Kız ve erkek çocukları arasındaki matematik farkı, okula başladıktan sadece dört ay sonra ortaya çıkıyor.

İlköğretime ulaşan erkek ve kız çocukları, okulun başlangıcında benzer matematik becerilerine sahiptir, ancak zamanla, kız çocuklarının aksine, erkeklerin lehine bir boşluk oluştuğu ve bunun da sınıftaki performanslarını ve katılımlarını etkilediği kanıtlanmıştır. Matematik cinsiyet farkı olarak bilinen bu olgu, altı yaş civarında ortaya çıkar ve eşitsizlikleri pekiştirebilen ve çok erken yaşlardan itibaren kaygıya yol açabilen kültürel klişelere ve eğitim uygulamalarına atfedilir.

Matematik farkını ölçme çabaları ABD ve Avrupa'da daha önce yapılmış olsa da, bu Çarşamba günü Nature dergisinde yayınlanan ve Fransa'da 2,7 milyondan fazla öğrenciyi kapsayan bir çalışma, diğer Avrupa ülkelerine de uygulanabilecek endişe verici bir gerçeği ortaya koyuyor: Erkekler ve kızlar arasındaki matematik farkı okulun başında mevcut değil, ancak okula başladıktan sadece dört ay sonra hızla artarak, ilkokul birinci sınıfta 0,20'ye ve ikinci yılda aileden, sınıftan, okul türünden veya sosyoekonomik statüden bağımsız olarak dört katına çıkıyor. Çalışmanın ortak yazarı Pauline Martinot, "Matematikteki cinsiyet farklılıkları, öncelikle 'kızlar matematikte kötüdür' şeklindeki sosyokültürel klişenin içselleştirilmesini yansıtıyor. Ancak bu klişenin nerede, ne zaman ve ne ölçüde kök saldığı hâlâ belirsiz" diyor.

Martinot ve ekibi, 2018'den 2021'e kadar dört yıl boyunca matematik farkını araştırdı ve okulun ilk yıllarında neler olduğuna dair değerli içgörüler sağladılar. İlk olarak, cinsiyet farkı yaşa göre okullaşmayla daha fazla artıyor ve bu da okul ortamının ve öğretim yöntemlerinin gelişiminde önemli bir rol oynadığını gösteriyor. Araştırmacıların bu konuda bahsettikleri dikkat çekici. COVID salgını nedeniyle okulların kapanması sırasında fark azaldı ve okul ortamının oynadığı rol hipotezini güçlendirdi.

İkinci olarak, erkek çocuklarını sıklıkla matematikle ilişkilendiren sosyokültürel faktörler, kız çocuklarının performansını ve özgüvenini etkiler. Bu çalışmada yer almayan Bask Ülkesi Üniversitesi Matematik Bölümü'nde profesör olan Marta Macho-Stadler, "Kızların ve erkeklerin matematiksel yetenekleri benzerdir," diyor. "Bu uzun zamandır söyleniyor ve matematiğin özel bir parlaklık gerektirdiği inancıyla ilgili," diye açıklıyor. Şunu ekliyor: "Kültürel olarak, erkek çocuklarına zeki oldukları söylenirken, kız çocuklarına her şeyi çabayla başardıkları söyleniyor. Bu, sonunda zeki olmadığınıza inanmanıza ve üzerinizde daha fazla baskı oluşmasına neden oluyor."

Çalışmanın bir diğer bulgusu, sonuçların her yıl tekrarlandığını ve matematikteki cinsiyet farkının evrensel olduğunu, ancak şaşırtıcı bir şekilde yüksek sosyoekonomik statüye sahip ailelerde ve okullarda daha belirgin olduğunu gösteriyor. Martinot, "Hipotezimiz, yüksek gelirli ortamlardaki cinsiyet stereotiplerinin ve kızlara yönelik yüksek beklentilerin, düşük sosyoekonomik düzeydeki ailelere kıyasla matematikteki performansları üzerinde daha büyük bir etkiye sahip olabileceğini öne sürüyor" diye yanıtlıyor. Matematikteki cinsiyet farkı ülkeye ve eğitim seviyesine göre değişiyor. Örneğin İspanya'da TIMSS 2023 raporuna göre , dördüncü sınıftaki erkek ve kız öğrenciler arasındaki matematikteki fark 18 puandı ve 507 puanlık farka karşı 489 puandı. 2020'de Zaragoza Üniversitesi'nden araştırmacılar, birinci sınıftan altıncı sınıfa kadar yaklaşık 2.000 öğrencinin görüşlerini analiz ettikleri bir çalışma yayınladılar . Erkeklerin %75'i ve kızların %55'i kendilerini matematikte iyi görüyordu ve öğrenciler yaşlandıkça fark artıyordu.

