Стареет ли ваш мозг из-за COVID-19? Новое научное исследование показывает это.

Могут ли стресс, изоляция и глобальные потрясения оставить свой след в сознании людей? Об этом говорится в новом исследовании, проведённом экспертами Ноттингемского университета . Они установили, что пандемия COVID-19 могла ускорить восстановление здоровья мозга у людей, даже если они не были инфицированы вирусом.

Речь идёт не только о заболевших, но и о тех, кто пережил стрессовое время, когда весь мир был объявлен на карантине, чтобы предотвратить распространение вируса. Результаты, опубликованные в журнале Nature Communications , показали, что у людей, переживших пандемию COVID-19, признаки старения мозга проявлялись быстрее, чем у тех, кто прошёл полное обследование до неё. Изменения были более заметны у пожилых людей, мужчин и людей из менее благополучных семей.

«Наши результаты показывают, что даже при изначально сопоставимых различиях в возрасте мозга (прогнозируемый возраст мозга по сравнению с хронологическим возрастом) и сопоставлении по ряду маркеров здоровья пандемия значительно ускорила старение мозга», — отмечают исследователи в исследовании.

Учёные также отметили, что ускоренное старение мозга более выражено у мужчин и людей из неблагополучных социально-демографических групп. Однако они уточнили, что ускоренное старение мозга коррелирует с более низкими когнитивными функциями только у участников, инфицированных COVID.

Это означает, что только у инфицированных этим вирусом наблюдалось снижение некоторых когнитивных способностей , таких как гибкость мышления и скорость обработки информации. По мнению экспертов, это может указывать на то, что эффект старения мозга, вызванный пандемией, сам по себе (без заражения) может не вызывать симптомов.

«Наше исследование подчеркивает значительное влияние пандемии на здоровье мозга, выходящее за рамки прямого воздействия инфекции, и необходимость учитывать более широкие социальные и медицинские неравенства», — пишут эксперты в исследовании.

«Больше всего меня удивило то, что даже у людей, не болевших COVID, наблюдалось значительное увеличение индексов старения мозга. Это наглядно демонстрирует, насколько сильно пандемия, от изоляции до неопределённости, могла повлиять на здоровье нашего мозга», — сказал доктор Али-Реза Мохаммади-Неджад, руководитель исследования.

Исследование проводилось группой экспертов из Медицинской школы Кембриджского университета при поддержке Ноттингемского центра биомедицинских исследований Национального института исследований в области здравоохранения и ухода (NIHR) и программы Demistifi Медицинского исследовательского совета (MRC).

Исследовательская группа проанализировала результаты продольного сканирования мозга почти 1000 здоровых взрослых, полученные в рамках исследования Британского биобанка . Некоторые участники проходили сканирование до и после пандемии, другие — только до неё. Используя передовые методы визуализации и машинного обучения, исследователи рассчитали «возраст мозга» каждого человека — насколько возраст мозга казался им больше, чем на самом деле.

«Данные продольной МРТ, полученные до и после пандемии в Британском биобанке, дали редкую возможность увидеть, как важные жизненные события могут влиять на мозг», — пояснил Стаматиос Сотиропулос, профессор вычислительной нейровизуализации и соавтор этого исследования.

Модель возраста мозга была разработана на основе сканирования мозга более 15 000 здоровых людей без сопутствующих заболеваний, что позволило исследователям построить точную модель для оценки возраста мозга.

«Это исследование напоминает нам, что здоровье мозга зависит не только от самой болезни, но и от нашей повседневной среды », — сказала Дороти Ауэр, профессор нейровизуализации и ведущий автор исследования. «Пандемия создала напряжённую обстановку для людей, особенно для тех, кто и так находился в неблагоприятном положении. Мы пока не можем точно сказать, удастся ли обратить вспять наблюдаемые изменения, но это, безусловно, возможно, и это обнадёживает».

Однако эксперты подчеркивают, что для того, чтобы определить, можем ли мы обратить вспять воздействие пандемии на наш мозг, необходимо более длительное наблюдение после пандемии, чтобы изучить остаточные эффекты старения мозга и их долгосрочные последствия, выходящие за рамки острых когнитивных воздействий в инфицированной подгруппе.