Otçul ekosistemlerini yalnızca iki kriz etkiledi

Yapılan bir araştırmaya göre, türler gelip geçse bile, büyük otçul ekosistemleri, iki küresel çevresel değişim dışında, 60 milyon yıldır şaşırtıcı derecede istikrarlı kaldı.

İsveç'in Göteborg Üniversitesi öncülüğündeki uluslararası bir bilim insanları ekibi, 3.000'den fazla büyük otçulun fosil kayıtlarını analiz etti.

İlk büyük değişim yaklaşık 21 milyon yıl önce, kıtaların kaymasının antik Tetis Denizi'ni kapatıp Afrika ile Avrasya arasında bir kara köprüsü oluşturmasıyla meydana geldi.

Bu yeni kara koridoru, gezegen genelindeki ekosistemleri dönüştüren bir göç dalgasını tetikledi.

Seyahat edenler arasında, Afrika'da evrimleşen ve şimdi Avrupa ve Asya'ya yayılmaya başlayan modern fillerin ataları da vardı.

Ancak geyikler, domuzlar, gergedanlar ve diğer pek çok büyük otçul hayvan da yeni bölgelere taşınarak ekolojik dengeyi bozdu.

İkinci küresel değişim yaklaşık 10 milyon yıl önce, Dünya'nın iklimi daha soğuk ve kuru hale geldiğinde gerçekleşti. Çayırların genişlemesi ve ormanların azalması, daha güçlü dişlere sahip otçul türlerin ortaya çıkmasına ve birçok orman otçulunun kademeli olarak ortadan kaybolmasına yol açtı. Bu, bu hayvanların işlevsel çeşitliliğinde uzun ve istikrarlı bir düşüşün başlangıcını işaret etti - oynadıkları ekolojik rollerin çeşitliliği.

Araştırmacılar, bu kayıplara rağmen büyük otçul topluluklarının genel ekolojik yapısının şaşırtıcı derecede istikrarlı kaldığını buldular.

Mamutlar ve dev gergedanlar gibi en büyük türlerin birçoğu son 129.000 yılda yok olmuş olsa bile, ekosistemler içindeki rollerin temel yapısı devam etti.

İspanya'daki CENIEH'de araştırmacı ve çalışmanın ortak yazarı olan Ignacio A. Lazagabaster, bir basın bülteninde alıntılandığı üzere, "Bu, oyun sırasında oyuncuları değiştiren ancak aynı dizilişi koruyan bir futbol takımına benziyor" diye vurguladı.

"Farklı türler devreye girdi ve toplumlar değişti, ancak benzer ekolojik roller oynadılar, bu nedenle genel yapı aynı kaldı" diye ekledi.

Bu dayanıklılık son 4,5 milyon yıldır korunarak buzul çağlarına ve diğer çevresel krizlere karşı günümüze kadar dayanmıştır. Ancak araştırmacılar, insan faaliyetleriyle hızlanan devam eden biyolojik çeşitlilik kaybının sonunda sistemi alt üst edebileceği konusunda uyarıyor.

“Sonuçlarımız ekosistemlerin etkileyici bir adaptasyon kapasitesine sahip olduğunu gösteriyor. Ancak değişimin hızı bu sefer çok daha hızlı. Bir sınır var. Türleri ve ekolojik rolleri kaybetmeye devam edersek, yakında hızlandırmaya yardımcı olduğumuz üçüncü bir küresel dönüm noktasına ulaşabiliriz,” diyor MNCN'de (Ulusal Doğa Bilimleri Müzesi) araştırmacı ve çalışmanın baş yazarı Juan L. Cantalapiedra.