Fransız uzman, bu eşitsizliklerin erken ortaya çıkmasına katkıda bulunabilecek birkaç okul uygulamasını tanımlıyor ve bunları konunun "geleneksel öğretimi" olarak tanımlıyor. "Örneğin, zamanlı testler, rekabetçi sınavlar ve yenilikçi değerlendirmeler (birçok hatanın mümkün olduğu sayı doğrusu gibi) matematikte büyüyen ve daha belirgin bir cinsiyet farkıyla ilişkilendirilir," diye açıklıyor. Macho-Stadler, "Bence suçluları değil, çözümleri aramalıyız ve bunu yapmak için, bu farkı neyin engelleyebileceğini veya başlangıçta neyin sebep olabileceğini belirlememiz gerekiyor," diyor.

Kızlarda ve öğretmenlerde kaygı

Çalışma, kızların özellikle rekabetçi veya zamanlı testlerde erkek meslektaşlarından daha fazla matematik kaygısı yaşama eğiliminde olduğunu gösteriyor. Ortaya çıkan kaygı, performanslarını olumsuz etkileyebilir ve kendileriyle akranları arasındaki farkı artırabilir. Ancak yalnız değiller. Araştırma ayrıca, çoğunluğu ilkokul öğretmeni olan öğretmenlerin matematik kaygısını da vurguluyor ve bu, kızların performansını etkilerken, erkekler bu olgudan o kadar etkilenmiyor. Araştırmacılar, konunun üretebileceği genel kaygıyı azaltmak için bu konu üzerinde çalışmayı öneriyor. Martinot, "Dış baskıya karşı direnci güçlendiren egzersizleri teşvik etmenin yanı sıra, özgüven, öz saygı, stres yönetimi ve duygular gibi temel becerileri güçlendirmek önemlidir," diyor.

"Öğretmenlere ve öğrencilere herkesin matematiği yapabileceğini nasıl anlayabileceklerini öğretmek için daha fazla araştırma yapmak faydalı olacaktır" diyor. Yeni Zelanda'daki Massey Üniversitesi Eğitim Enstitüsü'nde araştırmacı olan Jodie Hunter, SMC'ye şunları söyledi:

Martinot, sorunun erken dönemde farklı bakış açılarından ele alınması gerektiğini belirtiyor: evde ve okulda . Martinot, "0 ila 6 yaş arası çocukların etrafındaki ebeveynler ve yetişkinler her iki cinsiyete de eşit şekilde ders vermeli ve onlarla oynamalıdır ve öğretmenlerin matematikle ilgili korkularını veya kaygılarını yenmeleri, resmi öğretim yöntemlerini değiştirmeleri ve erkek ve kız çocuklarının performansını eşit şekilde teşvik etmeleri önemlidir" diye açıklıyor.

Kulağa basit geliyor ama öyle değil. Uzman, tüm toplumu ve küçük çocuklar da dahil olmak üzere bazı köklü klişeleri sorgulayan bir paradigma değişimi öneriyor. Uzman, "Sınıfta eşit bir şekilde etkileşim kurmanın, sonuçlardan çok çabayı vurgulamanın ve matematik ve fen bilimlerinde kadın rol modellerini öne çıkarmanın nasıl yapılacağını düşünmek çok önemlidir. Ebeveynler, erkek ve kız çocuklarında merak ve mantıksal düşünmeyi teşvik etmeli, 'kızlar daha az mantıklı veya erkekler matematikte daha iyi' gibi ifadelerden kaçınmalı , her iki cinsiyetle de mantık oyunları oynamalı ve kızlarda erken yaşta matematik kaygısını azaltmaya yardımcı olmalıdır" diye açıklıyor.

Fransız araştırmacı bu konuda net. "Hem erkek hem de kız çocuklarında zekanın çabayla inşa edildiği fikrini pekiştirmeli ve hataları öğrenmenin bir parçası olarak normalleştirmeli, kızların bunları yetersizlik belirtisi olarak yorumlamasını engellemeliyiz," diyor. Macho-Stadler, "Bir kız sınıfta onaylandığında, etrafındaki herkes de onaylanır ve bu onun özgüvenini artırır," diye ekliyor.

Danışılan uzmanlar , bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik alanlarındaki (STEM (Bilim, Teknoloji, Mühendislik ve Matematik) olarak bilinir) kadın eksikliğini tersine çevirmek için matematik açığını erken yaştan itibaren ortadan kaldırmanın önemi konusunda hemfikir. Macho-Stadler, "Bu takviyenin hem akademik olarak hem de üniversite ana dalı seçerken kişisel ve mesleki gelişimleri üzerinde önemli etkileri olabilir" diyor. UNESCO verilerine göre, şu anda kadınlar dünya çapında STEM derecesi alan öğrencilerin yalnızca %35'ini temsil ediyor.