Ärzte in Lethbridge sorgen sich um die Patientensicherheit, da der Personalmangel in der Notaufnahme anhält

Notärzte in Lethbridge warnen, dass der anhaltende Personalmangel die Wartezeiten noch weiter verlängern könnte.

In einem offenen Brief, der von 16 Ärzten unterzeichnet wurde , heißt es, das Chinook Regional Hospital habe Schwierigkeiten, Ärzte für die Notaufnahme zu finden, und die Wartezeiten würden sich deshalb rasant verlängern.

Dies ist nicht das erste Mal, dass die Öffentlichkeit auf das Problem aufmerksam gemacht wurde. Bereits im vergangenen Sommer gab Alberta Health Services eine Mitteilung über den Personalmangel heraus und warnte die Bevölkerung vor längeren Wartezeiten in der Einrichtung im Süden Albertas.

„An manchen Tagen kommt es uns ein bisschen so vor, als würden wir mit knapper Not überleben“, sagte Dr. Sean Wilde, ein Notarzt, der den Brief unterzeichnet hat, in einem Interview mit CBC News.

„Wir möchten den Menschen nur bewusst machen, dass es sich hierbei um ein Problem handelt, das noch nicht gelöst ist.“

Laut Wilde sind in der Notaufnahme mindestens sieben Ärzte erforderlich, die rund um die Uhr arbeiten.

Oft seien es nur noch sechs Ärzte und im Sommer gebe es Phasen, in denen die Notaufnahme mit nur fünf Ärzten auskomme, sagte er.

„Vor ein paar Jahren war es ziemlich ungewöhnlich, in unserer Abteilung länger als vier Stunden warten zu müssen. Doch heute gibt es ziemlich viele Tage, an denen die Wartezeit sechs, sieben, acht – oder sogar neun Stunden – beträgt“, sagte Wilde.

Die Ärzte weisen darauf hin, dass sich diese Wartezeiten in den kommenden Monaten wahrscheinlich verlängern werden.

„Es gibt Fälle, von denen wir wissen, dass es den Patienten wahrscheinlich viel schlechter ging, als wenn wir sie früher gesehen hätten. Wir sind ziemlich sicher, dass das der Fall ist. Die Wartezeiten haben im letzten Jahr definitiv zum Patientenschaden beigetragen.“

Die schwersten Patienten – darunter auch jene, die einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erlitten hätten – würden weiterhin sofort behandelt, sagte Wilde.

Bei Menschen mit Problemen wie Blinddarmentzündung, Darmverschluss oder einer schweren Infektion kann es jedoch zu längeren Wartezeiten kommen.

„Wenn sie hier ankommen, sind sie oft noch nicht so krank, aber mit der Zeit verschlechtert sich ihr Zustand. Und um diese Menschen machen wir uns am meisten Sorgen“, sagte Wilde.

Laut Wilde hat das Krankenhaus in den letzten Jahren Ärzte durch Pensionierung verloren und andere sind in andere Provinzen abgewandert, um dort zu arbeiten.

Gleichzeitig sei es zunehmend schwieriger geworden, neue Ärzte zu gewinnen, sagte er.

„Dies ist Teil eines größeren, landesweiten Ärztemangels und eines Rückgangs der Zahl der Ärzte, die sich für eine Tätigkeit in Alberta entscheiden. Dieser Rückgang hängt mit der anhaltenden politischen Instabilität und dem stetigen Verlust des früheren finanziellen Vorteils Albertas zusammen“, heißt es in dem Brief.

Laut Wilde ist die Notaufnahme in Lethbridge von Vertretungsärzten abhängig geworden, die vorübergehend einspringen.

„Viele [Ärzte] ziehen es vor, in größere Städte zu gehen, in denen heute aggressiver um neue Mitarbeiter geworben wird als früher“, sagte Wilde.

Einige der verbliebenen Ärzte würden ihre Stundenzahl aufgrund eines Burnouts reduzieren, fügte er hinzu.

AHS arbeitet an der Rekrutierung von sieben Ärzten

In einer schriftlichen Stellungnahme teilte Alberta Health Services mit, dass man sich darüber im Klaren sei, dass viele Ärzte bei der Erbringung von Gesundheitsdienstleistungen unter Druck stünden.

Laut AHS verfügt das Chinook Regional Hospital über 17 Notärzte und arbeitet daran, sieben weitere einzustellen.

„Zwei neue Ärzte wurden im Jahr 2024 eingestellt, und drei weitere Kandidaten wurden kürzlich interviewt und befinden sich mitten im Einstellungsprozess“, sagte ein Sprecher in einer E-Mail.

„Trotz dieser laufenden Bemühungen und der Vertretungsversorgung kommt es in der Notaufnahme weiterhin zu Engpässen.“

Laut AHS werden die Patienten im Krankenhaus bei der Behandlung weiterhin nach der Schwere ihres Gesundheitszustands priorisiert.

„Bei Patienten mit weniger akuten Problemen kann es jedoch zu längeren Wartezeiten als üblich kommen, obwohl das Krankenhaus traditionell zu den kürzesten Wartezeiten in Alberta zählt“, heißt es in der E-Mail.

„AHS setzt sich weiterhin dafür ein, die Bemühungen zur Anwerbung und Bindung von Mitarbeitern zu unterstützen – auch in Lethbridge –, um sicherzustellen, dass Patienten und Familien Zugang zu einer qualitativ hochwertigen Versorgung haben.“

Chris Gallaway, Geschäftsführer von Friends of Medicare, sagte, dass es in der gesamten Provinz ähnliche Bedenken gebe.

„Zum Auftakt des Sommers kommt es bereits jetzt immer häufiger zu Schließungen von Notaufnahmen“, sagte er und verwies auf die jüngsten Schließungen in Gemeinden wie Fort MacLeod .

Gallaway fordert einen Personalplan für das Gesundheitswesen, um die anhaltenden Rekrutierungsprobleme Albertas zu lösen.

„Wir brauchen einen Plan, der klar darlegt, wen wir haben, der sich mit der Bindung von Mitarbeitern und der Rekrutierung befasst, dies mit der Ausbildung verknüpft und der den Albertanern tatsächlich die Gesundheitsversorgung bietet, die sie brauchen“, sagte er.

„Wir haben einen solchen Ansatz nicht gesehen. Und wir sehen, dass sich das in Lethbridge auswirkt, wo sie Schwierigkeiten haben, neue Mitarbeiter zu rekrutieren und ihre Anlage voll funktionsfähig zu halten.“

Im vergangenen Jahr teilte die Provinz mit, dass sie an der Aktualisierung einer Arbeitsmarktstrategie für 2023 arbeite, und reagierte damit auf ähnliche Forderungen der Alberta Medical Association .

Unterdessen teilte ein Beamter des neuen Ministeriums für Krankenhaus- und chirurgische Gesundheitsdienste in einer E-Mail mit, dass die Gesamtzahl der in Alberta registrierten Ärzte in den ersten drei Monaten des Jahres 2025 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 4,2 Prozent gestiegen sei.

Aus dem jüngsten Quartalsbericht des College of Physicians and Surgeons of Alberta geht hervor, dass die Zahl der vollständig registrierten Ärzte (einschließlich derjenigen mit vollständiger Approbation und derjenigen, die unter Auflagen arbeiten dürfen und möglicherweise auf Papiere oder Berufserfahrung warten) im genannten Zeitraum um 491 von 11.632 auf 12.123 gestiegen ist.

Allerdings sank diese Zahl in den ersten drei Monaten dieses Jahres um 89 Ärzte im Vergleich zum letzten Quartal 2024, als 12.212 registriert waren.