Warum wurde Joe Bidens „aggressiver“ Prostatakrebs nicht früher entdeckt? Expertenmeinung

Die Diagnose Krebs im Spätstadium beim ehemaligen US-Präsidenten Joe Biden lässt einige Mediziner darüber rätseln, wie die Krankheit unentdeckt bleiben konnte, obwohl sein Gesundheitszustand gegen Ende seiner Präsidentschaft unter intensiver Beobachtung stand.

In einer Erklärung vom Sonntag teilte Bidens Büro mit, bei dem 82-Jährigen sei Prostatakrebs diagnostiziert worden, der sich auf die Knochen ausgebreitet habe. Die Diagnose lautete Krebs im Stadium 4, dem am weitesten fortgeschrittenen Stadium.

Prostatakrebszellen werden üblicherweise nach dem Gleason-System auf einer Skala von 1 bis 10 klassifiziert.

Bei diesem Bewertungssystem werden Zellen unter dem Mikroskop untersucht und ihr abnormaler Zustand sowie ihre Ausbreitungswahrscheinlichkeit gemessen. Je höher der Grad, desto aggressiver der Krebs.

Laut Bidens Büro erreichte er einen Wert von 9, was darauf schließen lässt, dass seine Krebsart zu den „aggressivsten“ gehört.

„Es ist natürlich traurig“, sagte Dr. Peter Black, Direktor des Vancouver Prostate Centre, zu Bidens Diagnose.

„Es ist etwas, das wir noch einige Jahre kontrollieren können, aber es wird definitiv seine Lebensqualität und vielleicht auch seine Lebenserwartung beeinträchtigen.“

Angesichts der Debatten um Bidens Gesundheitszustand während seiner Präsidentschaft und zu Beginn seines zweiten Präsidentschaftswahlkampfs, bevor er im vergangenen Sommer aus dem Rennen ausstieg, wirft die Diagnose Fragen auf, warum die Krankheit nicht früher erkannt wurde und was sie für seine langfristige Gesundheit bedeutet.

Was ist Prostatakrebs und was sind die Symptome?

Die Prostata, eine Drüse im männlichen Fortpflanzungssystem, die eine Flüssigkeit produziert, die Teil des Samens ist, liegt unterhalb der Blase. Krebs entsteht in den Zellen der Prostata und kann in umliegendes Gewebe hineinwachsen. Laut der Canadian Cancer Society kann sich der Krebs auch auf andere Körperteile ausbreiten, darunter die Blase, umliegende Lymphknoten, Knochen und das Gehirn.

„Das Spektrum von Prostatakrebs ist breit“, sagte Black, der auch als Urologe am Vancouver General Hospital arbeitet. „Von einer sehr frühen, relativ harmlosen Erkrankung bis hin zu einer hochriskanten Erkrankung, die sich bereits ausgebreitet hat.“

Die Symptome können von Person zu Person unterschiedlich sein, sagte Dr. James Dickinson, Professor für Familienmedizin und Gesundheitswissenschaften an der Universität von Calgary.

Meistens, sagte er, treten jedoch überhaupt keine Symptome auf. Zu den seltenen Symptomen gehören Probleme beim Wasserlassen oder Blut im Urin.

„Es könnte sich entwickeln und weit verbreiten, bevor es irgendjemand bemerkt“, sagte er.

Bei wie vielen Menschen in Kanada ist diese Diagnose gestellt?

Nach Angaben der Canadian Cancer Society ist Prostatakrebs die häufigste Krebserkrankung unter kanadischen Männern und innerhalb dieser Gruppe die dritthäufigste krebsbedingte Todesursache.

Die Organisation schätzte, dass im Jahr 2024 bei 27.900 Männern Prostatakrebs diagnostiziert würde und dass 5.000 von ihnen voraussichtlich an der Krankheit sterben würden.

Laut der Organisation tritt die Krankheit am häufigsten bei älteren Männern auf und wird hauptsächlich bei schwarzen Männern beobachtet, darunter auch bei Menschen afrikanischer und karibischer Abstammung.

Wie werden die Menschen darauf getestet?

Es gibt zwei Methoden zur Früherkennung von Prostatakrebs. Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass jede Methode ihre Nachteile hat.

Es gibt den Prostata-spezifischen Antigen-Test (PSA-Test), einen Bluttest, der den PSA-Spiegel – eine von der Prostata produzierte Substanz – misst. Mit zunehmendem Alter steigt der PSA-Spiegel tendenziell an.

Erhöhte Werte können auf ein Problem mit der Prostata hinweisen. Krebs ist jedoch nicht immer die Ursache. Mögliche Ursachen sind eine vergrößerte Prostata oder eine Prostataentzündung aufgrund einer Infektion.

Es gibt auch eine digitale rektale Untersuchung (DRE), bei der ein Arzt einen behandschuhten Finger in das Rektum einführt und nach Ungewöhnlichem wie Knoten tastet, so die Krebsgesellschaft.

