Oberster Gerichtshof bestätigt FCC-Fonds zur Erweiterung des Telefon- und Internetzugangs
/ CBS-Nachrichten
Washington – Der Oberste Gerichtshof hat am Freitag den milliardenschweren Mechanismus der Federal Communications Commission zur Ausweitung des Telefon- und Internetzugangs in ländlichen und einkommensschwachen Gemeinden bestätigt.
Das Oberste Gericht entschied, dass weder der Kongress noch die FCC mit ihrem gewählten Verwaltungssystem für den Universal Service Fund gegen die Verfassung verstoßen hätten. Der Fonds wird durch Beiträge von Kommunikationsanbietern finanziert und finanziert Programme zur Verbesserung des Zugangs zu Telekommunikationsdiensten.
Richterin Elena Kagan verfasste die Mehrheitsmeinung des Gerichts mit 6 zu 3 Stimmen, während die Richter Neil Gorsuch, Clarence Thomas und Samuel Alito anderer Meinung waren.
„Fast drei Jahrzehnte lang hat die Arbeit des Kongresses und der Kommission zur Einrichtung universeller Dienste zu einem besser vernetzten Land geführt. Dabei wurde die in unserer Verfassung verankerte Gewaltenteilung vollständig gewahrt“, schrieb Kagan.
Mit seiner Entscheidung verpasste das Oberste Gericht die Gelegenheit, ein lange ruhendes Rechtskonzept namens „Nondelegation Doctrine“ wiederzubeleben. Einige konservative Richter hatten sich in den letzten Jahren für eine erneute Prüfung ausgesprochen.
Diese Doktrin basiert auf der Gewaltenteilung und hindert den Kongress daran, seine Gesetzgebungsbefugnisse an die Exekutive zu delegieren. Eine konservative Non-Profit-Organisation namens Consumers' Research stellte die Verfassungsmäßigkeit des Universal Service Fund infrage. Sie argumentierte, die Übertragung von Befugnissen durch den Kongress an die FCC und die Übertragung der Befugnisse durch die FCC an ein privates Unternehmen, das die Beitragssätze der Netzbetreiber festlegt, sei rechtswidrig.
Der Oberste Gerichtshof wies die Klage der Gruppe jedoch zurück und befand, dass der Universal Service Fund nicht gegen die Doktrin der Nichtdelegation verstoße.
Der Universal Service Fund wurde von der FCC nach der Verabschiedung des Telekommunikationsgesetzes von 1996 eingerichtet. Ziel ist es, die landesweite Verfügbarkeit von Kommunikationssystemen sicherzustellen. Die Netzbetreiber zahlen in den Fonds ein. Die Beiträge werden zur Subventionierung von Telefon- und Internetdiensten für Kunden mit niedrigem Einkommen, in ländlichen und teuren Gebieten sowie für Schulen, Bibliotheken und ländliche Gesundheitsdienstleister verwendet.
Die FCC gründete 1997 die Universal Service Administrative Company, um den Fonds zu verwalten und die Beiträge der Netzbetreiber festzulegen. Die gemeinnützige Gesellschaft zahlt auch Geld an die Programmbegünstigten aus.
Die Gebühren richten sich nach einem Prozentsatz des Umsatzes der Netzbetreiber, und die Telekommunikationsunternehmen geben ihren Anteil an die Verbraucher weiter. Nach Angaben des Verwalters bringt das Programm jährlich fast 10 Milliarden Dollar ein.
Mehr als 12.000 Schulen und Bibliotheken sowie über 9.000 Gesundheitsdienstleister im ländlichen Raum haben von den Initiativen profitiert, die vom Universal Service Fund unterstützt werden, und mehr als 8 Millionen Haushalte mit niedrigem Einkommen wurden versorgt.
Der Rechtsstreit vor dem Obersten Gerichtshof begann im Jahr 2022, als eine Gruppe von Verbrauchern, ein Netzbetreiber und die gemeinnützige Organisation Consumers‘ Research die Verfassungsmäßigkeit des Universal Service Fund vor dem US-Berufungsgericht für den 5. Bezirk anfochten.
Die Kläger argumentierten, der Fonds sei rechtswidrig, da der Kongress seine Befugnisse verfassungswidrig an die FCC delegiert habe, die wiederum die Macht an die Universal Service Administrative Company übertrug. Das US-Berufungsgericht für den 5. Gerichtsbezirk schloss sich der Meinung von Consumers' Research an und befand, dass die Kombination aus der Delegation der Befugnisse des Kongresses an die FCC und der Weiterdelegation der Kommission an den Fondsverwalter gegen die Verfassung verstößt.
Das Justizministerium unter dem ehemaligen Präsidenten Joe Biden forderte den Obersten Gerichtshof auf, das Urteil des 5. Gerichtsbezirks zu überprüfen, und die Trump-Regierung verteidigte weiterhin die Verfassungsmäßigkeit des Universal Service Fund.
Melissa Quinn ist Politikreporterin bei CBSNews.com. Sie hat unter anderem für den Washington Examiner, Daily Signal und die Alexandria Times geschrieben. Sie berichtet über US-Politik, insbesondere über den Obersten Gerichtshof und Bundesgerichte.
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