Knicks, savunmadaki eksikliklerin kendilerine yine pahalıya mal olması nedeniyle hayal kırıklığına uğradı

NEW YORK -- New York Knicks, playofflarda tarihi bir üstünlüğe sahip olduğu maçın bitimine üç dakika kala maçı kaybedip elendikten bir maç sonra, Cuma günü kendi sihirlerini yapma şansına sahip oldu.

Maçın bitimine yaklaşık üç dakika kala rakip takım Indiana Pacers'a karşı 10 sayı geride olanJalen Brunson ve ekibi, son 20 saniyede farkı bire indirdi.

Ancak sonuçta Knicks için yeterli sihir yoktu. Brunson, sekiz saniye kala uzun ve beraberlik getirecek bir üçlük atışı yaparken kötü bir atış yaptı ve Knicks, Madison Square Garden'da 114-109 gerileyerek Doğu Konferansı finallerinde 2-0'lık bir gerilemeye düştü.

Seri, Pazar gecesi 3. maç için Indiana'ya gidiyor.

Brunson ve Knicks, bu sert geri dönüşe rağmen maç sonu röportajlarının çoğunu savunmaya odaklanmamanın kendilerini nasıl mahvettiğinden bahsederek geçirdiler.

"Açıkçası topu hareket ettirme ve sizi hatalara zorlama konusunda gerçekten iyi bir iş çıkarıyorlar ve ilk hareketi, ikinci hareketi ve ayrıca üçüncü hareketi savunmak için savunmada daha sağlam olmalıyız," dedi Knicks forveti Josh Hart . "0-2 gerideyiz ve şimdi oynaması zor bir yere gidiyoruz -- Indiana -- bu yüzden gidip bunu düzeltmeliyiz. Şut saati ne kadar geç olursa olsun, kapsama alanlarını bozamayız."

Hart, takımın maçın sonlarında savunmada yaşadığı çöküşlerin özellikle Knicks'in geri dönüş çabaları sırasında yaşandığını, bu nedenle kendilerine pahalıya mal olduğunu söyledi.

"Playofflarda, birçok oyun bir veya iki pozisyonla belirlenir," dedi. "Üst üste iki oyunda [bu hataları yaptık]. Bunu çözmemiz gerek."

Knicks, Indiana'danPascal Siakam'ın 23 şut denemesinde 39 sayı üretmesine karşılık veremedi ve üçlük atışlarda da savunmada zorlandı; Pacers 30 denemeden 13'ünde (43%) isabet sağladı.

Pacers, üst üste ikinci maçta Karl-Anthony Towns savunma yaptığında özellikle etkili oldu. Towns sahada olduğunda dışarıdan %50 (9-18) şut isabeti yakaladılar, saha dışında olduğunda ise bu oran %33,3 (4-12) oldu.

Seride, Indiana Towns'la birlikte üç sayılık atışlarda neredeyse %48 (21-44) ve onun yedek kulübesinde olduğu sırada sadece %30 (7-23) isabet oranına sahip. Towns, New York'un Cuma gecesi onun oyundan çıkmasıyla farkı kapatması nedeniyle yedek kulübesinde uzun süre oturdu.

Görünüşe göre Knicks, Tyrese Haliburton veya TJ McConnell'e ikinci defans oyuncusu göndererek baskıyı artırdığında, Indiana arkada açık birini bularak onlara bedel ödetti. Ve bu bakışlar genellikle üçlüydü; özellikle dördüncü periyodun başında. Maç üçüncü periyodun sonunda berabereydi, ancak dördüncü periyodun üçüncü dakikasında Pacers dokuz sayı öndeydi.

Takımın en çok sayı üreten oyuncusu olan 36 sayı atan Brunson, "Rotasyonlar [defansta] yoktu ve birbirimize yardım etmek için daha fazla şey yapmamız gerekiyor" dedi.

Knicks'in ilk beşi de üst üste ikinci maçta zorlandı ve 1. maçta 16 sayı geride kaldıktan sonra 13 sayı geride kaldı. Genel olarak playofflarda Knicks'in ilk beşi 50 sayı geride kaldı; bu, NBA Finalleri'ne sadece dört galibiyet uzaklıktaki bir kulüp için dikkat çekici bir durum.

İlk beşte değişiklik yapma olasılığı sorulduğunda teknik direktör Tom Thibodeau, Indiana'da oynanacak 3. maçta galibiyet için her türlü yolu değerlendireceğini söyledi.

Yedek orta saha oyuncusu Mitchell Robinson , Towns'dan çok daha çevik bir defans oyuncusu olarak, Knicks'e erken dönemde harika dakikalar kazandırdı. Bu sezon sonrası maç başına ortalama 20 dakika oynadıktan sonra, Robinson sadece 2. Maçta ilk yarıda 16 dakika oynadı.

Ancak Robinson, maçın bitimine sekiz dakikadan az bir süre kala Haliburton'ın şut denemesini bloke ettikten sonra sanki enerjisi tükenmiş gibi görünüyordu. Oyun sırasında Robinson garip bir şekilde yere indi ve ayak bileğini burkmuş gibi göründü. 29 dakikada altı sayı, dokuz ribaund ve üç blokla bitirdi.

Thibodeau 3. maçta hangi dizilişi kullanırsa kullansın, Knicks 3-0'lık bir gerilemeye düşmemek için ellerinden gelenin en iyisini yapmaları gerektiğini biliyor.

Brunson, Pacers'ı savunmanın Knicks'ten daha fazla zihinsel keskinlik gerektirip gerektirmediği sorulduğunda, gerektiğini ancak bunların hiçbirinin şu an önemli olmadığını söyledi.

"Sanırım evet. Ama konferans finallerindeyiz," dedi. "Şu anda başka hiçbir şeyin önemi yok. Her iki günde bir maçımız var. Yüksek bahisli bir anda oynuyoruz. Zihinsel odaklanma -- her şey -- orada olmalı. Bu noktada buna dair hiçbir soru yok."