Когда безвестный индиец помог австрийским евреям спастись от нацистов

«Открою тебе секрет. Твой дедушка (нана) помогал еврейским семьям бежать от нацистов».

Эта единственная фраза матери побудила Виная Гупту отправиться в путешествие в прошлое своего деда. В результате он обнаружил историю, захватывающую больше, чем просто вымысел: малоизвестный подвиг индийского бизнесмена, который рискнул всем, чтобы спасти незнакомцев в самый тяжёлый для Европы час.

Это было не просто сострадание; это были логистика, риск и решимость. Вернувшись в Индию, Кунданлал открыл бизнес по трудоустройству евреев, построил дома для их проживания – и стал свидетелем того, как британцы объявили их «враждебными гражданами» и арестовали, когда началась Вторая мировая война.

Жизнь Кунданлала напоминает эпос: бедный юноша из Лудхианы, женившийся в 13 лет, торговавший всем – от древесины и соли до лабораторного оборудования и колёс для телег. Он также владел швейным бизнесом и фабрикой по производству спичек. Он был лучшим учеником в Лахоре и поступил на государственную службу в 22 года, но затем ушёл в отставку, чтобы принять участие в освободительном движении и посвятить свою жизнь строительству фабрик.

Он пожал руку лидеру движения за независимость Индии, а впоследствии ее первому премьер-министру Джавахарлалу Неру и пересекся с актрисой Девикой Рани на пароходе, направлявшемся в Европу.

В семейных мемуарах «Спасение в Вене» Гупта рассказывает о необычайном случае спасения своего деда из Индии на чужой земле, почерпнутом из семейных писем, интервью с выжившими и исторических записей.

В тени гитлеровской аннексии Австрии в 1938 году Кунданлал, производитель станков из города Лудхиана в северном штате Пенджаб, тайно предлагал еврейским специалистам работу в Индии, чтобы получить им жизненно важные визы. Он предлагал работу, обеспечивал средства к существованию и строил дома для этих семей в Индии.

Кунданлал спас пять семей.

Фриц Вайс, 30-летний еврейский адвокат, скрывался в больнице, симулируя болезнь. Кунданлал также находился в той же больнице, где проходил лечение от болезни.

После того, как нацисты заставили Вайса убирать улицы возле его собственного дома, Кунданлал подал ему спасательный круг: предложение о работе в фиктивном агентстве «Кундан». Это помогло ему получить визу в Индию.

Альфред Вакслер, мастер-столяр, встретился с Кунданлалом, когда привозил свою беременную жену на обследование. Получив обещанное будущее в мебельном бизнесе и спонсора для эмиграции, его семья стала одной из еврейских семей, прибывших в Индию в период с января 1938 по февраль 1939 года.

Ганс Лош, техник по текстильной промышленности, откликнулся на объявление Кунданлала в австрийской газете о поиске квалифицированных рабочих. Получив предложение о руководящей должности на вымышленной «суконной фабрике Кундан» в Лудхиане — с жильём, долей прибыли и безопасным проездом — он воспользовался шансом начать всё сначала.

Альфред Шафранек, некогда владелец фанерной фабрики с 50 сотрудниками, предложил свои навыки компании Kundanlal, и ему предложили работу на строительстве самого современного в Индии фанерного завода. Вся его семья, включая брата-механика Зигфрида, была спасена.

Зигмунд Реттер, торговец станками, был одним из первых, к кому обратился Кунданлал. Когда его бизнес рухнул при нацистах, Кунданлал начал готовиться к переезду в Индию, чтобы начать всё заново.

Все началось с больничной койки в Вене.

Борясь с диабетом и геморроем, 45-летний Кунданлал искал новые методы лечения и узнал о специалисте в Вене. В 1938 году, восстанавливаясь после операции, он познакомился с Люси и Альфредом Вакслер, молодой парой, ожидавшей первенца. От них он узнал о росте антисемитского насилия и разрушении еврейских жизней.

В течение следующих нескольких месяцев он познакомился с другими мужчинами. Воодушевлённый этим успехом, Кунданлал разместил в газетах объявления о поиске квалифицированных рабочих, готовых переехать в Индию. Среди откликнувшихся были Вакслер, Лош, Шафранек и Реттер. Каждому из них Кунданлал предложил работу, финансовые гарантии и помощь в получении индийских виз.

«Поразительным аспектом всех сложных интриг Кунданлала в интересах этих семей было то, насколько он оставался скрытным, поддерживая видимость передачи технологий в Индию до самого конца», — пишет Гупта.

«Он не делился своими намерениями и планами ни с одним индийским или британским чиновником. Его семья узнала о его планах только спустя несколько месяцев, когда он вернулся домой».

В октябре 1938 года Лош стал первым из новобранцев Кунданалала, прибывшим в Лудхияну.

Его приняли в доме Кунданлала, но, как пишет Гупта, он не нашёл утешения в этом тихом городке. В отсутствие еврейской общины, культурной жизни и суконной фабрики, находящейся в упадке, Лош через несколько недель уехал в Бомбей (ныне Мумбаи), ссылаясь на плохие условия труда и отсутствие перспектив заработка. Он так и не вернулся.

