Palyaço balıkları sıcakta küçülüyor - çalışma adaptasyonu gösteriyor

Newcastle upon Tyne. Bir araştırmaya göre palyaço balıkları okyanus sıcak hava dalgaları sırasında küçülmeye başlıyor. Science Advances dergisinde yayınlanan araştırma ekibinin bildirdiğine göre, bu durum Hint-Pasifik mercan resiflerinde yaşayan balıkların hayatta kalma şansını artırıyor. Bu nedenle palyaço balığı çiftleri, açıkça hiyerarşik olarak düzenlenmiş ilişkide artan sürtüşmeyi önlemek amacıyla daha küçük hale gelirler. Küçülmenin nasıl gerçekleşeceği ise henüz bilinmiyor.

"Kayıp Balık Nemo" adlı animasyon filminden tanıdığımız gerçek palyaço balığı (Amphiprion percula), deniz şakayıklarının koruması altında yaşıyor. Bir çift, baskın bir dişi ve eşinden daha küçük olan baskın olmayan bir erkekten oluşur. Çoğunlukla grubun diğer üyeleri de grubun bir parçasıdır; bu astlar daha da küçük olurlar.

Dolayısıyla bireysel hayvanların büyümesi ve büyüklüğü yalnızca çevresel koşullara bağlı değil: Araştırmacıların açıkladığı gibi, üstün grup üyesine göre belirli bir büyüklük oranı her zaman korunuyor. Bu sayede yüksek ölüm oranına yol açan çatışma ve yerinden edilmelerin önüne geçilmiş olur.

Newcastle Üniversitesi'nden Melissa Versteeg liderliğindeki ekip, Papua Yeni Gine adasındaki Kimbe Körfezi'nden 67 yabani palyaço balığı çiftini analize dahil etti. Araştırmacılar, deneme süresince körfezdeki sıcaklıkların önceki ortalamanın yaklaşık dört derece üzerine çıktığını açıkladı. Şubat-Ağustos 2023 arasındaki beş aylık sıcak hava dalgası boyunca, 134 palyaço balığının boyu ayda bir kez ölçüldü ve su sıcaklığı her dört ila altı günde bir kaydedildi.

Beş aylık süre içerisinde 134 balıktan 100'ü küçüldü. Bazıları sadece bir kez birkaç milimetre küçüldü (%44), diğerleri birkaç kez küçüldü (%30) ve yaklaşık dörtte biri ise hiç küçülmedi. Rütbe veya cinsiyet açısından herhangi bir fark tespit edilemedi - ancak birkaç etki belirgindi: Eğer sen küçülürsen, ben de küçülürüm. Ekibin bildirdiğine göre, sonuç olarak boyut oranı hemen hemen aynı kaldı. Koordineli küçülme, ilişkide artan sürtüşmeyi önleyecektir.

Gerçek palyaço balığı (Amphiprion percula) deniz şakayıklarının koruması altında yaşar.

Kaynak: Morgan Bennett-Smith/Newcastle Üniversitesi

Çalışmaya dahil edilen balıklardan 11'i sıcak hava dalgası sırasında öldü. Kısa boylu balıkların hayatta kalma olasılığı, küçülmeyen balıklara kıyasla yüzde 78'e kadar daha yüksekti. Araştırmacılar palyaço balıklarının ısı stresine daha iyi dayanabilmek için küçüldükleri sonucuna vardılar. Bu durum, bir çiftin erkek ve dişisinin eşit derecede küçülmesi durumunda en iyi şekilde işe yarar. Tam tersine, daha iyi çevre koşulları yeniden koordineli büyümeye yol açacaktır.

Sıcak suda hayvanların metabolizma hızı artıyor, bu da başta oksijen ihtiyacı olmak üzere birçok şeyi artırıyor. Ancak çalışmada, aynı zamanda daha sıcak suda çözünmüş oksijenin daha az olduğu belirtiliyor. Balıkların boyutları büyüdükçe solungaçlar aracılığıyla oksijen alımının sağlanması giderek zorlaşır. Daralmayla birlikte talep azalacak. Gıda bulunabilirliği de bir rol oynayabilir.

Araştırmacılar, daha önce yapılan çalışmalarda diğer türler için de benzer sonuçların ortaya çıktığını belirtiyorlar. Örneğin deniz iguanaları (Amblyrhynchus cristatus), çevresel stres zamanlarında küçülebilmek için kemik materyallerinin bir kısmını parçalarlar. Ekip, doku rezorpsiyonunun palyaço balığının da temeli olabileceğinden şüpheleniyor.

Çalışmada, iklim değişikliğinden giderek daha fazla etkilenen dünya okyanuslarındaki balık boyutlarının hızla azalmasının olası bir açıklamasının da benzer küçülme süreçleri olabileceği belirtiliyor. Newcastle Üniversitesi'nden ortak yazar Theresa Rueger şunları söyledi: "Bireysel balıkların küçülmesi yaygınsa ve farklı balık türlerinde meydana geliyorsa, bu birçok balık türünün boyutunun neden azaldığına dair makul bir alternatif hipotez olabilir. Bu alanda daha fazla çalışmaya ihtiyaç var."

Araştırmacılar arasında ortaya atılan bir diğer hipotez ise birçok türdeki balığın daha küçük olmasının nedeninin, daha büyük balıkların balıkçı gemileri tarafından yakalanma olasılığının daha yüksek olmasıdır. Bu durum, ağlardan daha kolay sıyrılıp kurtulabilen daha küçük hayvanlara doğru bir seçilim baskısı yaratır: Yoğun avlanan türlerde türün tamamı giderek küçülür.

RND/dpa