Женщина стучится в дверь бывшего, испытывая подозрительное чувство, и весь мир рушится

Элис думала, что она возрождает утраченный роман, когда она воссоединилась с Марком, другом детства и бывшим одноклассником. Вместо этого она стала жертвой разрушительного романтического мошенничества , которое стоило ей 42 000 фунтов стерлингов и оставило ее эмоционально разбитой.

В отличие от большинства любовных афер, которые начинаются в сети между незнакомцами, Элис, адвокат из Шропшира, знала своего мошенника лично. Она и Марк (их имена не настоящие) когда-то недолго встречались в двадцатилетнем возрасте, имели десятки общих друзей на Facebook и обменивались поздравлениями с днем ​​рождения на протяжении многих лет.

Их возобновленная связь началась в октябре 2020 года, когда Марк начал регулярно ей писать. Их сблизили общие воспоминания, вкусы в музыке и еде, и вскоре они встретились лично в пабе, который они часто посещали в подростковом возрасте.

«Это было потрясающе. Как будто вернулась моя юность», — рассказала Элис BBC . «У нас была общая история. Я чувствовала себя с ним как дома».

Их отношения развивались быстро. Марк познакомился с друзьями и семьей Элис, и она полностью ему доверяла.

Поэтому, когда он признался, что борется с долгами по бизнесу из-за пандемии коронавируса, она не усомнилась в этом. Он даже показал ей угрожающие сообщения, чтобы подкрепить свои заявления, и сказал, что не может привести ее к себе домой из соображений безопасности.

«Он ясно дал понять, что ему нужна помощь», — сказала она. «По сути, я была в ситуации, когда мне хотелось его спасти».

К апрелю 2021 года Элис одолжила ему £20 000. Как юрист, она приняла меры предосторожности, оформив кредит в письменной форме и убедившись, что Марк продает свою недвижимость, чтобы вернуть ей долг. Но продажа так и не состоялась — как и выплаты.

Со временем сумма, которую она ему одолжила, раздулась. Элис платила за все: от аренды и одежды до лечения и сеансов терапии. Она даже покрыла расходы на машину и оплатила поездки на Уимблдон и в Хорватию. Она была рядом с Марком эмоционально, и он даже был рядом с ней, когда умер ее дедушка.

Но за кулисами Марк жил двойной жизнью. В октябре 2023 года, одолжив ему в общей сложности 57 000 фунтов стерлингов, из которых он вернул только 14 000 фунтов стерлингов, Элис разорвала отношения по телефону. Почувствовав подозрения, она впервые поехала к дому Марка. Там она столкнулась с женщиной, в которой узнала предполагаемую бывшую жену Марка, Джули, стоящей на подъездной дорожке с собакой Марка, счета за ветеринара которой оплатила Элис.

Джули сказала Элис уйти и предупредила ее не возвращаться, обвинив ее в преследовании. По сообщениям, Марк рассказал Джули совершенно другую историю. Когда Элис настояла, что может доказать их отношения, Джули пригрозила вызвать полицию.

Последняя встреча Элис с Марком состоялась на парковке супермаркета, где он заявил, что у него рак, и вернулся к Джули за эмоциональной поддержкой. Но когда Элис поговорила с соседкой, правда всплыла: Марк все это время жил с Джули.

«Все то время, что он был со мной, обещая совместную жизнь, он каждый день приезжал к ней домой», — сказала Элис.

Пара съехала вскоре после конфронтации Элис. Позже их домовладелица подтвердила, что Марк все еще должен ей арендную плату за пять месяцев.

Элис сообщила об этом в полицию в декабре 2023 года, но сначала ей сказали, что это гражданское дело и что никакого преступления не было совершено. Не смутившись, она обратилась за помощью в Love Said, благотворительную организацию, оказывающую поддержку жертвам эмоционального и финансового насилия.

Соучредитель Анна Роу рассказала BBC, что многие полицейские подразделения не осведомлены о случаях мошенничества в сфере «личных» отношений, часто игнорируя их или стыдя жертв.

При поддержке благотворительной организации Элис подала заявление в Action Fraud. «Они спросили: «Вы утверждаете, что этот человек намеренно вступил в отношения, чтобы получить ваши деньги?» И я ответила: «Да, я права».

В годовщину их разрыва в 2024 году Элис получила банковский перевод в размере 120 фунтов стерлингов от Марка. Как сообщается, он сказал следователям, что планирует выплачивать долг ежемесячно — то есть ему понадобится 30 лет, чтобы погасить его, а к тому времени Элис исполнится 80 лет.

Детектив-инспектор Дэниел Фенн из отдела экономических преступлений и киберпреступлений полиции Западной Мерсии сказал, что случаи романтического мошенничества часто бывают сложными и эмоционально заряженными. «У нас есть обученные сотрудники, специализирующиеся на борьбе с мошенничеством, и дополнительные ресурсы для расследования подобных преступлений», — сказал он.

Но для Элис ущерб уже нанесен. Она говорит, что дело не только в деньгах, поскольку мошенник также украл «мое доверие, мою любовь, мое будущее».