Вайс продержался ещё меньше — чуть меньше двух месяцев. Созданная для него компания Kundan Agencies так и не взлетела. Вскоре он переехал в Бомбей, нашёл работу в сфере напольных покрытий, а к 1947 году переехал в Англию.

Несмотря на их отъезд, Кунданлал не питал никакой обиды, пишет Гупта.

«Моя тетя сказала мне, что, напротив, Кунданлал был смущен тем, что не смог обеспечить образ жизни и социальную среду, более подходящую для Вены, и чувствовал, что если бы он это сделал, эти двое мужчин, возможно, остались бы в Лудхиане».

Не все истории заканчивались таким образом.

Альфред и Люси Вакслер с маленьким сыном прибыли морем, по железной дороге и на автомобиле и, наконец, сошли с поезда в Лудхиане.

Они переехали в просторный дом, который Кунданлал построил для них по соседству с другим, предназначенным для семьи Шафранек. Альфред быстро организовал мебельную мастерскую, используя бирманский тик и местную сикхскую рабочую силу для создания элегантных обеденных гарнитуров, один из которых до сих пор хранится в семье автора.

В марте 1939 года Альфред Шафранек, его брат Зигфрид и их семьи приехали из Австрии. Они открыли один из первых в Индии заводов по производству фанеры в сарае за двумя домами.

Целеустремлённый и требовательный, Альфред заставлял необученных рабочих работать изо всех сил, решив построить что-то долговечное. Гупта пишет, что работа была напряжённой, жара Пенджаба – непривычной, а изоляция – ощутимой, особенно для женщин, вынужденных в основном заниматься домашней жизнью.

По мере того как шли месяцы в Лудхияне, первоначальное облегчение сменилось скукой.

Мужчины работали долгие часы, а женщины, ограниченные языковым барьером и изоляцией, занимались домашними делами.

В сентябре 1939 года Гитлер вторгся в Польшу. Спустя несколько дней Великобритания объявила Германии войну, а британский парламент втянул в конфликт Индию. Более 2,5 миллионов индийцев приняли участие в войне, 87 000 из них не вернулись.

В Лудхияне реальность войны ударила по ним очень быстро.

К 1940 году в соответствии с новой политикой все граждане Германии — евреи и не евреи — были отправлены в лагеря для интернированных.

Семьи Вакслер и Шафранек были принудительно переселены в лагерь для интернированных Пурандхар недалеко от Пуны (ныне Пуна), где их разместили в пустых бараках с керосиновыми лампами и минимальными удобствами. Они не совершили никакого преступления – просто имели поддельный паспорт.

В конце концов освобождение стало возможным — если бы им удалось найти оплачиваемую работу.

Альфред и Зигфрид Шафранек получили должности управляющих новым фанерным предприятием в Бангалоре и переехали туда со своими семьями, начав всё заново. Семья Вакслер покинула лагерь в 1942 году после того, как Альфред нашёл работу в Карачи. С тех пор семьи больше никогда не встречались.

Лагерь Пурандхар закрылся в 1946 году, почти через год после окончания войны.

В 1948 году двоюродный брат Альфреда Вакслера организовал для семьи визы беженцев в США. В октябре того же года они покинули Карачи и больше не возвращались в Индию. Семья Шафранеков переехала в Австралию в 1947 году после успешного предприятия по производству фанеры в Бангалоре.

Во время работы над книгой Гупта познакомился с Алексом Вакслером, отец которого, Альфред, также изготовил стол из бирманского тика, который Кунданлал когда-то использовал в своем крошечном офисе площадью 120 квадратных футов (Альфред умер в 1973 году).

«Несмотря на то, что Алекс Вакслер живет в США с 10 лет и ему уже за восемьдесят, он все еще тоскует по жизни в Индии, обедает в индийских ресторанах, радуется общению с индийцами и удивляет их своим знанием урду», — пишет Гупта.

Вернувшись в Лудхиану, Кунданлал открыл дома школу для своих дочерей, вскоре превратив её в одну из старейших школ Пенджаба, которая работает и по сей день, обучая 900 учеников. Его жена, Сарасвати, становилась всё более замкнутой и боролась с депрессией.

У Кунданлала и Сарасвати было пятеро детей, в том числе четыре дочери. В 1965 году Сарасвати трагически погибла, упав с террасы. Последние годы жизни она провела в молчании, эмоционально отдалившись от семьи. Кунданлал скончался год спустя в возрасте 73 лет от сердечного приступа.

«Понятие „пассивного наблюдателя“ было для Кунданлала отвратительным. Если он видел что-то или кого-то, требующего внимания, он обращал на это внимание, не страшась масштабности проблемы», — пишет Гупта.

Достойная эпитафия для человека, чьим наследием был не только бизнес, но и тихое неповиновение, сострадание и убежденность.