Нельзя обложить налогом то, что ты отказываешься видеть.

Мы не облагаем налогом богатство самых богатых — не потому, что не можем, а потому, что решили не создавать для этого системы. Великобритания теряет миллиарды фунтов стерлингов потенциальных налоговых поступлений, поскольку у HMRC, налогового органа Великобритании, нет чёткого представления о том, кто такие сверхбогатые и каким богатством они действительно владеют. Технические инструменты существуют, но не хватает политической воли для их использования.

Данные показывают, что люди с самыми низкими доходами столкнулись с фактической ставкой налога в размере 44% на прирост своих доходов и имущества, в то время как самые богатые столкнулись с менее чем половиной этой ставки, фактически составив 21%. Это связано с тем, что в Великобритании заработная плата облагается налогом выше, чем имущество, такое как прирост капитала, дивиденды или портфели недвижимости.

В глобальном масштабе ситуация та же. Финансовые активы мира, включая недвижимость, акции и облигации , в подавляющем большинстве принадлежат богатым . Во время пандемии пять богатейших людей удвоили своё состояние всего за два года (2020–2022), в то время как почти пять миллиардов человек стали беднее. Эти состояния выросли не благодаря заслугам или упорному труду , а благодаря инфляции активов, монопольной власти и политическому влиянию, а также несправедливой налоговой системе, которая означает, что сверхбогатые не вносят свою справедливую долю в развитие общества.

Неравенство в уровне благосостояния в Великобритании выше, чем неравенство в уровне доходов. 1% самых богатых владеет большим богатством, чем 70% самых бедных вместе взятые. Однако у нас нет полной информации о том, кто чем владеет. В то время как доходы обычных людей тщательно контролируются, экстремальное богатство, принадлежащее меньшинству сверхбогатых людей, практически не учитывается и не облагается налогом . Мы построили экономическую систему, которая активно скрывает богатство, защищает его от контроля и уклоняется от налогообложения. Это политический провал, и поэтому его можно исправить.

У Великобритании есть инструменты для налогообложения чрезмерно богатых людей, но не хватает политического руководства, чтобы их использовать. Предстоящий осенний бюджет — это жизненно важная и неотложная возможность. Правительство могло бы перестроить налоговую систему, отражая ценности справедливости и совместной ответственности, в том числе, наконец, выполнив свои обещания . « Те, у кого самые широкие плечи, должны нести более тяжелую ношу» и что « Те, кто создал беспорядок, должны внести свой вклад в уборку», имея в виду компании, загрязняющие окружающую среду и способствующие ухудшению климата и экологическому кризису.

Существуют немедленные реформы, которые могли бы изменить ситуацию:

• Уравнивание ставок налога на прирост капитала (CGT) со ставками налога на доходы . Прирост капитала (или прибыль от продажи активов, таких как акции или недвижимость) облагается налогом по значительно более низким ставкам, чем доход от трудовой деятельности. Это выгодно самым богатым владельцам активов и искажает экономические стимулы. Исследование Центра анализа налогообложения (CenTax) показало, что комплексная реформа CGT позволит получить дополнительные 14 млрд фунтов стерлингов в общей сумме доходов.

• Налогообложение часто летающих пассажиров . Учитывая, что на 10% самых богатых людей приходится более 50% всех выбросов от авиаперелетов, сбор с часто летающих пассажиров (размер которого увеличивается с количеством перелетов в год) может ежегодно приносить до 5 млрд фунтов стерлингов , одновременно сокращая выбросы и защищая семьи с низким доходом, которые редко летают.

• Реформирование ставок налога на бизнес с целью замены устаревших и несправедливых местных налогов на недвижимость, а также реформирование муниципального налога с целью придания ему пропорциональности текущей стоимости жилой недвижимости. В предыдущих работах NEF было описано, как эти меры могут помочь сделать эти налоги более справедливыми и отвечающими местным потребностям.

• Ввести постоянные налоги на сверхприбыль нефтегазовых гигантов, учитывающие текущую сверхприбыль. Совокупная прибыль Shell и BP за 2024 год составила 26,2 млрд фунтов стерлингов , что более чем вдвое превышает сумму обязательств Великобритании по климатическому финансированию.

Но также существует острая необходимость в восстановлении и дальнейшем наращивании потенциала правительства, позволяющего ему отслеживать, где в частном порядке скрывается драгоценное общественное богатство. Нам необходимы срочные инвестиции в так называемую программу налогообложения богатства, которая будет включать:

• Современные реестры активов, позволяющие нам знать, кому что принадлежит.

• Подразделение в составе HMRC, работающее с состоятельными лицами и обладающее соответствующими навыками и ресурсами.

• Правоприменительные полномочия, которые могут обеспечить соблюдение требований и закрыть лазейки.

Чрезвычайно высокая концентрация богатства в руках ничтожного меньшинства людей — это не просто экономический дисбаланс . Это самоусиливающийся цикл власти, который дестабилизирует демократию, искажает рынки, блокирует меры по борьбе с изменением климата и стимулирует эксплуатацию людей и природы.

Столь необходимая перезагрузка экономической политики Великобритании может иметь преобразующее значение для нашего общества. Программа налогообложения благосостояния, наряду с реформированием фискальных правил и более тесной координацией фискальной и денежно-кредитной политики , могла бы обеспечить необходимые ресурсы для инвестиций в устойчивость к изменению климата, государственные услуги и общественные активы, такие как библиотеки, детские площадки и места отдыха, одновременно восстанавливая доверие к нашим институтам.

Британская общественность , включая самих сверхбогатых , поддерживает повышение налогов на имущество; инструменты существуют, и потребность в этом насущна. Реальный риск заключается не в том, что несколько богатых людей могут покинуть страну . А в том, что работники жизненно важных профессий вынуждены покидать свои профессии из-за профессионального выгорания, снижения заработной платы и давления издержек, вызванного политическими решениями сменяющих друг друга правительств о том, чьи средства к существованию защищать.

Наша налоговая система — мощный рычаг, который лидеры Великобритании должны использовать, чтобы помочь восстановить разрушенную экономику, порождающую недовольство и подпитывающую политику ненависти . Мы можем решить эту проблему, инвестируя в развитие способности наших институтов определять, где скрывается наше общее богатство, и справедливо облагать его налогами. Вопрос в том, кто возглавит процесс?

Изображение: iStock