Бактерии превращают пластик в парацетамол

«Бактерия «съедает» пластиковую бутылку, а остаток, попав в одноклеточный организм, ферментируется, как пиво, превращаясь в парацетамол». Так газета El País резюмирует эксперимент, проведенный Стивеном Уоллесом и его коллегами из Эдинбургского университета в Шотландии, которым удалось заставить генетически модифицированные бактерии Escherichia coli производить обезболивающее из полиэтилентерефталата (ПЭТ), основного компонента пластика в бутылках. Подробности этого первого эксперимента, сочетающего химию и биологию, были опубликованы в Nature Chemistry .

«Стивен Уоллес десять лет работал над созданием микробов, способных производить различные химические молекулы из отходов», вспоминает The Scientist . Например, специалист по синтетической биологии «создал бактериальные фабрики, которые производят прекурсоры нейлона из старой бумаги или ванильный ароматизатор из использованного пластика».

На этот раз он сосредоточился на парацетамоле — препарате, который в настоящее время производится с использованием нефтехимических процессов.

Он объяснил Guardian :

«Никто не понимает, что парацетамол производится из нефти […]. Благодаря этой технологии мы можем производить парацетамол более экологично, одновременно избавляя окружающую среду от пластиковых отходов».

Технология, о которой идет речь, основана на очень распространенных бактериях, геном которых был дополнен двумя генами, один из грибка, другой из почвенной бактерии. После генетической модификации E. coli способны «превращать ПЭТ-материалы в парацетамол за двадцать четыре часа, с низкими выбросами [парниковых газов] и эффективностью до 92%», сообщает британская газета.

Хотя мы все еще далеки от промышленного производства лекарств из пластика и бактерий, это исследование дает то, что называется «доказательством концепции». Оно также открывает более широкие перспективы. «Из того, что мы видим, действительно кажется возможным, что многие — если не большинство — бактерии могли бы совершать такие преобразования. Это совершенно новый способ думать о микробах как о миниатюрных химических фабриках», — объяснил Стивен Уоллес в El País.