Kazanç: Artık ders çalışmanın bir faydası yok.

Bazı durumlarda, giderek daha az değerli hale geliyor. Önceki iddiamı doğrulayan gerekçemi açıklayacağım. Yalan söylemeyen rakamlara bakalım. 2015 yılında Portekiz'de asgari ücret, ortalama ücretin %55'iydi. 2024 yılında ise bu oran %68'e ulaştı. On yıldan kısa bir sürede 13 puan arttı. Portekiz, Avro Bölgesi'nde asgari ücretin ortanca ücrete en yakın olduğu ülke oldu.

İlk bakışta olumlu görünüyor. Sonuçta en düşük ücreti biz artırıyoruz, değil mi? Sorun şu ki bunu tek başımıza yapıyoruz. Ortalama ücret bu hıza yetişemedi. Ve bu teknik bir ayrıntı değil; Portekiz orta sınıfını mahveden çok ciddi bir sorun.

Hükümet zaten açıkladı: Asgari ücret 2026'da 920 avroya, 2029'da ise 1.100 avroya çıkacak. Harika. Kimse buna itiraz etmiyor. Ama soruyorum: Peki ya 1.200 kazananlar? 1.500 kazananlar? Peki ya okuyup diploma alan ve yıllarca deneyime sahip olanlar? Asgari ücret her ay statülerini yıpratırken onlar zor durumda mı kalacaklar?

2015'ten bu yana asgari ücret 315 avro arttı; %62'lik bir büyüme. Ortalama ücret mi? Sadece 298 avro artarak 916 avrodan 1.214 avroya çıktı. Büyüme oranı: %33. Yarı yarıya. Enflasyonu denklemden çıkarırsak, işler daha da kötüye gidiyor: Ortalama reel ücret sadece %9 artarken, asgari ücret %34 arttı.

Bu sadece haksızlık değil. Ekonomik açıdan da saçma. Fransız ekonomist Thomas Piketty, eşitsizliğin yalnızca sosyal adalet meselesi değil, aynı zamanda ekonomik verimlilik meselesi olduğunu söylemişti. İnsanların kalifiye olmalarını, kariyerlerinde ilerlemelerini teşvik eden unsurları ortadan kaldırırsak, üretkenliği öldürürüz.

Nobel Ekonomi Ödülü sahibi Joseph Stiglitz de benzer bir şey söylüyor: Bir ekonomi, çalışanlara yaptıkları iş karşılığında iyi ücret ödendiğinde daha iyi işler. Mesele, mümkün olan en fazla sayıda insana asgari düzeyde iş sağlamak değil. Mesele, daha çok çalışanların, daha nitelikli olanların, daha fazla deneyime sahip olanların daha fazla kazandığı bir yapı yaratmak. Açıkça ortada gibi görünse de, görünüşe göre öyle değil.

Örnek olarak öğretmenleri ele alalım. Benim mesleğim. Kariyerinin başındaki bir öğretmen 2025 yılında brüt 1.714 avro kazanıyor. Gelir vergisi, sosyal güvenlik primleri ve sağlık sigortası (ADSE) düşüldükten sonra, bekar ve çocuksuz ise net 1.360 avro kazanıyor. 2026'da asgari ücret 920 avro olacak. Aradaki fark mı? 440 avro.

Beş yıllık bir üniversite mezunu, gelecek nesilleri yetiştiren, muazzam bir sorumluluğu olan biri için bu çok saçma. Asgari ücretin dört yüz küsur avro fazlası.

Ama daha da iyisi var. INE (Ulusal İstatistik Enstitüsü), Portekiz'de lisans derecesine sahip birinin ortalama maaşının brüt 2.414 € olduğunu belirtiyor. Bir öğretmenin bu miktara ne zaman ulaştığını biliyor musunuz? Kariyerinin 6. veya 7. basamağında. Yani, 18 ila 22 yıllık öğretmenlikten sonra. Yirmi yıl. Ve bu, herhangi bir dondurma veya gecikme olmayacağı varsayımına dayanıyor; ki bu, trajik olmasa şaka olurdu, çünkü son yıllarda çok sayıda dondurma veya gecikme yaşandı.

Eğitim seviyenize göre ortalama maaşa ulaşmanız yirmi yıl sürer. Yirmi yıl. Bu kabul edilebilir mi? Tabii ki hayır.

Üstüne üstlük, daha fazla kazanmaya çalıştığınızda devlet sizi sıkıştırıyor. Portekiz, Avrupa'da ortalama yıllık maaşı 25.000 €'nun altında olanlar arasında, ortalama maaşını ikiye katlayanlara mali açıdan en ağır cezayı veren ikinci ülke. OECD verileri açık: vergi yükü yüzde 7,4 artıyor. Sadece Yunanistan daha kötü durumda.

1.572 € (ortalama maaş) kazanıyorsanız, vergi ve katkı payları olarak %39,4 ödersiniz. Bunun iki katını kazanıyorsanız, %46,8 ödersiniz. Maaşınızın neredeyse yarısı. Zaten az kazandığınız bir ülkede, daha fazla kazandığınız için cezalandırılıyorsunuz. Bu mantıklı mı? Hiç mantıklı değil.

Portekiz, Batı Avrupa'nın en düşük net maaşlarına sahip ülkesi. Ortalama olarak bir çalışan yılda 16.000 avro kazanıyor. Ancak işveren 27.000 avro ödüyor çünkü bunun %42'si doğrudan devlete gidiyor. Batı Avrupa'nın en yüksek sekizinci vergi yüküne sahip.

