„Als stünde ich in einem Raum voller Riesen“: Lernen Sie Elana Casey kennen, die neue stellvertretende Direktorin der Augusta Savage Gallery an der UMass Amherst
Elana Casey, die neue stellvertretende Direktorin der Augusta Savage Gallery an der University of Massachusetts Amherst, ist neu im Pioneer Valley, fördert dort jedoch nicht die Kunst – insbesondere die schwarze Kunst.
„Ich liebe die Kunst als Sprache“, sagte sie. „Ich liebe sie genauso wie das Schreiben: Sie bietet mir die Möglichkeit, unsere verschiedenen Erzählungen und Geschichten zu collagieren und unsere Erfahrungen in ein Material und Medium zu fassen.“
Casey, Künstlerin, Kuratorin, Autorin und Kunstverwalterin, kommt aus Washington, D.C., wo sie in die Kunstszene der Stadt eingebunden war. Dort leitete sie die Abteilung für Bildende Kunst an der Duke Ellington School of the Arts. Zu ihren Aufgaben gehörten die Leitung der Ellington Gallery und die Erweiterung des Programms der Schule durch Partnerschaften mit Museen, insbesondere solchen, die aufstrebende Künstler und Künstler of Color fördern.
Zuvor arbeitete sie auch als Lehrerin am NationHouse, einer afrozentrischen Schule, wo sie einen Lehrplan für Kunstgeschichte mit besonderem Schwerpunkt auf schwarzer Kunst und schwarzen Künstlern entwickelte.
„Es war wirklich spannend, alles aus afrikazentrierter Perspektive zu betrachten, und es hat mich bei der Gestaltung meines Lehrplans als Kunstpädagogin inspiriert“, sagte sie. „Als ich diese Stelle sah, die mir die Möglichkeit bot, aus dem Bildungsbereich auszusteigen und Galeristin zu werden und die Stimmen der afrikanischen Diaspora in den Mittelpunkt zu stellen, war das für mich wirklich aufregend. Es fühlte sich an, als würde es meinem Interesse an kuratorischer Arbeit, Bildung, Schreiben und der Unterstützung aufstrebender schwarzer Künstler entsprechen“, sagte sie.
Diese Erfahrung prägte ihre Mission für die zukünftige Arbeit mit Studenten, die sich um die Frage dreht: „Wie kann ich ihnen Informationen präsentieren, die auf sie zugeschnitten sind?“
Caseys Mission besteht nicht nur darin, die Menschen über bestehende schwarze Künstler zu informieren, sondern ebenso darin, schwarze Künstler zu vernetzen und zu fördern, die bisher keine grundlegenden beruflichen Möglichkeiten für ihre künstlerische Karriere hatten.
„Ich weiß, wie es ist, einen Michelangelo oder Picasso zu verteidigen, denn ich hatte keine Ahnung von Nick Cave oder Kehinde Wiley“, sagte sie. „Ich weiß, wie es ist, wenn sich Studenten fragen, ob sie sich jemals in einem Kunstmuseum wiederfinden werden.“
In ihrer vorherigen Position sagte sie: „Ich hatte Studierende, die sich nicht nur in der Kunstwelt sahen, sondern auch darin tätig waren. Sie konnten Höchstpreise verlangen; sie erkannten bekannte und berühmte schwarze Künstler und sahen sich selbst darin, weil sie Zugang dazu hatten, weil es in der Welt und vor ihren Augen existierte. Deshalb ist mir [der Zugang zur Kunstwelt] so wichtig – weil ich weiß, wie er das Leben eines Menschen verändern kann, so wie es meins verändert hat.“
Die Augusta Savage Gallery befindet sich im Erdgeschoss des New Africa House, dem Sitz der Fakultät für Afroamerikanische Studien des WEB Du Bois College. Die nach der renommierten Bildhauerin Augusta Savage benannte Galerie zeigt Exponate, die „aufgrund ihrer ästhetischen Integrität und ihrer Fähigkeit, den Betrachter über Themen wie Rasse, Ethnizität, Klasse und kulturelle Identität aufzuklären“ ausgewählt wurden, heißt es in einer Pressemitteilung.
Es ist auch das Gebäude, in dem der angesehene Autor und Bürgerrechtler James Baldwin früher arbeitete, was Casey sehr schätzt. „Es fühlt sich an, als stünde ich in einem Raum voller Riesen“, sagte sie.
Die Galerie ist im Sommer geschlossen, soll aber im Oktober wiedereröffnet werden. Die nächste Ausstellung wurde noch nicht angekündigt, aber Casey sagte, dass sie in ihrer neuen Rolle mit aufstrebenden Künstlern der Region in Kontakt treten möchte.
„Bleiben Sie nicht fremd“, sagte sie. „Mich interessiert die Zusammenarbeit mit anderen Menschen sehr. Und wenn wir uns in der Programmgestaltung nicht einig sind, bin ich auch offen für Ihre Arbeiten, damit wir gemeinsam brainstormen und über Ihre Karriereentwicklung nachdenken können. Ich möchte nicht, dass sich die Leute unzugänglich fühlen, denn die Kunstwelt kann manchmal unzugänglich sein, und ich möchte das nicht noch verstärken.“
„Meine Aufgabe ist es, diese Galerie zu einem bedeutenden Ort zu machen, die Lücken zu schließen und herauszufinden, wie ich sie wirklich zum Erfolg führen und ihr Tiefe und Brillanz verleihen kann, zumindest während meiner Zeit hier. Mindestens muss ich ein wirklich tolles Programm auf die Beine stellen“, lachte sie. „Maximal muss ich ein Zentrum für herausragende schwarze Kunst schaffen.“
Carolyn Brown erreichen Sie unter [email protected].
Daily Hampshire Gazette
