По словам ученых, новому коронавирусу «остался всего один маленький шаг до того, чтобы распространиться на людей» и спровоцировать масштабную вспышку заболевания
Ученые предупреждают, что новый коронавирус может оказаться «всего в одном шаге от того, чтобы передаться человеку», что вызывает опасения по поводу новой пандемии.
Ученые полагают, что вариант, получивший название HKU5-CoV-2 , может инфицировать более широкий круг животных, чем Covid-19, и может иметь больший потенциал для передачи между видами.
1
Американские ученые опасаются, что вирус, обнаруженный в Китае , может оказаться в шаге от небольшой мутации, которая позволит ему заражать людей, что может привести к широкомасштабной вспышке заболевания.
Новое исследование, опубликованное в Nature Communications рассмотрели менее известную группу коронавирусов, называемых мербековирусами.
К ним относятся HKU5 и MERS-CoV, вызывающие смертельный ближневосточный респираторный синдром.
Впервые обнаруженный в 2012 году, вирус обычно передается от инфицированных верблюдов к человеку и вызывает тяжелое респираторное заболевание, которое может оказаться смертельным для 34 процентов жертв.
Исследовательская группа, в которую входили ученые из Университета штата Вашингтон (WSU), Калифорнийского технологического института и Университета Северной Каролины , стремилась понять, как мербековирусы проникают в клетки своих хозяев.
Хотя большинство насекомых в этой группе, по-видимому, не представляют особой угрозы для людей, ученые отметили, что у одной подгруппы, HKU5, есть тревожные черты.
Майкл Летко, вирусолог из Колледжа ветеринарной медицины WSU, сказал: «Мербековирусы, и вирусы HKU5 в частности, на самом деле не изучались должным образом, но наше исследование показывает, как эти вирусы заражают клетки.
«Мы также обнаружили, что вирусы HKU5 могут быть всего в нескольких шагах от возможности передачи их людям».
Как и другие коронавирусы, мербековирусы используют шиповидный белок для связывания с рецепторами и проникновения в клетки хозяина.
Команда доктора Летко использовала вирусоподобные частицы, содержащие часть шиповидного белка, ответственного за связывание с рецепторами, и проверила их способность заражать клетки в своей лаборатории.
В то время как большинство мербековирусов вряд ли способны заражать людей, было показано, что вирусы HKU5, которые были обнаружены в Азии, Европе , Африке и на Ближнем Востоке, используют рецептор хозяина, известный как ACE2, тот же самый, который используется вирусом SARS-CoV-2, вызывающим COVID-19.
Однако на данный момент вирусы HKU5 могут использовать ген ACE2 только у летучих мышей и не могут эффективно использовать его у людей.
Изучая вирусы HKU5, обнаруженные в Азии, где их хозяином является японская домашняя летучая мышь, исследователи выявили некоторые мутации в шиповидном белке, которые могут позволять вирусам связываться с рецепторами ACE2 у других видов, включая человека.
«Эти вирусы настолько тесно связаны с MERS, что нам следует беспокоиться, если они когда-либо заразят людей», — сказал доктор Летко.
«Хотя пока нет доказательств того, что они перешли в людей, потенциал есть — и это делает их достойными наблюдения».
Доктор Летко заявил, что исследование и его методы могут быть использованы в будущих исследовательских проектах и способствовать разработке новых вакцин и методов лечения.
Новый штамм, получивший название NB.1.8.1, был обнаружен в таких частях Великобритании, как Ирландия и Уэльс.
Он также обнаружен в Европе, США и Австралии, а также в Египте , на Мальдивах, в Таиланде , Китае и Гонконге.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) недавно выпустила предупреждение относительно NB.1.8.1, обозначив его как «вариант, находящийся под наблюдением» из-за его глобального распространения и ключевых мутаций.
«Несмотря на одновременный рост числа случаев заболевания и госпитализаций в некоторых странах, где широко распространен NB.1.8.1, текущие данные не указывают на то, что этот вариант приводит к более тяжелому заболеванию, чем другие циркулирующие варианты», — заявили в ВОЗ.
Но хотя он, возможно, и не является особенно серьезным, он может заражать людей легче, чем предыдущие варианты, и некоторые данные свидетельствуют о том, что этот вариант более прочно связывается с клетками человека.
Недавнее исследование , которое еще не было рецензировано, предполагает, что человек, инфицированный NB.1.8.1, может с большей вероятностью передать вирус кому-то другому по сравнению с более ранними вариантами.
ВОЗ подчеркнула, что, исходя из имеющихся данных, риск данного варианта для общественного здравоохранения «низок на глобальном уровне».
«Ожидается, что одобренные в настоящее время вакцины против COVID-19 сохранят свою эффективность в отношении этого варианта заболевания как с симптомами, так и в тяжелой форме», — добавили в компании.
Симптомы включают боль в горле, усталость, лихорадку, легкий кашель, мышечные боли и заложенность носа.
У некоторых людей также могут возникнуть желудочно-кишечные симптомы.
Это не первый случай, когда высказываются опасения по поводу HKU5.
Ранее в этом году китайские ученые предупредили, что HKU5-CoV-2 может передаваться напрямую от летучих мышей к человеку без участия других животных.
Это говорит о более высоком потенциале зоонозного распространения — когда болезнь передается от животного к человеку.
Если нет «промежуточного животного», становится сложнее прогнозировать и предотвращать побочные явления посредством таких взаимодействий, как торговля дикими животными или охота.
«Существует вероятность того, что этот новый вирус может распространиться на людей, как и предыдущие коронавирусы, включая SARS-CoV-2», — сказал доктор Гэри Р. Маклин, научный сотрудник Имперского колледжа Лондона, который не принимал участия в исследовании.
Однако он отметил, что на данный момент нет «доказательств» того, что HKU5-CoV-2 может заражать людей — статья основана на лабораторных испытаниях, показывающих «потенциал» вируса.
«Надеюсь, китайские власти теперь внедрили хорошие системы наблюдения, а лаборатории работают в соответствии со строгими стандартами безопасности, которые сводят к минимуму риск распространения инфекции», — сказал он.
Ранее ВОЗ включила MERS и Covid в список двух заболеваний — наряду с загадочной болезнью X. - которые могут спровоцировать пандемию , но для которых не существует специального лечения или вакцины.
thesun
