Neue Warnung vor Antidepressiva: Je länger die Tabletten eingenommen werden, desto größer ist das Risiko einer oft übersehenen Erkrankung

Laut einer Studie leiden Langzeitanwender von Antidepressiva beim Absetzen der Medikamente zehnmal häufiger unter schweren Entzugserscheinungen.

Antidepressiva gehören in Großbritannien zu den am häufigsten verschriebenen Medikamenten. Etwa jeder Siebte nimmt diese starken, stimmungsverändernden Mittel ein.

Forscher des University College London (UCL) stellten jedoch fest, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Patient beim Absetzen unter kaum bekannten Entzugserscheinungen leidet, umso größer ist, je länger er die Präparate einnimmt.

Experten kamen außerdem zu dem Schluss, dass bei Langzeitkonsumenten das Risiko schwerer und länger anhaltender Entzugserscheinungen höher ist.

Während einige dieser Symptome auf die wiederkehrende Depression zurückzuführen sind, die mit den Medikamenten behandelt werden soll, handelte es sich bei vielen um körperliche Probleme wie Schwindel, Kopfschmerzen und Übelkeit.

Die Forscher sagten, ihre Ergebnisse seien besorgniserregend, da etwa die Hälfte der Briten, die Antidepressiva einnehmen, dies mindestens ein Jahr lang tun, wobei die Zahl in den USA sogar noch höher sei.

Von einigen Patienten ist bekannt, dass sie die Medikamente seit mindestens einem halben Jahrzehnt einnehmen.

Dies verstärkt auch die wachsende Besorgnis über die langfristige Einnahme von Antidepressiva. Frühere Studien haben diese mit Herzproblemen bei jungen Menschen in Verbindung gebracht. langfristige und sogar dauerhafte sexuelle Funktionsstörungen .

Unabhängige Experten warnten jedoch davor, die Ergebnisse der Studie mit Vorsicht zu genießen.

Alle Experten haben Patienten, die Antidepressiva einnehmen, geraten, die Einnahme ihrer Medikamente nicht zu beenden, bevor sie die Möglichkeiten mit ihrem Ärzteteam besprochen haben.

Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse in der Fachzeitschrift „Psychiatry Research“ und stellte fest, dass 64 Prozent der Patienten, die mindestens zwei Jahre lang Antidepressiva eingenommen hatten, unter mittelschweren bis schweren Entzugserscheinungen litten, als sie versuchten, die Medikamente abzusetzen.

Im Gegensatz dazu hatten 73 Prozent der Personen, die die Medikamente höchstens sechs Monate lang eingenommen hatten, beim Absetzen der Medikamente keine oder nur leichte Entzugserscheinungen.

Die Forscher sagten, dies bedeute, dass bei Patienten, die Antidepressiva mindestens zwei Jahre oder länger einnehmen, die Wahrscheinlichkeit von Entzugserscheinungen zehnmal höher sei als bei Patienten, die die Medikamente nur sechs Monate lang einnehmen.

In der gesamten Studiengruppe berichtete jeder sechste Patient, unter schweren Entzugserscheinungen zu leiden.

Fast ein Drittel der Langzeitkonsumenten berichteten zudem von Entzugserscheinungen, die länger als drei Monate anhielten, bei etwa einem von zehn dauerten diese sogar über ein Jahr.

Bei Kurzzeitkonsumenten berichtete nur ein Zehntel von Entzugsproblemen, die länger als drei Monate anhielten.

Während viele der berichteten Symptome auf Probleme im Zusammenhang mit Depressionen und Angstzuständen zurückzuführen sein könnten, litten 76 Prozent der Patienten unter körperlichen Problemen wie Schwindel, Kopfschmerzen, Vertigo oder Übelkeit.

Fast die Hälfte der Patienten, die Symptome meldeten, erlebten vier oder mehr dieser körperlichen Nebenwirkungen.

Es gibt auch die Befürchtung, dass die Entzugserscheinungen so schwerwiegend sind, dass die Patienten die Medikamente nicht mehr absetzen können.

In der gesamten Untersuchungsgruppe gaben 38 Prozent der Patienten an, dass sie die Einnahme von Antidepressiva nicht beenden konnten, als sie es versuchten.

Bei Personen, die die Medikamente über zwei Jahre lang einnahmen, stieg dieser Anteil auf 79 Prozent.

Dr. Mark Horowitz, Experte für Psychiatrie und Hauptautor der neuen Studie, hatte bereits zuvor vor einem Mangel an Forschung darüber gewarnt, wie man Patienten sicher von Antidepressiva entwöhnen könne .

In einer heutigen Rede sagte er, die Ergebnisse untermauerten die Idee, den Patienten die Medikamente nur für den kürzestmöglichen Zeitraum zu verabreichen.

„Dies ist ein Grund dafür, Antidepressiva nicht länger als unbedingt nötig einzunehmen, da es sonst später schwieriger werden kann, die Einnahme zu beenden“, sagte er.

Die weltbekannte Psychiaterin Professor Joanna Moncrieff vom University College London, Hauptautorin der Studie und eine weitere Expertin, die sich über die langfristige Einnahme von Antidepressiva Sorgen macht, sagte, Patienten sollten sich vor dem Absetzen der Medikamente an ihr Ärzteteam wenden.