Black vom Vancouver Prostate Centre sagte jedoch, dass Gesundheitsdienstleister diese Methode zwar früher häufig angewandt hätten, sich aber inzwischen davon abgewandt hätten, da sie nicht sehr hilfreich sei. Daher werde der PSA-Test häufiger eingesetzt.

Wann ist ein Screening empfehlenswert?

Die Prostatakrebsvorsorge sei umstritten, sagte Black und fügte hinzu, er würde einen PSA-Test für ansonsten gesunde Männer im Alter zwischen 50 und 75 Jahren empfehlen.

„Ich bin für Screening, weil ich den Nutzen sehe und weiß, was passiert, wenn wir nicht screenen“, sagte er.

Menschen über 70 oder 75 werden im Allgemeinen nicht aktiv untersucht, da die Krankheit nach Ansicht von Experten normalerweise langsam fortschreitet.

Die Debatte über den Nutzen eines PSA-Tests zeigt, dass nicht jeder dafür ist.

Vor mehr als einem Jahrzehnt empfahl die kanadische Task Force für präventive Gesundheitsfürsorge, vom PSA-Screening abzuraten, da „die potenziellen Schäden des Screenings den Nutzen überwiegen“.

Sie hält an dieser Haltung fest und sagt, dass die Die Hauptprobleme seien falsch-positive Ergebnisse und Überdiagnosen, hieß es in der Studie. Ein positives PSA-Testergebnis führe oft zu weiteren Untersuchungen wie einer Biopsie, die das Risiko von Blutungen, Infektionen und Harninkontinenz berge.

Die Task Force gibt an, dass es derzeit „keine Screening-Tests gibt, die Prostatakrebs nachweislich zuverlässig erkennen können“. Sie fügt jedoch hinzu, dass derzeit mehrere Tests entwickelt werden, um die Genauigkeit des PSA-Screenings zu verbessern.

Mittlerweile empfiehlt die US Preventive Services Task Force Männern im Alter zwischen 55 und 69 Jahren, mit ihrem Arzt darüber zu sprechen, ob sie sich untersuchen lassen sollten.

Warum wurde Bidens Krebs nicht früher entdeckt?

Experten sagen, dass Prostatakrebs leicht unbemerkt bleibt, weil es nicht viele offensichtliche Symptome gibt.

Im Februar 2024 unterzog sich Biden seiner letzten jährlichen Untersuchung als Präsident. Damals sagten seine Ärzte, dass „die diesjährige Untersuchung keine neuen Bedenken aufzeigt“.

Dr. Dana Rathkopf, eine medizinische Onkologin am Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York, sagte, dass sie zwar die Einzelheiten des Falles nicht kenne, aber nicht glaube, dass diese Diagnose bei einer früheren Untersuchung übersehen worden sei.

„Krebszellen sind chaotisch“, sagte sie in einem Interview mit CBS News . „Viele Menschen haben Zugang zu den besten medizinischen Versorgungsstufen und werden regelmäßig untersucht, und trotzdem wird bei ihnen eine fortgeschrittene Erkrankung diagnostiziert.“

Black sagte, wenn Biden getestet worden wäre, wäre sein PSA-Wert möglicherweise „normal“ gewesen.

„Manchmal produzieren aggressive Prostatakrebsarten nicht so viel PSA“, sagte er.

Was beinhaltet die Behandlung?

Prostatakrebs im Frühstadium, der sich noch nicht ausbreitet, werde wahrscheinlich nur beobachtet, sagte Dickinson von der Universität Calgary. Er könne letztlich unschädlich sein, sagte er, und eine Behandlung sei daher für den Patienten nicht hilfreich.

In Fällen mit höherem Risiko, bei denen der PSA-Wert zwar hoch ist, der Krebs jedoch auf die Prostata beschränkt ist, wird laut Black normalerweise eine Operation oder Bestrahlung empfohlen.

In Fällen, in denen sich die Krankheit ausgebreitet hat, werde neben der Hormontherapie häufig auch Bestrahlung eingesetzt, sagte er.

Eine Hormontherapie senkt die Menge bestimmter Hormone im Körper, die normalerweise das Wachstum von Prostatakrebszellen fördern . Dadurch kann der Prostatakrebs schrumpfen oder langsamer wachsen.

Dies ist die Art der Behandlung, die für Biden in Betracht gezogen wird, und obwohl Black sagte, dass sie normalerweise anfangs anschlägt, ist es eine Frage, wie lange sie anhält.

Ohne alle Einzelheiten von Bidens Fall zu kennen, sagte Black, dass Männer mit einer ähnlichen Diagnose mit der derzeitigen Behandlung im Allgemeinen etwa fünf Jahre überleben.

Laut Statistics Canada liegt die Fünfjahresüberlebensrate für Menschen, die sich in den ersten drei Stadien der Krankheit befinden, bei nahezu 100 Prozent.

Wird die Diagnose jedoch erst im Stadium 4 gestellt, also wenn sich der Krebs bereits über die Prostata hinaus ausgebreitet hat, sinkt die Überlebensrate in den nächsten fünf Jahren auf 41 Prozent.