisam de mais equipamentos de proteção, medicamentos e vacinas adicionais.

“Tudo isso custa dinheiro, precisamos de mais apoio”, disse Mbantshi.

De acordo com a OMS, apenas 1.740 pessoas em três zonas de saúde da província de Kasai — Bulape, Bulambae e Mweka — foram vacinadas até 21 de setembro. Só a zona de Bulape tem uma população de mais de 212.000, de acordo com dados de 2020 das Nações Unidas.

A OMS afirmou que a campanha de vacinação não foi implementada tão rapidamente quanto o desejado devido a desafios logísticos. A falta de infraestrutura de armazenamento em Bulape, por exemplo, obrigou as autoridades a transportar vacinas em pequenos lotes, causando atrasos.

Amitié Bukidi, diretor médico da zona de saúde de Mweka, disse que a resposta ainda está nos estágios iniciais, com a maioria dos casos ocorrendo fora dos centros de saúde.

“Gostaríamos de expandir nosso alcance comunitário, especialmente conscientizando os formadores de opinião, para alcançar os agricultores mais difíceis de alcançar”, disse Bukidi, acrescentando que sua equipe precisa de motocicletas para chegar a áreas remotas e de difícil acesso.

"A necessidade ainda é muito grande", disse ele. "Se a USAID se envolvesse, seria ótimo."

——-

Banchereau relatou de Dacar, Senegal.

——-

A Associated Press recebe apoio financeiro da Fundação Gates para a cobertura global de saúde e desenvolvimento na África. A AP é a única responsável por todo o conteúdo. Encontre os padrões da AP para trabalhar com instituições filantrópicas, uma lista de apoiadores e áreas de cobertura financiadas em AP.org .