James Webb Teleskobu ilk dış gezegenini keşfetti

James Webb Uzay Teleskobu (JWST), Güneş Sistemi'ndekilere benzer büyüklükteki gök cisimleri için bir ilk olan görüntüler aracılığıyla ilk dış gezegenini keşfetti. Şimdiye kadar, bu cisimler yalnızca kütle çekimsel etkileriyle veya yıldızlarının önünden geçerken yıldızlarını karartmalarıyla tespit ediliyordu, çünkü yansıttıkları az miktardaki ışık yıldızlarının ışığı tarafından gizleniyordu.

Konuyla ilgili Nature dergisinde Çarşamba günü yayımlanan çalışmanın baş yazarı astrofizikçi Anne-Marie Lagrange, AFP'ye yaptığı açıklamada, JWST'nin Dünya'dan 1,5 milyon kilometre uzaklıktaki gözlem pozisyonundan 2022'den bu yana "daha önce hiç görüntülenmemiş gezegenleri gözlemlemek için çok zaman harcadığını" söyledi.

Paris Gözlemevi'ndeki Astrofizik Enstrümantasyon ve Araştırma Laboratuvarı'ndan araştırmacı, bu alıştırmanın karmaşık olmasının nedeninin, ötegezegenlerin "çok loş ışıklı" olması, ama aynı zamanda ve her şeyden önce "etrafında döndükleri yıldızın ışığının gözümüzü kamaştırması" olduğunu ekledi.

James Webb'in başarısı, güneş tutulması olayından esinlenerek yıldızları gizleyerek çevresini daha iyi ortaya çıkaran koronagrafı ve kızılötesi görüş sayesinde en gizli yıldızları bile yakalayabilen MIRI spektrografından kaynaklanıyor.

Uzmanlar teleskopu Dünya'dan yaklaşık yüz ışık yılı uzaklıkta bulunan TWA 7 yıldızına doğrulttular. Başlangıçta Hubble teleskobu tarafından tespit edilen hedef umut vericiydi.

Yıldız çok gençtir, bu da gezegensel cisimlerin onu çevreleyen madde diskinde oluşmasının çok olası olduğunu gösterir. Dahası, teleskop bu protoplanetary diski yukarıdan gördüğü için.

Şili'de bulunan Çok Büyük Teleskop'taki SPHERE aletiyle yaptığı gözlem, Dünya'yı Güneş'ten ayıran mesafeden yüzlerce kat daha fazla bir mesafeye uzanan üç halkayı ayırt etmeyi kolaylaştırdı.

– Dünyaların kaşifleri –

Ve ikinci halkanın en boş kısmında James Webb aleti TWA 7b adı verilen parlak bir kaynak tespit etti. Gökbilimciler onu, Güneş Sistemi'ndeki en büyük gezegen olan Jüpiter'in üçte birine denk gelen bir kütleye sahip, küçük ve soğuk bir gezegen olarak tanımladılar.

Anne-Marie Lagrange, James Webb ile "tespit kapasitesini 10 kat azalttık" diye açıklıyor, çünkü şu ana kadar tespit edilen daha küçük gezegenler Jüpiter'in kütlesinin yaklaşık üç katı büyüklüğünde.

"Görüntülenen diğer dış gezegenlerin çoğu, bizim süper Jüpiter dediğimiz gezegenlerdir" ve bunların kütlesi, ikincisinin kütlesinin 8 ila 12 katıdır.

Bu başarı daha da ilginçtir çünkü Dünya veya Mars gibi kayalık gezegenler gaz gezegenlerinden çok daha düşük kütlelere sahiptir. Bu kayalık dış gezegenler, potansiyel olarak yaşanabilir dünyaların keşfedicilerinin nihai hedefidir.

Anne-Marie Lagrange, "en hafif gezegenleri keşfetmeyi ve belki de kara parçaları bulmayı" çok istiyor. "Gezegen sistemlerinin nasıl oluştuğunu anlamak istiyorsanız, sadece çok büyük veya çok büyük olmayan gezegenleri görmenin yeterli olmadığını" da sözlerine ekledi.

Gökbilimciler JWST'nin TWA 7b'den daha küçük kütleli gezegenleri tespit etme ve görüntüleme potansiyeline sahip olduğuna inanıyor. Ancak 2028'de beklenen Extremely Large Telescope gibi gelecekteki araçlar, Dünya'ya benzer büyüklükteki dünyaları görüntülemeye çalışmak için gerekli olacak.