Stars To Steer By von Julia Jones: Warum jeder Matrose einen Strumpfgürtel braucht

Während Winkle meine Knöchel festhielt, gelang es mir, das neue Stück Holz mit meinem besten Hosenträgergürtel mit den gezackten Überresten des Ruders zu verbinden.‘

Das Bild der beiden Freundinnen Rozelle Pierrepont und Winkle, die etwa im Jahr 1947 mit ihrer Motoryacht mit einem gebrochenen Ruder mitten im Ärmelkanal strandeten, verkörpert den Einfallsreichtum und die Begeisterung der Seefahrerinnen, die Julia Jones in ihrem lebendigen Buch über Frauen des 20. Jahrhunderts, die zur See fuhren, würdigt.

Als Naomi Powers Boot während ihrer Weltumsegelung im Jahr 1978 Wasser aufnahm und kenterte, stopfte sie das Loch mit ihrem T-Shirt zu.

Alle diese Frauen neigten zu einer stark rebellischen Ader. Rozelle war während des Zweiten Weltkriegs bei den Wren gewesen und sehnte sich danach, wieder zur See zu gehen.

Ihre Mutter wünschte sich verzweifelt, dass sie die Debütantensaison bestreiten und einen „netten jungen Mann“ heiraten würde. Wie so viele in diesem Buch war sie in das Meer verliebt, und nichts konnte sie davon abhalten. Sie gab ihr bescheidenes Vermögen für eine kleine Yacht namens Imp aus.

„Ou est le capitaine?“, fragten verwirrte französische Fischer, als sie und ihre fröhlichen Freunde in ihren Häfen ankamen und „ihr kleines, leckendes Boot auspumpten“, wie Jones es ausdrückte. 1959 segelte Rozelle bei eisigen Stürmen bis nach Finnland .

Es gab unerschrockene Entdeckerinnen wie sie, und es gab Rennfahrerinnen, die ihre Leidenschaft fürs Segeln mit einem extremen Siegeswillen verbanden. Auch in anderen Sportarten waren sie oft brillant: 1903 erhielt Dorothy Levitt den Spitznamen „das schnellste Mädchen der Welt“, nachdem sie an einem der ersten Autorennen teilgenommen hatte. Dann gewann sie als Erste die erste britische internationale Harmsworth-Trophäe für Motorboote – gesponsert von der Daily Mail.

„Um das Rennen in vollen Zügen genießen zu können“, schrieb Barbara Hughes, eine Solent-Rennfahrerin des späten 19. Jahrhunderts, „sollten Sie alles selbst in der Hand haben und niemand darf Ihnen etwas vormachen, denn sonst geht dieser Geist der Unabhängigkeit verloren, den unser Geschlecht so selten genießt.“

Ihr Kommentar war ein Sinnbild für die Unabhängigkeit von tyrannischen Ehemännern, nach der sich so viele Frauen sehnten. Damals, als es für hochgeborene Frauen fast unmöglich war, einen Job zu finden, war das Segeln ein Ventil für ihre frustrierten Energien. Doch allzu oft fuhren sie als „Gehilfinnen“ ihrer Männer oder Brüder zur See.

„Nun, ich habe eine Schwester“, sagte Ralph Stock, „und eine Schwester zu haben ist ungemein praktisch, vorausgesetzt, sie ist vom richtigen Typ.“ Mit anderen Worten: klaglos und kompetent.

Seine Schwester Muriel hatte während des Ersten Weltkriegs hart gearbeitet und fühlte sich nach dem Krieg entwurzelt und unzufrieden, als die Männer ihre Jobs wieder aufnahmen. „Ich vereinbarte mit den Jungs, dass sie mich an Bord wie einen Mann behandeln sollten“, schrieb sie in ihrem Buch The Log Of A Woman Wanderer (1923).

Ihr Name an Bord war „Peter“. Sie segelte 1920 mit der Mannschaft ihres Bruders von Brixham in Devon nach Tonga und nahm acht Paar Pyjamas mit, um so männlich wie möglich auszusehen.

Es sind die Kleider, die das Lesen dieses Buches so unterhaltsam machen.

„Braun in jeglicher Form ist auf dem Wasser zu vermeiden“, forderte Barbara Hughes. „Blaue Gazeschleier sind nützlich, aber nicht dekorativ.“ „Wir wollen hier keine Unterröcke!“, sagte der Mann von der Admiralität zu Vera Laughton, als sie ihm 1914 ihre Dienste als Beamtin anbot.

Nicolette Milnes-Walker, die 1971 allein über den Atlantik segelte, segelte nackt, wann immer es das Wetter erlaubte – das war ein Aspekt der außergewöhnlichen Freiheit, die das Segeln mit sich brachte.

Für die triumphale Ankunft in Newport, Rhode Island, zog sie jedoch ein Minikleid an.