Marlon, ein Fußballmaurer, Kapitän von Botafogo, der den südamerikanischen Fußball fördert: „Als Brasilianer müssen wir mit Freude spielen.“

Marlon Freitas (Rio de Janeiro, 1995) ist ein Fußball-Builder – und das nicht als abwertende Eigenschaft, sondern ganz im Gegenteil. Durch ihn entsteht das überraschende Team von Botafogo, das kurz vor dem Einzug in die nächste Runde der Gruppe B steht. Dort trifft es derzeit auf Atlético Madrid, den aktuellen Europameister PSG und die Seattle Sounders. Zwei von zwei Spielen hat das aktuelle Team gewonnen, das die brasilianische Meisterschaft und die Copa Libertadores gewonnen hat. Vor Beginn der Klub-Weltmeisterschaft hatte niemand mit der Stärke der südamerikanischen Teams gerechnet, doch zwei Runden später erleben die europäischen Giganten unangenehme Überraschungen. Simeones Team steht zudem kurz vor dem Ausscheiden.

„Ich verfolge Atlético schon eine Weile. Mir gefällt ihre Philosophie. Sie wissen, wie man spielt, und sind immer mit hoher Intensität auf dem Platz“, beginnt der Kapitän von Botafogo, der ein großer Bewunderer von Diego Simeone ist, und sagt: „Seine bloße Anwesenheit motiviert die Spieler.“ Doch während Cholos Atlético an diesem letzten Spieltag mit drei oder mehr Toren gegen die Brasilianer antreten muss, müssen diese, vorausgesetzt PSG gewinnt das Duell gegen das schwache Seattle, nur noch das Tor von John Víctor verteidigen, was ihnen gegen die Franzosen perfekt gelungen ist.

In einem gemeinsamen Interview mit mehreren internationalen Medien, darunter EL MUNDO, sagte Marlon , der Schlüssel zu Botafogos Team sei, dass sie „eine Familie“ seien. „Niemand hat uns gefragt, ob wir hier sein wollen; wir haben es aus eigener Kraft geschafft, und wir wollen diese Chance mit großer Freude und Einigkeit nutzen und als Familie Spaß haben. Das ist das Schlüsselwort, denn man kann keine Spiele mit elf Spielern gewinnen; man braucht 30“, erklärte der Spieler und bezog sich damit auf eine Maxime, die das Team in dieser Meisterschaft bewiesen hat.

„Vertrauen gewinnen“

Marlon sagt das nicht einfach so; für ihn hat es eine ganz wichtige Bedeutung. Erst vor sechs Monaten, als er zum Meister der Libertadores gekrönt wurde, brach der Brasilianer in der Umkleidekabine in Tränen aus, um seinem Vater zu gedenken. „Ich weiß nicht, ob ich das verdiene. Danke, Papa. Nach allem, was wir zusammen durchgemacht haben, musste dieser Moment kommen. Du hast mir beigebracht, ehrlich zu sein und niemals aufzugeben. Das ist für dich. Ich habe es geschafft, Papa. Wir haben es geschafft“, sagte er unter Tränen. Sein Vater war 2017 verstorben, als der Mittelfeldspieler noch bei Fluminense spielte, wo er seine Karriere begonnen hatte.

Obwohl er den Großteil seiner Karriere in Brasilien verbrachte, verbrachte er auch Zeit auf Leihbasis in der Slowakei und den USA. „Ich war sehr jung und habe diese Chance voll genutzt“, erklärt er seine Zeit bei Fort Lauderdale, der B-Mannschaft von Inter Miami in der MLS. „Die Rückkehr in die USA, um an diesem großartigen Turnier teilzunehmen, macht mich sehr glücklich. Es ist nicht nur eine großartige Chance für mich, sondern auch für den Verein, die Mannschaft und die Fans“, sagt der Spieler.

Das erste Spiel diente dazu, Selbstvertrauen zu gewinnen, doch erst der Sieg gegen PSG gab ihnen die nötige Motivation, größere Ziele zu erreichen. „Fußball ist immer Elf gegen Elf, und natürlich ist die Qualifikation für die nächste Runde ein Traum, aber wir sind es gewohnt, große Träume zu haben“, verrät ein großer Bewunderer Vitinhas , den er als einen der besten Spieler dieses Turniers hervorhebt. „Er ist ein sehr talentierter Spieler. Seine Dynamik ist unglaublich. Ich habe ihn meine ganze Karriere lang verfolgt, weil wir auf derselben Position spielen, und es ist anders“, lobt er.

Marlon ist der brasilianische Fußball-Champion bei dieser Klub-Weltmeisterschaft, die mit vier teilnehmenden Teams die stärkste Mannschaft Brasiliens ist: Botafogo, Fluminense, Palmeiras und Flamengo. „Wir sind Brasilianer und müssen deshalb mit Freude antreten. Wir müssen den Moment genießen und uns unserer Verantwortung bewusst sein, denn der Wettbewerb wird sehr hart“, bemerkt er über die Spitzenreiter der Gruppen A, B, D und F – eine Überraschung und ein Coup bei dieser FIFA-Meisterschaft.

Müsste er seine Mannschaft, deren Kapitän er ist, beschreiben, würde er sie wohl als eine Mannschaft beschreiben, die „niemals aufgibt“ und sich stets „solidarisch unterstützt“. „Wir träumen, wir wollen Geschichte schreiben und die Klub-Weltmeisterschaft gewinnen“, beschreibt der Spieler die Ambitionen des Teams aus einem Stadtteil von Rio de Janeiro, das vor fünf Saisons noch in der zweiten Liga spielte. „Wir haben es mit harter Arbeit, Ernsthaftigkeit und Hingabe geschafft und mit dem Vorteil, dass jeder bereit ist, uns zu helfen“, erklärt er, nur einen Schritt vom Achtelfinale der Klub-Weltmeisterschaft entfernt.