Çalışanların yılda net 41.000 avro kazandığı (Portekiz yaşam maliyeti dikkate alınarak) ve vergi yükünün %23 olduğu İsviçre'ye baktığımızda, bu bir sihir değil. Değer yaratmanın ve insanlara iyi ücret ödemenin öncelik olduğuna karar veren bir ülke.

Nobel ödüllü bir diğer ekonomist Paul Krugman, tamamen katıldığım bir şey söylüyor: Daha yüksek ücretler ekonomik büyüme için bir sorun değil, bir koşuldur. İnsanlara iyi maaş vermenin ekonomiye zarar verdiği fikri saçmalık. Zengin ülkeler iyi maaş veriyor. Yoksul ülkeler ise düşük maaş veriyor. Bu kadar basit.

Çözüm asgari ücreti artırmayı bırakmak değil. Çözüm her şeyi artırmak. Tüm ücret yapısının değişmesi gerekiyor. Evet, vergileri düşürmek faydalı olur. Orta sınıf için daha düşük gelir vergisi, şirketler için daha düşük katkı payları, vergi sisteminin basitleştirilmesi - bunların hepsi önemli. Ama yeterli değil.

Hepimiz biliyoruz ki, sadece vergi hileleriyle refah yaratamazsınız. İnsanlara ciddi yatırım yapmanız ve yaptıkları iş karşılığında onlara iyi ücret ödemeniz gerekir.

Portekiz her yıl binlerce kalifiye genci kaybediyor. Mühendisler, doktorlar, hemşireler, öğretmenler, BT uzmanları... hepsi ülkeyi terk ediyor. Neden mi? Çünkü yurtdışında üç katı, hatta bazen daha fazla maaş alıyorlar. Portekiz'deki bir mühendis, Almanya'dakinin çok altında kazanıyor. Bir öğretmen ise diğer Batı Avrupa ülkelerindekinin yarısından az kazanıyor.

Sonra da öğretmen, doktor ve kalifiye işçi sıkıntısı olduğundan şikayet ediyoruz. Elbette var. Kimse başka yerlerde çok daha fazlasını kazanabilecekken bu maaşlarla çalışmak istemez.

Portekizli işçi istiyor muyuz? Öyleyse onlara maaş ödeyelim. Onlara düzgün bir maaş ödeyelim. Kalmalarını sağlayacak bir maaş ödeyelim. Üniversiteyi bitiren genç bir insanın başlangıç ​​maaşına bakıp "Bekle, bunu kazanmak için üniversitede 5 yıl geçireceğim." diye düşünmesini engelleyecek bir maaş ödeyelim.

Bilgiye ve yetkinliğe değer vermeyen bir toplum, her ikisini de kaybetmekle sonuçlanır. Portekiz'de olan da budur. En iyileri kaybediyoruz çünkü onlara hak ettikleri ücreti vermiyoruz.

2029'da 1.100 avroluk asgari ücret adil ve gerekli. Ancak oraya ulaşırsak ve ortalama ücret aynı seviyede kalırsa, büyük bir sorunla karşı karşıya kalacağız. Çocuklara okumaya değmediğini söyleyeceğiz. Profesyonellere kariyerlerinde ilerlemenin değmediğini söyleyeceğiz. Nitelikli insanlara başka bir ülkeye gitmelerini söyleyeceğiz.

Portekiz'in ciddi bir ücret politikasına ihtiyacı var. Asgari ücreti artırırken, aynı zamanda orta ve üst düzey çalışanları da değerli kılan bir politika. Emek vergilerini düşüren bir politika. Şirketleri daha iyi ücret ödemeye teşvik eden bir politika. Makul ücretlerin bir lüks değil, bir yatırım olduğunu kabul eden bir politika.

Soru basit ve daha önce de belirttiğim gibi: Nitelikli Portekizli işçiler istiyor muyuz? Öyleyse onlara hak ettikleri ücreti ödemenin zamanı geldi. Çünkü, ekonomi bize bunu öğretiyor, insanlarına iyi ücret ödemeyen ülkeler onları kaybediyor. Ve bu olduğunda, hiçbir hükümet veya politika onlarca yıllık yeteneği geri kazanamaz. Öğretmenlerin örneği örnek teşkil ediyor.

Portekiz bir yol ayrımında. Ya herkes için vasat ücretler yolunda ilerlemeye devam edeceğiz ya da rotamızı değiştirip çalışmanın, eğitim almanın ve yeterlilik edinmenin gerçekten karşılığını aldığı bir ülke inşa edeceğiz. Rakamlar ortada. Sorunlar ortada. Eksik olan, yapılması gerekeni yapacak siyasi cesaret mi?

İktidardakiler içinse: Asgari ücreti artırmak kolay ve popüler. Tüm maaşları artırmak ise zor ve ucuz iş gücü arayanlar arasında pek de popüler değil. Ama yapılması gereken bu. Aksi takdirde, 10 yıl sonra hâlâ çocuklarımızın neden orada olduğunu merak ediyor olacağız.

Kaynaklar: Instituto +Liberdade – https://maisliberdade.pt; OECD – https://www.oecd.org; Ulusal İstatistik Enstitüsü – https://www.ine.pt