Кэти Ледеки, чемпионка мира по бегу на 800 метров от начала до конца в лучшем финале века

Поговорка гласит, что чистокровный скакун с чемпионским сердцем побеждает от первого до последнего метра. Так же, как победил великий Секетариат. С характером. Именно так Кэти Ледеки выиграла свой первый забег на 800 метров на Олимпийских играх в 2012 году в возрасте 15 лет. Именно так она выиграла свой седьмой финал на 800 метров на чемпионате мира в эту субботу в Сингапуре. Проявив храбрость. Не спекулируя. Не испугавшись, когда у неё были основания опасаться немыслимого: проиграть великолепный забег на 800 метров после 13 лет беспроигрышных забегов и 32 медалей между Играми и чемпионатом мира. В общем, тяжесть 33-й медали не перевесила славу.

Измученная как никогда в жизни, Ледеки с первого гребка оказалась в окружении двух соперниц, способных потягаться с ней. Канадка Саммер Макинтош, самая совершенная пловчиха планеты, и австралийка Лани Паллистер следовали за ней, словно хищники, ожидающие подвоха. 700 метров они шли в темпе, устанавливающем мировые рекорды. Все трое. Они шли в финальном темпе, демонстрируя безупречные гребки и шпагаты. Сальто и ныряния под воду. Казалось, они – части единого механизма. Ледеки первая, Паллистер вторая, Макинтош третья. От круга к кругу они демонстрировали сокрушительный ритм. Физически и, прежде всего, морально.

В вихре эмоций Ледеки взвалила на себя всю ношу. Она плыла впереди. Она прилагала все усилия. Следуя за ней, на её волне, две другие участницы поднимались, экономя энергию в ожидании слэма. Как и в велоспорте, в плавании динамика жидкости решительно определяет расход энергии каждого члена группы в зависимости от их положения. Паллистер и Макинтош придерживались консервативного плана засады, в то время как Ледеки решила не уступать ни дюйма: она была не против принять на себя всю воду, пока две другие плыли по её волне. Ледеки поддерживала свой дух, чувствуя себя лидером.

После поворота на 650 метров Фред Верньо, тренер Макинтош, подал ей знак, пробегая вдоль бортика бассейна и махая руками: пора атаковать. 18-летняя канадка ускорилась. Она мобилизовала ноги, совершая два цикла гребка за гребок – двигатель, который физиологически только она может активировать с такой силой. Несколько метров, может быть, двадцать, она опережала. За полтора корпуса до финиша Ледеки тоже взмахнула ногами. Она крепко держалась за воду при каждом касании. Она вернула себе лидерство, продемонстрировав невиданную силу и гордость. Один этот момент сделал финал на 800 метров вольным стилем в Сингапуре одним из самых запоминающихся заплывов в истории плавания.

«Я больше не боюсь проиграть»

Ледеки финишировала за 8 минут 5,82 секунды. Это лучше её рекорда, установленного в мае, – 8 минут 4,12 секунды. В любом случае, это исключительный результат: пятое лучшее время в истории. Паллистер последовала за лидером за 8 минут 5,98 секунды, а Макинтош, отстающая, напряженная, раздраженная сопротивлением соперницы и давлением, которое она сама на себя оказывала, отстав на две секунды от своего времени на канадских отборочных соревнованиях : 8 минут 7,29 секунды.

«Саммер и Лани сделали это для меня настоящим испытанием», — сказала Ледеки, измученная, почти задыхающаяся, согнувшись пополам от боли, с впалыми щеками, когда чирлидер поднесла ей микрофон, когда она выходила из бассейна. «К счастью, ноги выдержали на последних 100 метрах. Я знала, что этот финал будет моим самым сложным забегом на 800 метров. Я старалась получить от него как можно больше удовольствия. На этом этапе карьеры я больше не боялась проиграть».

Чемпионка обняла Паллистер сразу после окончания гонки. Глубоко в воде по шею, разделяемые разделительной полосой, они поздравили друг друга с победой. Когда она повернулась поздравить Макинтоша, канадка не сделала этого. Она застыла на какое-то время, прижавшись лбом к стене, вцепившись в бортик, глядя в пространство, осознавая, что не смогла совладать со своими эмоциями. После победы над Ледеки на 400 метрах вольным стилем в первый день чемпионата, на котором она стремилась стать первой женщиной, завоевавшей пять золотых медалей мира в одном заплыве, она так жаждала победы на 800 метрах, самом священном участке для королевы этой дистанции, что напряжение исчерпало все её силы. Она не выдержала натиск последних 50 метров. Порога, отделяющего лучших от великого Секретариата.

7