Одна инъекция при рождении может защитить детей от ВИЧ на долгие годы.

Введение одной инъекции генной терапии при рождении, по-видимому, защищает от ВИЧ, вируса, вызывающего СПИД, на годы. Терапия использует критический период в первые годы жизни, что, согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature , может кардинально изменить подход к борьбе с детскими инфекциями в регионах высокого риска.

Это исследование является одним из первых, демонстрирующих, что первые несколько недель жизни, когда иммунная система по своей природе более толерантна, могут быть оптимальным временем для проведения генной терапии, которая в противном случае была бы отвергнута в более старшем возрасте.

Более 100 000 детей ежегодно заражаются ВИЧ , в основном через передачу от матери ребенку после рождения через грудное вскармливание. «Почти 300 детей заражаются ВИЧ каждый день», — говорит первый автор Амир Ардешир из Национального центра исследований приматов в Калифорнии , США. Антиретровирусная терапия, как было показано, эффективна в подавлении вируса и ограничении передачи; однако приверженность лечению и доступность медицинской помощи снижаются после рождения, особенно в районах с ограниченным доступом к медицинской помощи. « Этот подход может помочь защитить новорожденных в районах высокого риска в наиболее уязвимый период их жизни », — говорит он.

В ходе исследования нечеловекообразные приматы получили генную терапию, которая перепрограммирует клетки на непрерывную выработку антител, борющихся с ВИЧ. Время проведения имело решающее значение для обеспечения долгосрочной защиты от однократного лечения.

Животные, получившие лечение в течение первого месяца жизни, были защищены от инфекции как минимум на три года без необходимости ревакцинации, что для людей может означать защиту до подросткового возраста . Однако у животных, получивших лечение в возрасте от 8 до 12 недель, иммунная система была более развита и менее толерантна, что приводило к снижению эффективности лечения.

«Это уникальное лечение, разработанное специально для критического периода, когда ВИЧ-положительные матери в регионах с ограниченными ресурсами чаще всего обращаются за медицинской помощью», — говорит Ардешир. «Если лечение назначается непосредственно перед родами, иммунная система ребёнка примет его и будет считать частью себя».

Исследователи использовали аденоассоциированный вирус (AAV) для внедрения генетического кода в мышечные клетки, что позволяет им вырабатывать широкополосные нейтрализующие антитела (bNAb) против различных штаммов ВИЧ. Этот метод позволяет избежать необходимости повторных инфузий антител, которые являются дорогостоящими и сложными в реализации в условиях ограниченных ресурсов. Мышечные клетки действуют как «микрофабрики» антител, обеспечивая длительную защиту .

У новорожденных лечение обеспечивало высокую переносимость и эффективный уровень bNAb, предотвращая заражение ВИЧ при имитации грудного вскармливания и половом пути передачи. Более того, пренатальное воздействие антител способствовало переносимости генной терапии в более позднем возрасте, снижая риск иммунного отторжения.

Ардешир полагает, что однократная инъекция при рождении представляет собой более экономически эффективное и осуществимое решение в реальных условиях, при этом создавая меньшую нагрузку на мать во время последующего визита.

Эксперты признают, что относительно применения препарата у людей некоторые вопросы еще предстоит решить.

Однако в случае успеха это лечение может значительно снизить уровень передачи ВИЧ от матери ребенку в регионах высокого риска, таких как страны Африки к югу от Сахары , где сосредоточено 90% случаев ВИЧ-инфекции у детей. Его также можно адаптировать для защиты от других инфекционных заболеваний, таких как малярия, которая непропорционально часто поражает маленьких детей в странах с низким уровнем дохода.