„Entzugserscheinungen treten häufig bei Menschen auf, die Antidepressiva absetzen. Daher raten wir Menschen, die die Einnahme der Medikamente beenden möchten, dies in Absprache mit einem sachkundigen Arzt zu tun“, sagte sie.

Die Studie basierte auf einer kleinen Gruppe von 310 Patienten, die an einer Umfrage teilnahmen.

Die meisten – 62 Prozent – ​​gaben an, dass ihnen Antidepressiva geholfen hätten.

Die Autoren wiesen darauf hin, dass ihre Studie eine Einschränkung darstellte: Da es sich um eine Umfrage handelte, waren Patienten, die Entzugserscheinungen erlebt hatten, möglicherweise eher motiviert, diese Fragen zu beantworten, was die Ergebnisse beeinflusst haben könnte.

Unabhängige Experten mahnen zur Vorsicht bei der Interpretation der neuen Erkenntnisse.

Dr. Gemma Lewis, Expertin für psychiatrische Epidemiologie am UCL, sagte: „Studien dieser Art sind sehr anfällig für Verzerrungen und die Ergebnisse sollten nicht als Grundlage für die Praxis verwendet werden.“

„Die Zahl der in die Studie einbezogenen Personen war im Vergleich zur Zahl der Menschen, die diesen NHS-Dienst nutzen, sehr gering.“

„Bei dieser Art von Studien besteht ein viel höheres Risiko der Verzerrung als bei Studien, bei denen größere Stichproben verwendet werden, die Menschen über einen längeren Zeitraum beobachtet werden und bei denen es eine Kontrollgruppe gibt.“

Auch Professor Anthony Kendrick, Experte für Primärversorgung an der Universität Southampton, mahnte zur Vorsicht.

„Der Prozentsatz von 15 Prozent der Menschen, die über schwere Entzugserscheinungen berichten, ist wahrscheinlich zu hoch geschätzt“, sagte er.

Er fügte hinzu, dass auch die Art der Umfrage die Ergebnisse beeinflusst haben könnte: „Wenn man den Leuten eine Liste mit Symptomen zur Auswahl gibt, führt das zu einer höheren Anzahl an Antworten, als wenn man sie bittet, die Symptome selbst und spontan zu melden.“

Als Reaktion auf die Studie sagte ein Sprecher des Royal College of Psychiatrists, dass Antidepressiva für viele Patienten eine wirksame Option seien.

Sie fügten jedoch hinzu, dass eine langfristige Einnahme der Medikamente nur bei schweren Fällen wiederkehrender Depressionen in Betracht gezogen werden sollte und dies regelmäßig überprüft werden sollte.

„Die meisten Menschen können die Einnahme von Antidepressiva ohne größere Schwierigkeiten beenden, indem sie die Dosis über einige Wochen oder Monate hinweg reduzieren (das sogenannte „Ausschleichen“).

„Bei manchen Menschen können Entzugserscheinungen auftreten, die länger anhalten und schwerwiegender sein können, insbesondere wenn die Einnahme des Medikaments plötzlich abgebrochen wird.“

„Letztendlich sollte die Verwendung von Antidepressiva immer eine gemeinsame Entscheidung zwischen Patient und Arzt sein, die auf dem klinischen Bedarf und den Präferenzen des Patienten basiert.“

Bis 2019 hieß es in den NHS-Richtlinien zu Entzugserscheinungen bei Antidepressiva, dass es sich dabei meist um ein leichtes und kurzzeitiges Problem handele, das nicht länger als etwa eine Woche anhalte.

Nun wird in den Richtlinien des NHS anerkannt, dass die Krankheit bei manchen Patienten schwerwiegend sein und mehrere Monate andauern kann.

Die Autoren des neuen Artikels sagten, ihre Umfrage habe nicht genügend Daten geliefert, um zu zeigen, ob ein Ausschleichen der Dosis bei Patienten, die Antidepressiva absetzen, dazu beitragen könne, dass sie weniger und mildere Symptome verspüren.

Sie sagten, dass in diesem Bereich weitere Forschung erforderlich sei.

Antidepressiva werden üblicherweise bei Stimmungsstörungen eingenommen, da man davon ausgeht, dass das Medikament den chemischen Stoff Serotonin, das „Glückshormon“ des Gehirns, beeinflusst.

Zahlen zeigen, dass in England schätzungsweise 8,7 Millionen Menschen Antidepressiva einnehmen, also etwa jeder Siebte, und diese Zahl steigt jährlich.

In den USA nimmt den Centers for Disease Control zufolge derzeit schätzungsweise jeder Achte ein Antidepressivum ein.

Psychiater raten Patienten, die über die Nebenwirkungen von Antidepressiva besorgt sind, mit ihrem Arzt über ihre Möglichkeiten zu sprechen.

Manchmal können Ärzte eine alternative Dosis oder ein anderes Arzneimittel anbieten oder ein anderes Medikament verschreiben, um die Nebenwirkungen zu bekämpfen.

Sie fordern Patienten, die diese Medikamente einnehmen, dringend auf, die Einnahme nicht abzubrechen, ohne vorher mit dem für ihre Behandlung zuständigen Arzt zu sprechen, um sicherzustellen, dass sie ausreichend unterstützt werden.