Голоса «Вопреки»: новая книга рассказывает о 20 малоизвестных аболиционистах
Читатели, несомненно, будут заинтригованы названием новой книги издательства Olive Branch Press. «In Defiance» (248 страниц, 25 долларов) имеет подзаголовок «20 аболиционистов, о которых вас никогда не учили в школе». Как и обещало название (или почти), я слышал только об одной героине книги… и знал о ней совсем немного.
Эта книга — детище Тома Вайнера из Нортгемптона. Проработав несколько десятилетий преподавателем в школе-кампусе Смит-колледжа, Вайнер четыре десятилетия мечтал написать подобную книгу.
В апреле ему наконец удалось создать его в сотрудничестве с Амилкаром Шабаззом. Шабазз, профессор Массачусетского университета, живёт в Амхерсте.
Пара познакомилась несколько лет назад в организации Bridge4Unity, которую Вайнер в недавнем телефонном интервью назвал «мультивозрастной, мультигендерной, мультивсеобъемлющей».
«Наши отношения окончательно окрепли, когда мы отправились на остров Святой Елены у побережья Южной Каролины, — вспоминал он. — Нас сблизила общая любовь к баскетболу и стремление к социальной справедливости».
Он объяснил, что большую часть текста написал он, а Шабазз «много занимался редактированием и вносил свой вклад, используя свою невероятную базу знаний».
Персонажи, изображённые в книге, в основном афроамериканцы, хотя включены и некоторые биографии белых. Действие книги в основном происходит в XIX веке, хотя есть и несколько биографий более ранних людей.
Не все из этих людей пришли к единому мнению о решении проблемы рабства. Тем не менее, все они нашли способы противостоять этой практике, «вопреки» нормам своего времени.
Я спросил Вайнера, как он отбирал людей, которых они с Шабаззом должны были описать. «Я просто зашёл в интернет и поискал», — объяснил он. «Я искал людей, которые были менее известны».
Поначалу он не был уверен, что материала об этих людях будет достаточно, чтобы рассказать об их жизни. «Почти всегда было достаточно», — сказал он. «Меня поразило количество информации, потому что я ничего не ожидал».
«В каждой главе был сюрприз», — добавил он. «Эти истории были для меня делом всей жизни, опытом поиска и раскрытия жемчужин их жизни».
Вайнер надеется, что истории, рассказанные в книге, вдохновят читателей на дальнейшие исследования… и, прежде всего, что они вдохновят на дальнейшую работу по обеспечению социальной справедливости.
«Я хочу, чтобы активизм вдохновлялся людьми, которые бросали вызов ужасающей истории рабства на протяжении десятилетий и столетий», — заключил он.
После того, как мы с Томом Вайнером закончили беседу, я поговорил с Амилкаром Шабаззом.
Шабазз выразил энтузиазм по поводу проекта и опыта участия в нем.
«Это сработало таким образом, что имело большое значение и выходит за рамки только этого проекта», — отметил он.
Он выразил свое ощущение, что в последние годы традиционная солидарность между чернокожим и евреями начала разрушаться.
«Я вижу, как эти два сообщества пережили, в этой стране и в мире, столько зверств, столько преступлений против человечности. И в разные моменты нашей истории они обращались друг к другу.
«Однако за последние годы, поскольку большая часть нашей политики слишком разъелась, мы, как мне кажется, не нашли способа учиться друг у друга, поддерживать друг друга и проявлять большую солидарность друг с другом».
Он объяснил, что в детстве не знал много евреев, и ему понравилась возможность узнать историю самого Вайнера, который чувствовал себя непохожим на других американцев из-за своего еврейства.
Шабазз был увлечён предложенным Вайнером проектом и идеей сотрудничества с его другом-евреем. «Мы могли бы стать примером того, как можно продемонстрировать такую солидарность», — пояснил он.
«Это партнерство было для меня очень важным… Оно помогло мне поддерживать активизм вне зависимости от расовой принадлежности и сохранить надежду в эти темные времена».
И Шабазз, и Вайнер посчитали, что истории малоизвестных деятелей, выступавших против рабства, изложенные в книге, актуальны в современном мире, особенно в тот момент, когда некоторые силы в правительстве США пытаются переписать американскую историю, чтобы исключить из нее некоторые истории и дела чернокожих, которые играют в ней центральную роль.
Шабазз обсудил, каким образом язык Революции, идеалы свободы и равенства, провозглашенные основателями нашей страны, находят отклик у чернокожих американцев.
«Чернокожие слышали все эти разговоры… Чернокожие стремились стать частью этого дискурса. Первым человеком, погибшим во время Революции, был чернокожий коренной житель Криспус Аттакс», — отметил он.
«[Эти истории] преподносят нам уроки о сегодняшнем дне. Это нить, связующее звено между прошлым и настоящим… Они говорят с нами».
Чтобы поддерживать диалог между прошлым и настоящим, Том Вайнер и Амилкар Шабазз читают как можно больше отрывков из своей книги. Их пригласили выступить в Женском национальном демократическом клубе округа Колумбия в октябре.
Более локально (и скорее) пара обсудит книгу в Нортгемптонском центре для пожилых людей в среду, 20 августа, в 13:00.
Они также выступят в Первой конгрегационалистской церкви в Южном Амхерсте в среду, 10 сентября, в 19:00. Любой желающий получить книгу для автограф-сессии авторов на этом мероприятии может приобрести ее со скидкой до 15 долларов в книжном магазине Amherst Books.
Тинки Вайсблат — удостоенная наград писательница и певица, известная как «Дива вкуса». Посетите её сайт TinkyCooks.com.
Daily Hampshire Gazette
